Stary budynek Urzędu Patentowego w Waszyngtonie obejmuje cały blok miasta, a obecnie mieści nie tylko jedno, ale dwa muzea oraz galerię archiwów: Smithsonian American Art Museum, National Portrait Gallery i Lawrence A. Fleischman Gallery of Archiwa Sztuki Amerykańskiej.
Poeta Walt Whitman nazwał go „najszlachetniejszym z budynków waszyngtońskich” i był częściowo wzorowany na Partenonie w Atenach w Grecji. Urbanista Pierre L'Enfant pierwotnie zamierzał, aby w budynku mieścił się „kościół Republiki”, ale chociaż struktura przeszła kilka przekształceń, tak naprawdę nigdy nie stała się kościołem. W tym tygodniu zastępca dyrektora Amerykańskiego Muzeum Sztuki, Charles Robertson, poprowadzi teraz w pełni zarezerwowaną wycieczkę opisującą wykorzystanie zabytkowego budynku podczas wojny secesyjnej. Ale ponieważ muzeum przyjmuje tylko listy oczekujących na popularną wycieczkę, spojrzeliśmy w przeszłość, aby pokazać wam pięć żywotów starego Urzędu Patentowego.
1. Urząd Patentowy : Założę się, że nigdy nie zgadłeś, ale Urząd Patentowy wprowadził się do budynku w 1842 roku, nawet zanim konstrukcja została całkowicie ukończona. Udzielał patentów z budynku do 1932 r.
2. Szpital z czasów wojny secesyjnej : W czasie wojny domowej, która trwała od 1861 do 1865 roku, budynek Urzędu Patentowego służył jako szpital dla rannych żołnierzy, oprócz tymczasowych baraków i kostnicy. Założycielka i pielęgniarka Amerykańskiego Czerwonego Krzyża Clara Barton pracowała tam jako pielęgniarka-wolontariuszka. Walt Whitman, który był także pielęgniarką wojny domowej, często przychodził do budynku, aby czytać rannym.
Druga piłka inauguracyjna Prezydenta Lincolna, z Illustrated London News, 8 kwietnia 1965 r. Dzięki uprzejmości National Portrait Gallery.
3. Sala balowa : w marcu 1865 r. W budynku odbyła się druga uroczystość inauguracyjna prezydenta Lincolna, po raz pierwszy rząd został wykorzystany do tego wydarzenia. Bilet za dziesięć dolarów wpuszczał na uroczystość „jednego dżentelmena i dwie panie”.
4. Biura Komisji Służby Publicznej : po opuszczeniu zabytkowego budynku przez Urząd Patentowy w 1932 r. Komisja Służby Publicznej przejęła kontrolę. Komisja zarządza krajową służbą cywilną, w skład której wchodzą pracownicy rządowi spoza wojska. W 1978 r. Przemianowano go na Office of Personnel Management.
5. Muzeum : Budynek Urzędu Patentowego został przekazany do instytucji Smithsonian przez Kongres i został odnowiony w latach 1964–1967. W styczniu 1968 r. Budynek został otwarty dla publiczności i dziś mieszczą się w nim dwa muzea, Amerykańskie Muzeum Sztuki i Portret Narodowy Galeria (która obecnie prowadzi serię wywiadów z kuratorami i historykami na temat ludzi i wydarzeń związanych z wojną secesyjną).
