Biorąc pod uwagę subiektywny charakter pytania, nigdy nie będzie odpowiedzi na pytanie, czy psy lub koty są lepszymi zwierzętami domowymi. Ale najprawdopodobniej psy były udomowione na długo przed kotami - to znaczy, jeśli koty są nawet udomowione.
powiązana zawartość
- Zapytaj Smithsoniana: Co sprawia, że Skunk Spray Pachnie tak strasznie?
- Zapytaj Smithsoniana: Czy wulkan mógł się kiedykolwiek wydarzyć w Parku Narodowym Yellowstone?
- Zapytaj Smithsoniana: Dlaczego tak bardzo kochamy śmieciowe jedzenie?
- Zapytaj Smithsoniana: Czy Krzywa Wieża w Pizie kiedykolwiek się przewróci?
Psy są u boku człowieka od dziesiątek tysięcy lat i zaczęły w dużym stopniu polegać na symbiotycznych relacjach z ludźmi, aby przetrwać. Ale koty weszły w sferę ludzką stosunkowo niedawno, prawdopodobnie około 5000 do 10 000 lat temu, i nadal mogą sobie poradzić bez otwierania puszki.
Naukowcy twierdzą, że niewiele dzieli przeciętnego kota domowego ( Felis Catus ) od dzikich braci ( Felis silvestris ). Jak mówi Wes Warren, profesor genetyki w The Genome Institute na Washington University w St. Louis.
„Nie sądzimy, aby były naprawdę udomowione”, mówi Warren, który woli nazywać koty „częściowo udomowionymi”.
W najprostszej formie udomowienie zwierzęcia oznacza oswojenie go, poprzez hodowlę i szkolenie, potrzeby i akceptacji opieki nad ludźmi. Badania wykazały, że udomowienie psa było gdziekolwiek od 18 000 do 30 000 lat temu, co daje kilka tysięcy lat. Uważa się, że przejście do udomowienia nastąpiło, gdy psy oddzieliły się od przodków wilka i stopniowo zaczęły krążyć wokół ludzi, którzy byli gotowym źródłem skrawków mięsa.
W przypadku kotów konwencjonalna mądrość - i przekonujące dowody - kładą udomowienie około 4000 lat temu, kiedy na malowidłach ściennych koty były przedstawiane podczas jazdy z egipskimi mistrzami. Zostali również zamienieni w enigmatyczne posągi, deifikowani, zmumifikowani i pochowani, pozostawiając po sobie dowód na to, że mieli bliskie związki z ludźmi. W nowszych badaniach stwierdzono, że udomowienie mogło najpierw nastąpić na Cyprze, około 8 000 do 9 000 lat temu.
Pod koniec 2014 r. Grupa chińskich naukowców przedstawiła, jak twierdzili, „być może najwcześniejszy znany dowód na wzajemne relacje między ludźmi i kotami”. Zbadali podpis wodoru i tlenu w skamielinach gryzoni, ludzi i kotów wioska w Chinach około 5300 lat temu. Naukowcy znaleźli wzór: wszyscy jedli ziarno, a koty także gryzonie. Archeologiczne dowody w tym miejscu wskazują, że ziarno było przechowywane w ceramicznych pojemnikach, co sugeruje zagrożenie ze strony gryzoni. Naukowcy wysnuli teorię, że ponieważ gryzonie stanowią zagrożenie, farmerzy uznali, że warto zachęcać koty do przebywania w pobliżu. A koty miały dostęp do łatwej zdobyczy i okazjonalnej pomocy od ludzi.
Nie wszyscy zgodzili się z wnioskiem z tego badania, ale jest to kolejny potencjalny związek z tym, w jaki sposób koty zostały wprowadzone do owczarni.
Siedem zdjęć, które sugerują kotom jedynie tolerowanie domostwa
(Zack Seckler / Corbis) 
(Diabolik / Splash News / Corbis) 
(Arthur Baensch / Corbis) 
(Tom Sibley / Corbis) 
(Inti St Clair / Blend Images / Corbis) 
(Skonieczny, A./Corbis) 
(Smithsonian.com) 
(Corbis) Warren mówi, że wierzy, że ścieżka udomowienia pokazana w chińskich badaniach prawdopodobnie utrzyma się - że istnieje związek między kotami a ludźmi i że ludzie byli przyciągani do kotów jako zwierząt domowych. Na razie jednak, jak mówi, trudno jest ustalić, czy drobne oswajanie kota nastąpiło poprzez interwencję człowieka, czy też koty w zasadzie oswoiły się.
Koty domowe i dzikie - te, które stały się nieokiełznane - nadal rozmnażają się z dzikimi kotami, tworząc coś, co Warren nazywa „mieszanką domieszek”. Koty nadal zachowują swoje umiejętności myśliwskie i pomimo wystarczających zapasów żywności od ludzi, będą wciąż wychodzą i zabijają gryzonie, owady, ptaki i wszystko, co mają ochotę prześladować.
Teorie udomowienia psów i kotów nieustannie się zmieniają, gdy naukowcy opracowują coraz więcej lepszych narzędzi, w tym możliwość zagłębiania się w dowody genetyczne.
Warren i badacze z jego Instytutu Genomu oraz ośrodków akademickich na całym świecie niedawno wykorzystali badania genomiczne, aby przyjrzeć się, w jaki sposób, dlaczego i kiedy koty mogą zbliżyć się o krok w stronę domostwa. Odwzorowali genom Cinnamon, domowej kotki abisyńskiej, która brała udział w innych badaniach na Uniwersytecie Waszyngtońskim, i porównali jej sekwencje genetyczne z sekwencją tygrysa, a także krowy, psa i człowieka.
Wiadomo już, że genom felix catus nie różni się tak bardzo od felis silvestris, ale Warren znalazł pewne różnice w stosunku do tygrysa, szczególnie w obszarach zachowania. Zasadniczo znaleźli geny kontrolujące szlaki neuronalne, które sprawiłyby, że kot domowy byłby bardziej skłonny do zbliżania się do ludzi i interakcji z nimi - oraz do poszukiwania nagród - mówi Warren. Mówi, że te same sekwencje genetyczne zaczynają się znajdować u królików, koni i innych udomowionych zwierząt.
„Im więcej patrzymy na kwestię oswajania lub udomowienia u tych różnych gatunków, wierzymy, że zobaczymy, że więcej tych genów nakłada się, lub bardziej prawdopodobne są ścieżki, w których geny przebywają”, mówi Warren.
To nie jest ewolucja, ale skutki ludzkich interwencji. Psy były od lat znacznie bardziej selektywnie hodowane niż koty - ze względu na określone cechy, takie jak hodowla czy bezpieczeństwo - na przykład 400 oficjalnie uznanych ras znacznie przewyższa liczbę 38 do 45 ras kotów, dodaje.
Powiedział, że koty hodowane są głównie pod kątem koloru futra lub wzorów, a jednak paski domowego kota pręgowanego nie różnią się niczym od pasków dzikiego kota. I „koty zachowały swoje umiejętności myśliwskie i są mniej zależne od ludzi, jeśli chodzi o źródło pożywienia”, powiedział, dodając, że „w przypadku większości współczesnych ras psów, gdybyś wypuścił je na wolność, większość nie przeżyłby ”.
