Przez ostatnie kilka dziesięcioleci północne Chile spodziewało się kolejnego potężnego trzęsienia ziemi. Ale destrukcyjny tempa, który uderzył w kwietniu, nie był tym, którego poszukiwali geolodzy. Analiza tego kosztownego trzęsienia wykazała, że region nadal jest wystarczająco obciążony, aby trzęsienie ziemi miało wartość zbliżoną do wielkości 9, i może uderzyć w najbliższej przyszłości.
powiązana zawartość
- Co gorsze niż jedno, wielkie trzęsienie ziemi? Sznur nieco mniejszych
Chile nie jest obce trzęsieniom ziemi. Kraj znajduje się na skraju południowoamerykańskiego talerza, gdzie sąsiedni talerz Nazca nurkuje pod nim w procesie zwanym subdukcją. Spotkanie tytonów tektonicznych spowodowało kilka potężnych trzęsień ziemi, w tym największe w historii na świecie, trzęsienie o sile 9, 5 w 1960 r., W wyniku którego zginęło 1 655 osób, a kolejne 2 miliony bezdomnych.
W północnym Chile, jedna sekcja granicy płyty miała swoje ostatnie duże wydarzenie w 1877 r., Trzęsienie o sile 8, 8 wielkości, które spowodowało tsunami o długości 79 stóp, powodując śmierć tak daleko jak na Hawajach i Japonii. Na podstawie ostatnich 500 lat działalności sejsmicznej w tym regionie geolodzy obliczyli, że zdarzenie takie jak trzęsienie ziemi w 1877 r. Powinno się zdarzać co około 111 lat, co oznacza, że region był opóźniony z powodu kolejnego Wielkiego.
1 kwietnia trzęsienie ziemi o sile 8, 2 stopnia miało miejsce tuż u wybrzeży Iquique, głównego portu i centrum krajowego przemysłu wydobywczego miedzi. Ludzie na wybrzeżu doświadczyli silnych wstrząsów, które uszkodziły lub zniszczyły około 13 000 domów, zabiły sześć osób i wywołały tsunami o długości 6, 5 metra. Całkowite szkody wyniosły około 100 milionów USD lub więcej.
„Zasadniczo po tak dużych trzęsieniach ziemi ludzie bliscy temu wydarzeniu uważają, że jest mało prawdopodobne, aby mogli doświadczyć innych podobnych wydarzeń w najbliższej przyszłości”, mówi Gavin Hayes, geofizyk z US Geological Survey i główny autor jednego z dwóch badań. Hayes i inni naukowcy twierdzą, że to wydarzenie nie wystarczyło, aby w pełni odciążyć napięcie tektoniczne w dwóch badaniach opublikowanych dzisiaj w czasopiśmie Nature .
Statki w porcie rybackim Iquique leżą krzywo dwa dni po tsunami w kwietniu. (FELIPE TRUEBA / epa / Corbis) Hayes i jego zespół ocenili aktywność sejsmiczną trzęsienia kwietniowego i mniejsze zapowiedzi, które go poprzedzały. Okazało się, że wzrost aktywności w regionie rozpoczął się w sierpniu 2013 r., A częstotliwość trzęsień ziemi większych niż 3, 5 wielkości wzrosła o 950 procent. Ale połączona energia we wszystkich trzęsieniach w sekwencji była równa zdarzeniu o wielkości-8.3 wielkości, znacznie mniejszej niż trzęsienie z 1877 r.
„Strefa subdukcji przylegająca do północnego Chile nie uwolniła wszystkich swoich nagromadzonych szczepów, a zatem może pomieścić wydarzenia o podobnej wielkości lub większym rozmiarze, niż to, czego właśnie doświadczyliśmy” - mówi Hayes.
W drugim badaniu Bernd Schurr z niemieckiego Centrum Badań Naukowych GFZ w Poczdamie i jego koledzy wykorzystali dane z Zintegrowanego Obserwatorium Płytowego Granicy Chile. Naukowcy zakładają tę sieć instrumentów od 2007 r. W oczekiwaniu na wydarzenie podobne do tego w 1877 r. Grupa Schurra stwierdza, że trzęsienie kwietnia uwolniło energię tylko w jednej trzeciej obszaru, a reszta stanowi poważne zagrożenie sejsmiczne, z potencjał trzęsienia ziemi o sile większej niż 8, 5.
Chociaż mogą to być przerażające prognozy dla Chile, Hayes zauważa, że wielkość trzęsienia ziemi jest tylko jednym z elementów układanki, jeśli chodzi o ocenę niebezpieczeństwa wywołanego trzęsieniem planety. Trzęsienie ziemi na Haiti w 2010 r. Miało rozmiar 7, co spowodowało co najmniej 100 000 zgonów. Trzęsienie o sile 8, 8 w Chile w tym samym roku zabiło 525, w połowie z powodu związanego z tsunami. „Rozmiar to nie jedyne, co się liczy” - mówi Hayes.
Jego grupa dodaje, że najnowsze badania stanowią trudne wyzwanie dla sejsmologów w komunikowaniu niepewnego, ale podwyższonego ryzyka innego Wielkiego w Chile, nie wyglądając na alarmującego. Takie wiadomości z pewnością stały się bardziej skomplikowane dla sejsmologów po tym, jak ich włoscy bracia zostali skazani za zabójstwo w 2012 roku za niedocenianie ryzyka sejsmicznego przed trzęsieniem ziemi w L'Aquili w 2009 roku.
„Najtrudniejsze jest to, że nie mamy pojęcia, kiedy nastąpi [duże trzęsienie ziemi]” - mówi Hayes. „Zatem przesłaniem musi być czujność… mieszkańcy północnego Chile powinni być w zasadzie tak przygotowani, jak przed tą serią wydarzeń w 2014 roku.”
