W małym laboratorium na obrzeżach Rapid City w Południowej Dakocie Donn Ivey, wędrowny badacz, którego wizytówka brzmi „Have Kielnia, Podróż”, obrócił się na krześle i zajrzał w niewielką kupkę ziemi. Lewą ręką poprawił czapkę kierowcy ciężarówki. Mając prawo, wbił szczypce ze stali nierdzewnej w ciemną ziemię. „Właśnie tam znalazłem pęsety” - powiedział, wyciągając zardzewiały pasek w kształcie litery V i ostrożnie odkładając go na bok.
Zeszłego lata Ivey zawiózł RV do tego laboratorium, prowadzonego przez stanowe Centrum Badań Archeologicznych, w celu wzięcia udziału w wykopaliskach XIX-wiecznej chińskiej dzielnicy pochowanej pod legendarnym boomtown Deadwood (niegdyś domem Wild Billa Hickoka i Calamity Jane) ). Stanowi archeolodzy pracują w miejscu Deadwood, w Black Hills, 50 mil na północny wschód od Rapid City, przez trzy lata. W sierpniu zamknęli wykopaliska i wysłali ostatnie ładunki kości, drewna, metalu i szkła do państwowego laboratorium do analizy.
Wydobycie jest największym w Południowej Dakocie: projekt o wartości pół miliona dolarów, który rozpoczął się w maju 2001 r., Po tym, jak deweloper ogłosił plany zburzenia dawnej restauracji w celu budowy parkingu. Miasto Deadwood jest narodowym zabytkiem historycznym, dlatego przed wyburzeniem musiała zostać przeprowadzona ocena archeologiczna. Kiedy badacze zbadali tę nieruchomość, zdali sobie sprawę, że chińscy mieszkańcy, którzy po raz pierwszy przybyli do miasta granicznego w 1876 r., Pozostawili po sobie tysiące znaczących artefaktów. Odkrycie pomogło zwiększyć zainteresowanie chińsko-amerykańską historią, która jest już przedmiotem ostatnich książek i filmu dokumentalnego PBS. Nawet dramat dramatyczny HBO „Deadwood” wykorzystuje miasto Chinatown jako ważną scenerię.
W laboratorium Rapid City, zlokalizowanym w parku biurowym za sklepem ze sprzętem, archeolodzy przeszukują burzliwą przeszłość miasta. Stół przy biurku Ivey'a zawierał nowo oznakowane okazy, w tym dwa poszarpane fedory, zestaw do palenia opium i Colt 44 z 1860 roku. Na kolanach Iveya leżał XIX-wieczny katalog Sears, aby pomóc mu zidentyfikować przedmioty. „Chińczycy nigdy się nie golą” - powiedział, przyglądając się metalowym paskom na tacy. „Zerwaliby włosy. Pęsety były również używane do palenia opium, ale ten wygląda jak do pielęgnacji”.
Chinatown Deadwood, podobnie jak wiele innych na Zachodzie, zostało zbudowane podczas jednej z wielkich gorączek złota w kraju. W 1874 r. Generał wojny secesyjnej George Armstrong Custer przeprowadził zwiad na terytorium Dakoty i zauważył: „Nie było potrzeby, aby ekspert znajdował złoto w Czarnych Wzgórzach”. Poszukiwacze, poszukiwacze przygód i banici wkrótce zalali ten region. Jeden z pionierów napisał, że szlak do Deadwood został mocno pobity przez „dziesięć tysięcy przedsiębiorczych, podekscytowanych poszukiwaczy złota”. Pierwsza osada składała się z wielu płóciennych namiotów, sklepów z klapami i salonów skupionych w pobliżu błotnistego potoku.
Kilkuset chińskich imigrantów, którzy udali się na tę bezprawną granicę, nie było obcą gorączką złota. W wioskach południowych Chin ludzie nazywali Amerykę „Gold Mountain”, miejscem, w którym można znaleźć fortunę. Gorączka złota w Kalifornii w 1849 r. Wywołała pierwszą falę chińskiej imigracji w Ameryce. W ciągu następnej dekady przybyło około 66 000 osób, głównie mężczyzn. (Około połowa z nich pozostała.) Chińscy robotnicy szukali okazji na wschód, do Nevady, Montany, Wyoming i gdzie indziej. W 1870 r. Stanowili prawie 30 procent populacji terytorium Idaho.
Zanim Chińczycy zaczęli migrować do Deadwood, większość nauczyła się negocjować zaciekłą rywalizację i rasizm Dzikiego Zachodu. Biali górnicy żywili głębokie uprzedzenia wobec Chińczyków, a wielu Chińczyków postanowiło uniknąć wysoce zakwestionowanego świata kopania złota na rzecz ciężkiej pracy lub usług. W latach 60. XIX w. Co najmniej jeden na sześciu chińskich imigrantów mieszkających w Stanach Zjednoczonych pracował przy budowie kolei; inni stali się kucharzami, rolnikami, kupcami, kowalami i gospodarzami. We wczesnych dniach gorączki złota na Czarnych Wzgórzach ponad 100 pracowało jako pranie w Deadwood i wokół niego - monopol, który przyniósł im tytuł „rycerzy balii” z jednej ze współczesnych gazet.
Losy Chinatown Deadwood rosły wraz z miastem. Miejscowi wkrótce zaczęli nazywać Black Hills „najbogatszymi 100 milami kwadratowymi na ziemi”. Boom ostatecznie przyniósł miliard dolarów złota. Ale w 1918 r., Kiedy główne złoża złota w mieście zostały wyczerpane, gospodarka Deadwood gwałtownie spadła. Chińczycy wyjechali do innych części Ameryki lub wrócili do Chin; do 1935 roku nie pozostał.
Jak dotąd Rose Estep Fosha, dyrektor ds. Wykopalisk, do niedawna ledwo zwracano uwagę na historię chińskiej społeczności Deadwood. W laboratorium Rapid City rozkłada starą mapę ubezpieczenia na zagraconym biurku. „Mamy tu emporium, dom gier, trzy domy, pensjonat, piekarnię, stodoły i pralnię” - mówi. „Dom gier i emporium to jedyne budynki, które wciąż stoją”.
Podczas wykopalisk archeolodzy wyrzeźbili sieć okopów - niektóre o głębokości dziewięciu stóp - na odcinku o długości ósmej mili wzdłuż Main Street. Za pomocą łopat i szczotek odkryli stare kamienne i ceglane fundamenty zaginionych budynków Chinatown, a także prześledzili wewnętrzne przegrody i podłogi, w tym niektóre z ręcznie wykutego drewna. Wiele artefaktów, które odkryli, są teraz przechowywane w 630 dużych skrzyniach w Rapid City, gdzie katalog Fosha je kataloguje. „Każdego roku w terenie wszystko zajmuje od dwóch do trzech lat” - mówi.
Dotychczasowe wstępne odkrycia archeologów podkreślają wpływ zachodniej kultury na chińskie Deadwood: francuskie tasaki są zakopane obok łyżek w azjatyckim stylu, butelki piwa obok porcelanowych dzbanków na wino ryżowe, kości do gry obok płytek mahjong. Deadwood miał swój udział w napięciu etnicznym; w latach 70. XIX wieku biali domagali się ograniczenia chińskiej imigracji. Jednak niektórzy historycy uważają, że stosunki między białymi i chińskimi były lepsze na Czarnych Wzgórzach niż gdzie indziej na Zachodzie. „Tym, co wyróżnia Deadwood, jest to, że Chińczycy byli w stanie osiągnąć mobilność ekonomiczną”, mówi Liping Zhu, historyk z Uniwersytetu Wschodniego Waszyngtonu w Cheney w stanie Waszyngton. Lokalne gazety redagowane przeciwko krajowym przepisom antychińskim, a biali kupili chińskie bilety lotto - akt zaufania, ponieważ bilety były w języku chińskim.
Zhu, który pisze książkę o chińskich imigrantach na Czarnych Wzgórzach, nie jest jeszcze pewien, dlaczego tak dobrze sobie radzili. Ale Eileen French, badaczka, która przeszukuje lokalne archiwa w poszukiwaniu wskazówek dotyczących przeszłości miasta, spekuluje, że jeden z pionierskich chińskich imigrantów pomógł złagodzić napięcia. Opłata Lee Wong przybyła na Czarne Wzgórza w 1876 r. Jako kucharz i, zgodnie z ustną historią zebraną od jego potomków, podróżowała w konwoju górników, gdy zostali zaatakowani przez bandytów. Wong walczył dobrze, a za odwagę górnicy przyznali mu dwa roszczenia górnicze. Sprzedał jeden za 75 000 $ i stał się jednym z wiodących biznesmenów Deadwood - był właścicielem emporium i domu gier - i pracował jako pośrednik między społecznościami białymi i chińskimi.
Wong zmarł w 1921 r. Podczas wizyty w Chinach. Wkrótce opuściła go rodzina w Deadwood wraz z resztą chińskiej społeczności. „Ale miasto wciąż świętuje Chiński Nowy Rok”, dodała Fosha, stojąc przed opuszczonym ceglanym emporium Wonga podczas ostatniej podróży do Deadwood. Ma nadzieję wykopać budynek w tym roku. „Spójrz na to”, powiedziała, wpatrując się w zestaw wypranych białych liter z napisem „zapasy” namalowane nad drzwiami. Poprawiła okulary i zamilkła na chwilę. „Chcę, aby archeologia ożyła w tym projekcie” - dodał Fosha. „Ci ludzie mieli imiona. Mieli twarze. Ci ludzie żyli”.
