Każdy obserwator ptaków może ci powiedzieć - znalezienie rzadkiego gatunku jest szalone, ponieważ ptaki pojawiają się w nieoczekiwanych porach, a następnie chowają się ponownie przez kilka dni, miesięcy, a czasem nawet lat. To samo dotyczy zagrożonych ptaków. Trudno powiedzieć, czy gatunek naprawdę wyginął, czy jest po prostu nieskory; co roku pojawiają się historie o ptakach, które kiedyś uważano za wymarłe, które nagle się pojawiają. Ale Patrick Barkham z The Guardian donosi, że nowe badanie przeprowadzone przez BirdLife International mówi, że czas postawić nagrobki dla czterech gatunków ptaków, które zniknęły z natury w ciągu ostatniej dekady i przygotować trumnę na cztery kolejne, które prawie na pewno zniknęły .
Historycznie 90 procent z około 187 gatunków ptaków, o których wiemy, że wyginęły, żyło prawie wyłącznie na małych wyspach, gdzie nie miały miejsca na ucieczkę przed gatunkami inwazyjnymi lub utratą siedlisk. Inne, cóż, bardziej mięsiste gatunki, takie jak dodo i wielki auk, były ścigane przez żeglarzy jako pożywienie, a niektóre, uważane za szkodniki rolnicze, zostały celowo eksterminowane. Ale ostatnie wyginięcia podkreślają niepokojący trend. Niektóre odbywają się na dużych kontynentach, w szczególności w Ameryce Południowej, które kiedyś izolowały zwierzęta przed wpływem człowieka. Ale już nie.
„Ludzie myślą o wyginięciu i myślą o dodo, ale nasza analiza pokazuje, że wyginięcie trwa nadal i przyspiesza” - powiedział Barkham główny naukowiec BirdLife, Stuart Butchart, główny autor badania opublikowanego w czasopiśmie Biological Conservation . „Nasze dowody wskazują, że na kontynencie narasta fala wymierania spowodowana utratą siedlisk spowodowaną niezrównoważonym rolnictwem, odwadnianiem i pozyskiwaniem drewna”.
W badaniu statystycznie przeanalizowano obserwacje i utratę siedlisk 51 gatunków krytycznie zagrożonych ptaków niewidzianych od 10 lat lub zagrożonych egzystencjalnymi zagrożeniami w tym czasie. W ciągu ośmiu lat autorzy zbadali 819 zapisów i 356 badań ptaków i skonsultowali się z ekspertami, aby dojść do wniosków. Odkryli, że trzy gatunki wyginęły, jeden wyginął na wolności, a cztery są na skraju wyginięcia, jeśli jeszcze ich nie ma.
Najbardziej znanym gatunkiem z tej ósmej listy jest ara Spixa, Cyanopsitta spixii, niebiesko-brazylijska papuga, której trudem była fabuła filmu z 2011 roku Rio. Uważa się, że ara Spixa została zauważona na wolności w 2016 r., Ale prawdopodobnie był to uciekający ptak; wcześniej ostatni znany widok ptaka na wolności miał miejsce w 2000 roku. Jak podaje Sarah Gibbens w National Geographic, nawet 70 ptaków może nadal żyć w niewoli, co oznacza, że pewnego dnia mogą wrócić na wolność. Mimo to, jak wskazuje Nadia Drake na osobny artykuł dla National Geographic, „pozostałe ary Spix są zamknięte w programach hodowlanych i schroniskach na całym świecie ... [a] niewielka populacja jest podatna na defekty genetyczne spowodowane przez inbred”.
Niemniej jednak, to lepsze szanse niż brazylijski tajemniczy łowca drzew, Cichlocolaptes mazarbarnetti . Gatunek, który został ostatnio zarejestrowany w 2007 r. Przed zarejestrowaniem ostatniego znanego siedliska, został również sklasyfikowany przez zespół jako wymarły. Podobnie jak brazylijski alagoas, który zbierał liście, Philydor novaesi, którego ostatnie stanowisko w 2011 roku zostało przekształcone w plantacje trzciny cukrowej, a Poʻouli, znany również jako hawajski pnącze o miodzie czarnej, Melamprosops phaeosom a, ostatnio widziany w 2004 roku.
Zespół zaleca również, aby siwą arę Ameryki Południowej, Anodorhynchus glaucus, sarnę Pernambuco z Brazylii, Glaucidium mooreorum, a także czajkę jawajską, Vanellus macropterus i lorikeet z Nowej Kaledonii, Charmosyna diadema, wymienić jako „prawdopodobnie wymarłe”.
Wiedza, czy gatunek wyginął, nie jest tylko ćwiczeniem akademickim. W erze, w której dolary na ochronę środowiska są niskie, a zagrożenia dla siedlisk rosną, obrońcy przyrody muszą wiedzieć, kiedy przejść dalej. „Mamy ograniczone zasoby ochronne, dlatego musimy je mądrze i efektywnie wydawać. Jeśli niektóre z tych gatunków zniknęły, musimy przekierować te zasoby do tych, które pozostały ”Butchart mówi Barkhamowi Strażnika . „Oczywiście jest już za późno, aby pomóc niektórym z tych kultowych gatunków, ale ponieważ znamy ptaki lepiej niż jakakolwiek inna klasa taksonomiczna, wiemy, które inne gatunki są najbardziej zagrożone. Mamy nadzieję, że niniejsze badanie zainspiruje do wzmożenia wysiłków, aby zapobiec innym wymarłom ”.
Konserwatorzy mają do wyboru wiele celów. Helen Mann z CBC Radios ' As It Happens donosi, że Międzynarodowa Unia Czerwonej Listy Ochrony Przyrody, międzynarodowa lista gatunków zagrożonych, identyfikuje 1200 z około 10 000 gatunków ptaków na Ziemi (20 000, jeśli wierzysz w ostatnim badaniu) jako zagrożonych wyginięciem i kolejne 800 jako prawie zagrożone. I chociaż znalezienie kiedyś wyginiętego ptaka na wolności jest zawsze ekscytujące, nie jest to tak naprawdę niezawodna strategia ochrony.
