W Nuanquan w Chinach jest 5 stopni Fahrenheita, a kowal ubrany w słomkowy kapelusz z szerokim rondem i kamizelkę z owczej skóry rzuca kadzią za kadzią stopionego żelaza na masywną, lodową ścianę. Zderzenie ciekłego metalu Fahrenheita o temperaturze 2900 stopni z zamrożoną cegłą tworzy kaskadę iskier, które spływają po nim, równie piękne i niebezpieczne.
Ten spektakl jest 500-letnią tradycją w Nuanquan znaną jako Da Shuhua, co dosłownie tłumaczy się jako „ zbijanie kwiatów drzew”, nazwa wywodząca się z praktyki rolniczej polegającej na uderzaniu w drzewa owocowe w celu stymulowania wzrostu. Fajerwerki przypominają spadające kwiaty.
Jeśli jedziesz na wschód od Pekinu, możesz dotrzeć do miasta Nuanquan w niecałe trzy i pół godziny. Położona w hrabstwie Yu, w północno-zachodniej prowincji Hebei w Chinach, populacja Nuanquan wynosi mniej niż 20 000, co stanowi wyraźny kontrast z 21, 7 milionami mieszkańców Pekinu. Ale kiedy słońce zachodzi piętnastego dnia obchodów Księżycowego Nowego Roku, setki odważnie mroźną lutową temperaturę, aby zobaczyć niezwykły pokaz pirotechniczny miasta, będący częścią corocznego festiwalu latarni hrabstwa Yu.
Kultura chińska obchodzi Księżycowy Nowy Rok od ponad 3800 lat. Tradycyjne rytuały, takie jak jedzenie pierogów i ryb, ubieranie się na czerwono i odpalanie fajerwerków, mają zapewnić szczęśliwy rok. Związek między fajerwerkami a szczęściem wywodzi się z mitu o potworze Nian, w którym starszy żebrak odstraszył przerażającą bestię, rzucając kije bambusowe na ogień.
Oryginalne petardy, które po raz pierwszy pojawiły się w Chinach w 200 rpne, były podobne do wspomnianych w mitologii Nian - choć mniej ostentacyjne niż współczesne fajerwerki, gdy eksponowane na ekstremalne ciepło ekspansywne powietrze uwięzione w bambusie powoduje głośne pękanie pędów. Element pirotechniczny wszedł do gry w 800 r., Kiedy chińscy alchemicy w poszukiwaniu formuły życia wiecznego stworzyli proch strzelniczy. Gdy substancja została zapakowana w puste bambusowe łodygi lub papierowe tuby i zapalona w ogniu, wybuchy były głośniejsze i wytwarzały widoczne płomienie.
Fajerwerki nie zawsze były jednak powszechnie dostępne. W Nuanquan Da Shuhua został opracowany jako sposób na to, aby mniej zamożni mieszkańcy mogli nadal świętować pokazami sztucznych ogni. Miasto z wysoko rozwiniętym przemysłem stalowym, Nuanquan historycznie było domem dla wielu kowali. Przez cały rok miejscowe rodziny dostarczały złom żelazny, aby kowalowie mogli stopić się i rzucić się na ponad 30-metrową replikę starej bramy miasta, aby stworzyć własne „fajerwerki biedaka” w nocy z latarnią Festiwal.
Dziś w Chinach ograniczenia dla mieszkańców obchodzących Nowy Rok wraz z pirotechniką mają charakter środowiskowy, a nie finansowy. Zwykle mieszkańcy Pekinu sami wywołali dziesiątki tysięcy fajerwerków w ramach obchodów Nowego Roku Księżycowego, ale w ubiegłym roku nie było żadnej zwykłej wybuchowej kakofonii - od 2018 r. Chiński rząd wydał zakaz fajerwerków w 444 chińskich miastach w wysiłek w celu zmniejszenia zanieczyszczenia. Wybuch fajerwerków uwalnia PM2, 5 lub drobne cząstki o średnicy mniejszej niż 2, 5 mikrometra, w powietrze, powodując, że zanieczyszczenie osiąga niebezpieczny poziom do 650 mikrogramów na metr sześcienny - znacznie powyżej granicy 500 w Chinach wskaźnik jakości powietrza.
Urzędnicy państwowi przyjęli zakaz w samą porę na zeszłoroczne obchody Nowego Roku Księżycowego, zaniepokojeni związkiem między chińskim upodobaniem do pirotechniki a wszechobecnym smogiem narodu. Ograniczenia te, wraz z obawami dotyczącymi bezpieczeństwa i braku miejsca, spowodowały, że popularność tradycyjnych fajerwerków osłabła wśród młodszych pokoleń w większych miastach Chin.
Tymczasem „fajerwerki Da Shuhua” Nuanquana, które miały miejsce 19 lutego, są bardziej popularne niż kiedykolwiek wcześniej - z powodu napływu turystów domagających się wyjątkowej tradycji, kowale z miasta poprawili swoje wyniki. Podczas gdy wykonawcy wciąż preferują tradycyjną odzież z owczej skóry i bawełny zamiast nowoczesnych i prawdopodobnie bezpieczniejszych kombinezonów strażackich, wystawy Da Shuhua prezentują teraz śpiewaków, tancerzy oraz profesjonalne oświetlenie i nagłośnienie.
Chociaż niektórzy turyści utrzymują, że tradycyjna wersja jest lepsza i martwią się, że Da Shuhua padł ofiarą komercji, niezaprzeczalne jest to, że kwitnienie iskier promienistych kowali jest nadal centralnym widowiskiem.
