„Królik” Jeffa Koonsa, wysoka na 3 stopy rzeźba ze stali nierdzewnej przypominająca srebrne zwierzę balonowe, jest oficjalnie najdroższym dziełem żywego artysty na świecie.
„Królik”, który w środę sprzedał w sklepie Christie za 91, 1 miliona dolarów, był jednym z sześciu przedmiotów aukcyjnych zaczerpniętych z kolekcji SI Newhouse Jr., magnata pisma, który zmarł w 2017 roku w wieku 89 lat. W skarbcu znalazły się także prace Paula Cézanne'a, Vincent van Gogh, Roy Lichtenstein, Andy Warhol i Lucian Freud.
Pisząc dla New York Times, ekonomista Allison Schrager opisuje sprzedaż jako demonstrację stanu obecnego rynku sztuki. Dzięki powstaniu miliarderów kolekcjonerów sztuki, którzy wypychają zaledwie milionerów z wyścigu o najbardziej ekskluzywne przedmioty, świat sztuki stracił klasę kolekcjonerów średniego szczebla, którzy zwykle inwestowali w artystów wschodzących lub drugoplanowych .
Kiedy ci mniej zamożni kolekcjonerzy widzą, że obraz Hockney sprzedaje się za 90 milionów dolarów, pisze Schrager, „zakładają, że 50 000 $ pracy, na którą stać, nie jest warte zakupu, szczególnie jeśli nie mogą go odwrócić, aby uzyskać szybki zysk na aukcji”.
„Królik” został obsadzony w trzech wydaniach plus jeden dowód artysty. Wypowiedź Christie na temat dzieła trafnie komentuje jego miejsce w świecie sztuki: „Od razu urocza i imponująca”, przywołująca zabawę i frywolność, pozostając nieprzenikniona, rzeźba jednocześnie ucieleśnia i odrzuca postmodernistyczną estetykę. Jest to na przemian interpretowane jako bezsensowny, leniwy żart i lustro dla widzów, „odbijające nas, włączające nas w ciągle zmieniający się dramat, który rozgrywa się na jego powierzchni”.
Koons jest postacią polaryzującą w świecie sztuki (dzięki uprzejmości Christie's) Zwycięską ofertę - znacznie przekraczającą szacunkową wartość Christie wynoszącą od 50 do 70 milionów USD - złożył dealer sztuki Robert E. Mnuchin (ojciec sekretarza skarbu Steven Mnuchin), który podobno dokonał zakupu w imieniu klienta. Astronomiczna cena właśnie przekroczyła rekordową kwotę 90, 2 miliona dolarów ustanowioną przez Davida Hockneya „Portret artysty (basen z dwiema postaciami)” w listopadzie ubiegłego roku. Jak na ironię, krótkotrwały rekord Hockneya faktycznie przyszedł na koszt Koon, gwałtownie wyprzedzając istniejący rekord artysty polaryzującego z 2013 roku w wysokości 58, 4 miliona dolarów.
Biorąc pod uwagę szybkość, z jaką spadł rekord Hockneya z listopada 2018 r., Prawdopodobnie nowy rekordzista wkrótce zdetronizuje również Koonsa. Kto wie? Być może po raz kolejny będzie to Hockney, a ci dwaj artyści będą po prostu wymieniać tytuł w kółko i bez końca. W końcu wydarzyły się dziwniejsze rzeczy - powiedzmy, wysoka na 3 stopy rzeźba z balonu, sprzedająca się za 90 milionów dolarów.
