Rankiem 5 kwietnia 1968 r., W piątek, Steven Armstrong wszedł do trzeciej klasy Jane Elliott w Riceville w stanie Iowa. - Cześć, pani Elliott - krzyknął Steven, przewieszając książki na biurku.
„Wczoraj zastrzelili tego Króla. Dlaczego zastrzelili tego Króla?” Wszystkie 28 dzieci znalazło swoje biurka, a Elliott powiedziała, że ma dla nich coś specjalnego, aby zacząć rozumieć zamach na Martina Luthera Kinga Jr. dzień wcześniej. „Jak myślisz, jak by to było być Murzynem lub dziewczyną?” zapytała dzieci, które były białe. „Trudno byłoby wiedzieć, prawda, gdybyśmy sami nie doświadczyli dyskryminacji. Chcesz się dowiedzieć?”
Chór „Yeahs” wzrósł i tak zaczęło się jedno z najbardziej zadziwiających ćwiczeń, jakie kiedykolwiek przeprowadzono w amerykańskiej klasie. Teraz, prawie cztery dekady później, eksperyment Elliotta wciąż ma znaczenie - dla dorosłych dzieci, z którymi eksperymentowała, dla mieszkańców Riceville, populacji 840, którzy prawie ją wypędzili z miasta, oraz dla tysięcy ludzi na całym świecie, którzy również uczestniczył w ćwiczeniu opartym na eksperymencie. (Woli termin „ćwiczenie”). Czasami jest cytowany jako punkt zwrotny w naukach społecznych. Wydawca podręczników McGraw-Hill umieścił ją na osi czasu kluczowych nauczycieli, wraz z Konfucjuszem, Platonem, Arystotelesem, Horacym Mannem, Bookerem T. Washingtonem, Marią Montessori i 23 innymi osobami. Jednak to, co zrobił Elliott, nadal budzi kontrowersje. Jeden uczony twierdzi, że jest „orwellowski” i uczy białych „pogardy dla samego siebie”. Felietonista z gazety Denver nazwał to „złem”.
Tego wiosennego poranka 37 lat temu niebieskookie dzieci zostały oddzielone od dzieci o brązowych lub zielonych oczach. Elliott wyciągnął opaski z zielonego papieru budowlanego i poprosił każde z niebieskookich dzieci, by je nosiło. „Browney to lepsi ludzie w tym pokoju” - zaczął Elliott. „Są czystsze i mądrzejsze”.
Wiedziała, że dzieci nie zamierzają kupować jej boiska, dopóki nie wymyśli powodu, a im bardziej naukowe dla tych dzieci z epoki kosmicznej lat 60., tym lepiej. „Kolor oczu, kolor włosów i kolor skóry są spowodowane przez środek chemiczny” - kontynuował Elliott, pisząc MELANIN na tablicy. Melanina, powiedziała, jest przyczyną inteligencji. Im więcej melaniny, tym ciemniejsze oczy osoby - i mądrzejsza osoba. „Ludzie o brązowych oczach mają więcej tego środka chemicznego w oczach, więc ludzie o brązowych oczach są lepsi niż ci o niebieskich oczach” - powiedział Elliott. „Niebieskoocy ludzie siedzą wokół i nic nie robią. Dajesz im coś miłego, a oni to po prostu niszczą”. Czuła przepaść między dwiema grupami studentów.
„Czy niebieskoocy ludzie pamiętają, czego ich nauczono?” - zapytał Elliott.
"Nie!" brązowookie dzieci powiedziały.
Elliott zlekceważył zasady tego dnia, mówiąc, że niebieskookie dzieci muszą używać papierowych kubków, jeśli piją z fontanny. "Czemu?" zapytała jedna dziewczyna.
„Bo możemy coś złapać”, powiedział brązowooki chłopiec. Wszyscy spojrzeli na panią Elliott. Skinęła głową. W miarę upływu poranka dzieci o brązowych oczach zgromiły swoich niebieskookich kolegów z klasy. „Cóż, czego od niego oczekujesz, pani Elliott”, powiedział brązowooki uczeń, gdy niebieskooki uczeń źle zrozumiał problem arytmetyczny. „On jest bluey!”
Potem nieuniknione: „Hej, pani Elliott, dlaczego jesteś nauczycielem, jeśli masz niebieskie oczy?”. - zapytał brązowooki chłopiec. Zanim zdążyła odpowiedzieć, inny chłopiec powiedział: „Gdyby nie miała niebieskich oczu, byłaby dyrektorem lub kierownikiem”.
W porze lunchu Elliott pospieszyła do pokoju nauczycielskiego. Opisała swoim kolegom, co zrobiła, zauważając, jak kilka jej wolniejszych dzieci o brązowych oczach zmieniło się w pewnych siebie przywódców klasy. Wycofane brązowookie dzieci stały się nagle towarzyskie, niektóre promieniejąc najszerszym uśmiechem, jaki kiedykolwiek na nich widziała. Zapytała innych nauczycieli, co robią, aby wprowadzić wieści o zabójstwie króla do swoich klas. Jednym słowem odpowiedź była niczym.
Po powrocie do klasy eksperyment Elliotta zaczął żyć własnym życiem. Sprytna niebieskooka dziewczyna, która nigdy nie miała problemów z tabliczkami mnożenia, zaczęła popełniać błędy. Osunęła się. Podczas przerwy trzy brązowookie dziewczyny rzuciły się na nią. „Lepiej przeproś nas za przeszkadzanie, ponieważ jesteśmy lepsi od ciebie” - powiedział jeden z brownies. Niebieskooka dziewczyna przeprosiła.
W poniedziałek Elliott zrezygnował z ćwiczeń, a brązowookim dzieciom powiedziano, jak są sprytne, głupie i leniwe. Później Elliottowi przyszło do głowy, że blueys są o wiele mniej nieprzyjemni niż dzieci o brązowych oczach, być może dlatego, że dzieci o niebieskich oczach odczuwały ukłucie bycia ostracyzowanym i nie chciały zadawać tego swoim byłym oprawcom.
Po zakończeniu ćwiczeń niektóre dzieci przytuliły się, a niektóre płakały. Elliott przypomniała im, że powodem tej lekcji było zabójstwo króla, i poprosiła, by spisali to, czego się nauczyli. Typowe dla nich były odpowiedzi Debbie Hughes, która powiedziała, że „ludzie w pokoju pani Elliott, którzy mieli brązowe oczy, musieli dyskryminować ludzi, którzy mieli niebieskie oczy. Mam brązowe oczy. Miałem ochotę je uderzyć, gdybym chciał Muszę mieć dodatkowe pięć minut przerwy. " Następnego dnia, kiedy stoły się odwróciły, „Czułem się, jakbym rzucił szkołę ... Byłem wściekły. Tak to jest, kiedy jesteś dyskryminowany”.
Elliott podzieliła się esejami ze swoją matką, która pokazała je redaktorowi tygodnika Riceville Recorder . Wydrukował je pod nagłówkiem „Jak dyskryminacja”. Associated Press kontynuowała, cytując Elliott, mówiąc, że była „oszołomiona” skutecznością ćwiczenia. „Myślę, że te dzieci chodziły przez jeden dzień w kolorowych mokasynach dla dzieci” - powiedziała.
To może być koniec, ale miesiąc później, jak mówi Elliott, zadzwonił do niej Johnny Carson. „Czy chciałbyś przyjść na program?” on zapytał.
Elliott poleciał do studia NBC w Nowym Jorku. Podczas „Tonight Show” Carson przełamał lody, fałszując wiejskie korzenie Elliotta. „Rozumiem, że po raz pierwszy lecisz?” - zapytał Carson z uśmiechem.
„Jest w samolocie” - powiedział Elliott, by docenić śmiech publiczności studyjnej. Rozmawiała o eksperymencie i zanim się zorientowała, została zrzucona ze sceny.
Setki widzów pisało listy, w których przerażało ich dzieło Elliotta. „Jak śmiesz próbować tego okrutnego eksperymentu na białych dzieciach” - powiedział jeden z nich. „Czarne dzieci dorastają przyzwyczajone do takiego zachowania, ale białe dzieci, nie ma możliwości, aby to zrozumiały. To okrutne dla białych dzieci i spowoduje dla nich wielkie szkody psychiczne”.
Elliott odpowiedział: „Dlaczego tak martwimy się delikatnymi ego białych dzieci, które pewnego dnia doświadczają kilku godzin wymyślonego rasizmu, kiedy Czarni doświadczają prawdziwego rasizmu każdego dnia w swoim życiu?”
Mieszkańcy Riceville nie przywitali Elliotta z Nowego Jorku do domu z wielką siłą. Patrząc wstecz, myślę, że część problemu polegała na tym, że podobnie jak mieszkańcy innych małych miasteczek na środkowym zachodzie, o których wspominałem, wielu w Riceville uważało, że zwracanie uwagi na siebie było złymi manierami i że Elliott świeciła jasnym światłem nie tylko na siebie ale na Riceville; ludzie w całych Stanach Zjednoczonych uważają, że Riceville jest pełne bigotów. Niektórzy mieszkańcy byli wściekli.
Kiedy Elliott wszedł do pokoju nauczycielskiego w następny poniedziałek, kilku nauczycieli wstało i wyszło. Kiedy poszła do centrum, aby załatwić sprawy, usłyszała szepty. Ona i jej mąż, Darald Elliott, wówczas sklep spożywczy, mają czworo dzieci i oni również odczuwali luz. Ich 12-letnia córka, Mary, wróciła ze szkoły pewnego dnia ze łzami, szlochając, że jej koledzy z szóstej klasy otoczyli ją na szkolnym korytarzu i wyśmiewali ją, mówiąc, że jej matka wkrótce będzie spała z czarnymi mężczyznami. Brian, najstarszy syn Elliottów, został pobity w szkole, a Jane zadzwoniła do przywódcy
matka. „Twój syn dostał to, na co zasłużył”, powiedziała kobieta. Kiedy Sarah, najstarsza córka Elliottów, poszła do łazienki dziewcząt w gimnazjum, wyszła ze straganu i zobaczyła na lustrze napis wypisany czerwoną szminką: „Kochanek Nigger”.
Elliott jest niczym, jeśli nie upartym. Ćwiczyła jeszcze przez dziewięć lat, kiedy uczyła trzecią klasę, a przez następne osiem lat uczyła siódmą i ósmą klasę, zanim zrezygnowała z nauczania w Riceville w 1985 r., Głównie w celu przeprowadzenia ćwiczenia koloru oczu dla grup spoza szkoły . W 1970 roku zademonstrowała to nauczycielom podczas konferencji w Białym Domu na temat dzieci i młodzieży. ABC nadała dokument o swojej pracy. Prowadziła szkolenia w General Electric, Exxon, AT&T, IBM i innych korporacjach, a także wykładała w IRS, US Navy, US Department of Education i Postal Service. Mówiła w ponad 350 szkołach wyższych i uniwersytetach. Wystąpiła pięć razy w „Oprah Winfrey Show”.
Czwarte z pięciorga dzieci, Elliott, urodziła się na farmie swojej rodziny w Riceville w 1933 roku i została uratowana przez jej irlandzko-amerykańskiego ojca. Miała 10 lat, zanim gospodarstwo miało bieżącą wodę i prąd. Uczęszczała do wiejskiego domu na przedpokoju. Dzisiaj, w wieku 72 lat, Elliott, która ma krótkie białe włosy, przenikliwe spojrzenie i bezsensowne zachowanie, nie wykazuje żadnych oznak spowolnienia. Razem z Daraldem dzielili czas między przerobiony budynek szkoły w Osage, Iowa, miasto 18 mil od Riceville, a domem niedaleko Riverside w Kalifornii.
Przyjaciele i rodzina Elliotta mówią, że jest wytrwała i zawsze miała zapał reformatora. „Była doskonałą nauczycielką w szkole, ale ma na to sposób”, mówi 90-letnia Patricia Bodenham, urodzona w Riceville, która zna Elliott od dziecka. „Podburza ludzi”.
Wizja i wytrwałość mogą przynosić rezultaty, ale nie zawsze pociągają ludzi do sąsiadów. „Wspomnij o dwóch słowach - Jane Elliott - a ludzie poczują powódź emocji” - mówi Jim Cross, redaktor Riceville Recorder . „Możesz zobaczyć wyraz ich twarzy. Wywołuje natychmiastowy gniew i nienawiść.”
Kiedy poznałem Elliott w 2003 roku, nie wróciła do Riceville od 12 lat. Weszliśmy do biura dyrektora w Riceville Elementary School, dawnej siedzibie Elliotta. Sekretarka na służbie spojrzała zaskoczona, jakby właśnie zobaczyła ducha. „Chcemy zobaczyć Pokój nr 10” - powiedział Elliott. Było to typowe dla tępego stylu Elliotta - bez „Dzień dobry”, bez krótkiej rozmowy. Sekretarz powiedział, że południowa strona budynku jest zamknięta, coś w związku z woskowanie korytarzy. „Chcemy tylko zajrzeć” - zgłosiłem się na ochotnika. „Będziemy za kilka minut”.
Absolutnie nie. „Tu jest Jane Elliott” - powiedziałem.
„Nauczała w tej szkole przez 18 lat”.
„Wiem kim ona jest.”
Wycofaliśmy się. Byłem oszołomiony. Elliott nie był. „Nie mogą mnie zapomnieć, ” powiedziała, „a ponieważ kim są, nie mogą mi wybaczyć”.
Zatrzymaliśmy się na Woodlawn Avenue, a kobieta po czterdziestce zbliżyła się do nas na chodniku. „Że ty, pani Elliott?”
Jane osłoniła oczy przed porannym słońcem. „Malinda? Malinda Whisenhunt?”
„Pani Elliott, jak się masz?”
Obaj się przytulili, a Whisenhunt miała łzy spływające po jej policzkach. W wieku 45 lat była w trzeciej klasie Elliotta w 1969 roku. „Pozwól, że spojrzę na ciebie” - powiedział Elliott. „Wiesz kochanie, nawet się nie zmieniłeś. Nadal masz ten sam słodki uśmiech. I zawsze będziesz go mieć”.
„Nigdy nie zapomniałem tego ćwiczenia” - zgłosił się na ochotnika Whisenhunt. „To zmieniło moje życie. Nie minie dzień bez mojej przemyślenia, pani Elliott. Kiedy moje wnuki są wystarczająco duże, oddałbym wszystko, gdybyś spróbował na nich ćwiczyć. Czy mógłbyś? „
W kącikach oczu Elliotta pojawiły się łzy.
Kukurydza rośnie tak szybko w północnej Iowa - od sadzonki do łodygi o wysokości siedmiu stóp w ciągu 12 tygodni - że pęka. Wczesnym rankiem rosa i mgła pokrywają akry delikatnie kołyszących się łodyg otaczających Riceville, tak jak woda otacza wyspę. Najwyższą budowlą w Riceville jest wieża ciśnień. Najbliższe światła drogowe znajdują się w odległości 20 mil. Hangout Bar & Grill, Riceville Pharmacy i ATouch of Dutch, restauracja należąca do Mennonites, linia Main Street. Na trawiastym podwórku w dół bloku jest ręcznie napisany napis: „Cieszę się, że sprzedam, 3 za 1 $”. Ludzie pozostawiają samochody otwarte, kluczyki w stacyjce. Miejscowi twierdzą, że kierowcy nie sygnalizują skrętu, ponieważ wszyscy wiedzą, dokąd zmierzają inni.
Większość mieszkańców Riceville wydaje się mieć opinię na temat Elliotta, niezależnie od tego, czy ją spotkała. „To wciąż to samo” - mówi Cross. „To Riceville 30 lat temu. Niektórzy uważają, że nie możemy się ruszyć, gdy masz ją tam, która ma 30-letni eksperyment. To maszyna Jane Elliott”.
Walt Gabelmann, lat 83, był burmistrzem Riceville przez 18 lat, począwszy od 1966 roku. „Mogła zmusić dzieci do robienia wszystkiego, co chciała” - mówi o Elliott. „Dała się ponieść tej posiadłości, którą rozwinęła nad ludźmi”.
Była nauczycielka, Ruth Setka, 79, powiedziała, że być może była jedyną nauczycielką, która nadal rozmawiałaby z Elliottem. „Myślę, że trzecia klasa była za młoda na to, co zrobiła. Być może gimnazjum. Małe dzieci nie lubią zgiełku w klasie. I to, co spowodowała, było wzburzone. Wszyscy są jej zmęczeni. Mam dość słuchania o niej. i jej eksperyment i to, że wszyscy tutaj są rasistami. To nieprawda. Po prostu przejdźmy dalej. ”
62-letni Steve Harnack pełnił funkcję dyrektora szkoły podstawowej od 1977 r. „Nie sądzę, aby ta społeczność była gotowa na to, co zrobiła” - powiedział. „Może sposobem na sprzedaż tego ćwiczenia byłoby zaproszenie rodziców do rozmowy o tym, co ona zrobi. Najpierw musisz zdobyć rodziców”.
Dean Weaver, 70, kurator szkół Riceville w latach 1972–1979, powiedział: „Po prostu robiła różne rzeczy. Była miejscową dziewczyną, a inni nauczyciele byli zastraszani jej sukcesem. Jane zostanie zaproszona do Timbuktu wygłaszać przemówienie. Rozzłościło to pozostałych nauczycieli. ”
Przez lata uczeni oceniali ćwiczenia Elliotta, starając się ustalić, czy zmniejszają one uprzedzenia rasowe u uczestników, czy stanowią dla nich ryzyko psychologiczne. Wyniki są mieszane. Dwóch profesorów edukacji w Anglii, Ivor F. Goodson i Pat Sikes, sugerują, że eksperyment Elliotta był nieetyczny, ponieważ uczestnicy nie zostali wcześniej poinformowani o jego prawdziwym celu. Alan Charles Kors, profesor historii na University of Pennsylvania, twierdzi, że szkolenie Elliotta dotyczące różnorodności to „Orwellian” i wyróżnił ją jako „Torquemada reformy myśli”. Kors pisze, że ćwiczenie Elliotta uczyło białych „poczucia winy i pogardy dla siebie”, dodając, że „jej zdaniem nic się nie zmieniło w Ameryce od czasu upadku Odbudowy”. W podobny sposób Linda Seebach, konserwatywna felietonistka „ Rocky Mountain News”, napisała w 2004 r., Że Elliott była „hańbą” i opisała swoje ćwiczenie jako „sadystyczne”, dodając: „Można by pomyśleć, że każda normalna osoba zdałaby sobie sprawę, że ona zrobiła coś złego. Ale nie Elliott. Powtórzyła znęcanie się nad kolejnymi klasami i ostatecznie przekształciła je w całkowicie komercyjne przedsięwzięcie ”.
Inni chwalili ćwiczenie Elliotta. W budowaniu inteligencji moralnej: siedem podstawowych cnót, które uczą dzieci robienia właściwych rzeczy, psycholog edukacyjny Michele Borda mówi, że „uczy nasze dzieci przeciwdziałania stereotypom, zanim osiągną pełnię, trwające uprzedzenia i uznają, że każdy człowiek ma prawo być traktowanym z szacunkiem ”. Amitai Etzioni, socjolog z George Washington University, twierdzi, że ćwiczenie to pomaga rozwinąć charakter i empatię. A psycholog Stanford University, Philip G. Zimbardo, pisze w swoim podręczniku Psychology and Life z 1979 r., Że „niezwykły” eksperyment Elliotta próbował pokazać, „jak łatwo można kształtować uprzedzenia i jak arbitralne i nielogiczne mogą być”. Zimbardo - twórca również kontrowersyjnego eksperymentu z więzieniem Stanforda z 1971 r., Który został przerwany po tym, jak studenci ochotnicy działający jako „strażnicy” upokorzyli uczniów działających jako „więźniowie” - mówi, że ćwiczenie Elliotta jest „bardziej przekonujące niż wielu profesjonalnych psychologów”.
Elliott broni swojej pracy, gdy matka broni swojego dziecka. „Musisz umieścić to ćwiczenie w kontekście pozostałej części roku. Tak, ten dzień był trudny. Tak, dzieci były wściekłe, zranione, zdradzone. Ale wróciły w lepsze miejsce - w przeciwieństwie do kolorowego dziecka, które jest wykorzystywana każdego dnia i nigdy nie ma możliwości znalezienia siebie w pielęgnującym środowisku szkolnym ”. Jeśli chodzi o krytykę, że ćwiczenie zachęca dzieci do nieufności do autorytetów - nauczyciel kłamie, a następnie odwołuje kłamstwa i twierdzi, że były usprawiedliwione większym dobrem - mówi, że ciężko pracowała, aby odbudować zaufanie swoich uczniów. Ćwiczenie to „szczepienie przeciwko rasizmowi”, mówi. „Dajemy naszym dzieciom zastrzyki, aby zaszczepić je przeciwko polio i ospie, aby uchronić je przed realiami w przyszłości. Istnieją również zagrożenia dla tych szczepień, ale uważamy, że warto je podjąć”.
Elliott mówi, że rolą nauczyciela jest poprawa rozwoju moralnego uczniów. „Właśnie tego chciałem uczyć i to doprowadziło innych nauczycieli do szaleństwa. Szkoła powinna polegać na rozwijaniu charakteru, ale większość nauczycieli nie dotknie tego dziesięć-metrowym kijem”.
Elliott i ja siedzieliśmy przy stole w jadalni. Przez otwarte drzwi unosił się zapach upraw, gliny, gleby i nawozu. Na zewnątrz rzędy kukurydzy rozciągały się na horyzoncie. „Tutaj jest poczucie odnowy, której nigdzie indziej nie widziałem” - mówi Elliott.
Przyszło mi do głowy, że dla nauczyciela przyjazd nowych uczniów na początku każdego roku szkolnego ma wiele wspólnego ze zwrotem plonów każdego lata.
Elliott kontynuuje: „Gdy tylko pomyślisz, że żyzna gleba nie może już wykiełkować, nadchodzi kolejny sezon i widzisz kolejny rok obfitych plonów, wysokich i prostych. To sprawia, że jesteś dumny”.
