Wcześni ludzie mogli mieć romantyczne spotkanie z neandertalczykami znacznie wcześniej niż wcześniej sądzono. Chociaż naukowcy od dawna wiedzą, że niektórzy starożytni ludzie mieszali się z naszymi krępymi kuzynami, nowe badania sugerują, że relacje mogły rozpocząć się dziesiątki tysięcy lat wcześniej niż wcześniej sugerowano.
Analiza genomowa kobiet neandertalczyków syberyjskich odkryta w górach Ałtaju ujawniła fragmenty współczesnego ludzkiego DNA, donosi Will Dunham dla Reutersa, którego naukowcy sięgnęli do hominidów w przybliżeniu 100 000 lat temu.
W 2010 r. Naukowcy odkryli pasma neandertalskiego DNA, które wciąż pozostają u współczesnych Europejczyków i Azjatów - nawet od jednego do dwóch procent, informuje Carl Zimmer dla The New York Times . Ten znak genetyczny jest pozostałością starożytnych przodków Europy i Azji, którzy wyjechali z Afryki na terytorium neandertalczyków około 50 000 do 65 000 lat temu.
Ale najnowsze badanie, opublikowane w czasopiśmie Nature, wskazuje na znacznie starszy okres sprzęgania hominidów i wymiany DNA, donosi Colin Barras dla New Scientist . Ponieważ neandertalczycy nigdy nie dotarli do Afryki, może reprezentować wczesną falę ludzkich odkrywców.
Międzynarodowy zespół naukowców porównał DNA 500 żyjących Afrykanów - którzy nie mają neandertalskich oznaczeń genetycznych - z czterema wymarłymi ludzkimi przodkami, w tym syberyjskim Denisovanem i neandertalczykiem oraz dwoma europejskimi neandertalczykami.
Ta analiza wykazała, że neandertalczyk syberyjski ma ślady DNA we współczesnych Afrykanach, znacznie bardziej niż syberyjski denisovan czy europejski neandertalczyk, donosi Barras.
Ale skąd naukowcy wiedzą, kiedy nastąpiło mieszanie się? Zimmer wyjaśnia: „Kiedy DNA przechodzi z pokolenia na pokolenie, zmienia się w nowe ustalenia, które można wykorzystać do zbudowania pewnego rodzaju osi czasu”. Ta oś czasu sugeruje, że DNA weszło do puli genów neandertalczyka syberyjskiego około 100 000 lat temu.
Naukowcy początkowo byli sceptycznie nastawieni do wzorów, które zobaczyli w danych. „Szturchaliśmy i szturchaliśmy, szturchaliśmy i szturchaliśmy, i nie mogliśmy zmusić go do odejścia” - mówi Zimmer Adam Siepel, genetyk z Cold Spring Harbor Laboratory i współautor nowego badania.
To odkrycie podważa obecną narrację, że migracja ludzi z Afryki miała miejsce około 50 000 lat, pisze Zimmer, stwarzając możliwość, że nastąpił wcześniejszy ruch ludzkich odkrywców.
Ograniczone dowody archeologiczne sugerują, że współcześni ludzie żyli w tym czasie na Półwyspie Arabskim lub we wschodniej części Morza Śródziemnego, pisze Barras. Wiele osób wskazuje również na zeszłoroczne odkrycie 47 współczesnych ludzkich zębów w południowo-wschodnich Chinach, datowanych na około 80 000 do 120 000 lat. Jednak bez względu na to, gdzie nastąpiło połączenie, ta wczesna grupa ludzi prawdopodobnie wyginęła, nie pozostawiając współczesnych potomków, informuje Justin Worland dla Time .
„Myślę, że w tym momencie przekonaliśmy wszystkich, że obserwacja jest prawdziwa”, mówi. „Ale historia stojąca za obserwacją jest nadal bardzo sporna”.
