Mała planeta leżąca poza orbitą Neptuna nie ma nazwy - podobnie jak pewna postać z Gry o Tron, jeśli wolisz. W 2007 roku astronomowie odkryli mniejszą planetę w pasie Kuipera, region lodowych obiektów w kształcie „pączka”, a nowo odkryty świat otrzymał oznaczenie OR10 2007. Astronomowie mają teraz nadzieję nadać OR10 nazwę snazziera. I, jak donosi Julia Jacobs dla „ New York Timesa”, proszą społeczeństwo o pomoc w wyborze jednego.
Wytyczne Międzynarodowej Unii Astronomicznej (IAU) stanowią, że wszystkie mniejsze planety w pasie Kuipera o podobnych orbitach muszą otrzymać nazwy związane z mitologicznymi postaciami stworzenia. W związku z tym astronomowie, którzy zlokalizowali OR10, wymyślili trzy możliwe nazwy: „Gonggong”, chiński bóg wody, który oprócz wywoływania chaosu i wywoływania powodzi znany jest z przechylania Ziemi; „Holle”, germański duch płodności i odrodzenia; i „Vili”, nordycki bóg, który wraz ze swoimi braćmi Odin i Vé podbija giganta Ymir i wykorzystuje ciało do stworzenia wszechświata. Możesz głosować na swój ulubiony wybór do 10 maja.
Naukowcy zajmujący się odkryciem mniejszych planet zwykle mają możliwość nazwania ich. Ale Meg Schwamb, astronom z Gemini Observatory na Hawajach, który odkrył OR10 wraz z Mike'em Brownem i Davidem Rabinowitzem, powiedział Jacobsowi, że chciała podzielić się honorem „z resztą świata”.
2007 OR10 to największy obiekt w naszym Układzie Słonecznym bez nazwy. (Obserwatorium Konkoly / András Pál, Węgierskie Stowarzyszenie Astronomiczne / Iván Éder, NASA / JHUAPL / SwRI) Uważa się, że OR10 jest największym ciałem niebieskim w naszym Układzie Słonecznym bez oficjalnej nazwy, ale naukowcy celowo poświęcili czas na publikację sugestii dotyczących nowego pseudonimu. „Nie możesz nazwać czegoś, jeśli nic o tym nie wiesz”, mówi Schwamb Leah Crane z New Scientist . Rozgrywanie długiej gry okazało się rozsądnym wyborem. Brown, profesor astronomii planetarnej w Caltech, ujawnił w blogu z 2011 r., Że naukowcy początkowo nazwali OR10 „Królewna Śnieżka”, ponieważ zakładali, że będzie miała „ładną jasną, białą lodową powierzchnię”. Zespół odkrył później, że mniejsza planeta jest w rzeczywistości „jeden z najbardziej czerwonych obiektów, jakie kiedykolwiek znaleziono w pasie Kuipera”.
W ciągu 12 lat od odkrycia naukowcy byli w stanie stworzyć dokładniejszy obraz OR10. Ma średnicę około 775 mil - około połowy wielkości Plutona - a jego ciało prawdopodobnie składa się z lodu i skał. Jego powierzchnia pokryta jest dużą ilością czystego lodu lodowego i ewentualnie śladami lodu metanowego, który może nadać OR10 czerwonawy odcień; jak wyjaśnia Crane, światło słoneczne zmienia kolor na czerwony, gdy uderza w lód metanowy. Uważa się, że lód wodny na powierzchni OR10 wynika z wcześniejszej aktywności kriowulkanów, które wybuchają z lotnymi związkami, takimi jak amoniak, metan i woda zamiast lawy.
W świetle tych atrybutów astronomowie, którzy odkryli OR10, twierdzą, że próbowali wybrać możliwe nazwy z linkami do koloru czerwonego, lodu i śniegu, lub „motywem odwrócenia wnętrza na zewnątrz”. Na przykład Gonggong ma rude włosy. Holle jest związana z przesileniem zimowym i wiecznie zielonymi roślinami z czerwonymi jagodami, a Vili jest związana z Ymirem, który został stworzony z kropli wody, które powstały, gdy lód z królestwa Niflheim spotkał ciepło z królestwa Muspelheim.
Naukowcy uważają, że OR10 to planeta karłowata lub ciało niebieskie, które „krąży wokół Słońca, ma wystarczającą masę, aby przyjąć prawie okrągły kształt, nie oczyściło sąsiedztwa wokół swojej orbity i nie jest księżycem”, według NASA. Ale IAU nie potwierdziło jeszcze wyznaczenia. Ostateczne zatwierdzenie nowej nazwy OR10 należy również do IAU.
„Uważamy, że istnieje duża szansa, że sugestia nazewnictwa z największą liczbą głosów stanie się oficjalną nazwą dla OR10 2007”, piszą astronomowie na stronie z głosowaniami. „Jeśli najlepszy wybór nie zostanie zaakceptowany, prześlemy do IAU drugi najpopularniejszy wybór do rozpatrzenia.”
Praca nie zakończy się, gdy OR10 uzyska oficjalny tytuł. Mała planeta ma księżyc, który zdaniem naukowców również będzie potrzebował nazwy.
