W ubiegłym tygodniu pisarz Sports Illustrated Frank Deford nazwał igrzyska olimpijskie w 1936 r. W Berlinie „najbardziej fascynującymi i wpływowymi pod względem historycznym igrzyskami”. Zastanawiając się nad 75. rocznicą tych letnich igrzysk, napisał: „To była nowość, chwała i zło w połączeniu sportowym. jak nigdy przedtem lub później. ”
Adolf Hitler udał się na olimpiadę z nadzieją wykazania się przewagą tak zwanej rasy aryjskiej. „Z tą nieodłączną starannością, o której od dawna pamiętano, Niemcy zanurzyli się wesoło w każde wydarzenie, z których niektóre ledwo rozumieli kilka lat temu”, napisał John Drebinger w „ New York Times” w grudniu 1936 r.
Ostatecznie Niemcy zajęli pierwsze miejsce w ogólnej liczbie medali ze 101 medali do drugiego miejsca w Stanach Zjednoczonych, zdobywając 57. Jednak jeden sport, w którym dominowały Stany Zjednoczone, był na boisku - dzięki w dużej mierze dzięki gwiazda toru z Cleveland o imieniu Jesse Owens. Owens, syn dzierżawcy i wnuka niewolników, zaczął ścigać się w wieku 13 lat. Stał się jednym z najlepszych sprinterów w kraju, uczęszczając do East Technical High School w Cleveland i pobijając rekordy świata w skoku w dal (obecnie nazywany długim skakać), 220-jardowa kreska i 220-jardowe przeszkody niskie - i pasują do jednej w 100-jardowej desce rozdzielczej - podczas gdy drugi rok na Ohio State University. Rok później, w 1936 r., Owens udał się do Berlina, jako jeden z 66 sportowców, z których dziesięciu było czarnych, w drużynie olimpijskiej w USA. „Naziści wyśmiewali Amerykanów za poleganie na tym, co naziści nazywali gorszą rasą, ale z 11 pojedynczych złotych medali na torze zdobytych przez amerykańskich mężczyzn, sześć zostało zdobytych przez czarnych”, czytamy w czasopiśmie Owensa z 1980 r. W New York Times .
Owens stał się bohaterem natychmiastowym, zabierając do domu cztery złote medale - na 100 metrach, 200 metrach, skoku w dal i 400-metrowej sztafecie. „Podróżując z prędkością wcielonego Merkurego, ten najbardziej niesamowity sportowiec wszechczasów wprawił w zakłopotanie nawet Hitlera, sam w sobie nie uważał się za znaczące osiągnięcie” - napisał Drebinger. „Większość za każdym razem, gdy stawał na torze, pobijał jakąś płytę, a ostatecznie otrzymał rekordową owację z ogromnej galerii, która wydawała się być w pełni świadoma faktu, że chwalił najwybitniejszego sportowca.”
Hitler jednak odmówił pogratulowania mu nawet prostym uściskiem dłoni.
To był wielki zryw. Jednak lata później Owens przyznałby, że reakcja nawet ze strony kierownictwa we własnym kraju nie spełniła oczekiwań. Prezydent Franklin D. Roosevelt też mu nie pogratulował. Owens nigdy nie otrzymał telefonu od prezydenta ani zaproszenia do Białego Domu. Wreszcie w 1976 roku gwiazda toru otrzymała Prezydencki Medal Wolności od prezydenta Geralda Forda.
Dzisiejszy dzień upływa 75 lat temu, kiedy Owens zdobył pierwsze ze swoich czterech złotych olimpijskich wygrawerując swojego kolegę z drużyny Ralpha Metcalfe w biegu na 100 metrów. Po olimpiadzie Owens stał się bardzo pożądanym mówcą. W swoich przemówieniach często opisywał, jak to jest ustawiać się na torze i reprezentować swój kraj na igrzyskach olimpijskich. „To nerwowe, okropne uczucie. Stojąc tam, czujesz, że twoje nogi nie są w stanie unieść ciężaru twojego ciała. Nie ma twojego żołądka, usta są suche, a ręce mokre od potu. I zaczynasz myśleć w kategoriach tych wszystkich lat, które przepracowałeś. W moim szczególnym przypadku 100 metrów, gdy patrzysz w dół na pole 109 jardów 2 stopy, i zdajesz sobie sprawę, że po ośmiu latach ciężkiej pracy to jest punkt, do którego doszedłem i że wszystko skończy się za 10 sekund - powiedział Owens. „To wspaniałe chwile w życiu jednostek”.
National Portrait Museum ma w swojej kolekcji (nie na wystawie, ale na wystawie internetowej) obraz zmarłego Paula Calle, przedstawiający Jesse Owensa przeskakującego przeszkodę. Obraz ten, zamówiony przez pocztę amerykańską, służył jako obraz na znaczku, również w kolekcji muzeum, wydanej w 1998 r.
Calle był wysoko ceniony jako projektant znaczków. Jego najbardziej znanym znaczkiem jest ten, który zrobił w 1969 r. Dla upamiętnienia lądowania na Księżycu. W rzeczywistości był jedynym artystą, któremu pozwolono oglądać astronautów Neila Armstronga, Buzza Aldrina i Michaela Collinsa przygotowujących się do premiery Apollo 11 w dniu 16 lipca 1969 r., A serię jego szkiców piórem i atramentem można oglądać na wystawie w „NASA Art: 50 Lata eksploracji ”w National Air and Space Museum do 9 października.
Kiedy Calle zmarł w grudniu 2010 roku, w wieku 82 lat, jego nekrolog New York Times wskrzesił kęs, który kiedyś opowiedział o swoim procesie. „Kiedy zrobisz znaczek”, powiedział w wywiadzie po lądowaniu na Księżycu, „myśl duży, ale maluj”.
