SŁUCHANIE BAKTERII

Bonnie Bassler, z butami zdjętymi, kolanami i skarpetami przyciśniętymi do krawędzi stołu w sali konferencyjnej, patrzy z pewnym entuzjazmem jako badaczka w swoim światowej sławy laboratorium mikrobiologicznym na Uniwersytecie Princeton, by przedstawić swój najnowszy eksperyment wyniki dla innych członków jej zespołu. Yunzhou Wei jest znany ze swoich obozowych prezentacji i nie zawodzi. Na ekranie migają slajdy obsady jego ulubionych telewizyjnych seriali kryminalnych i rozpoczyna krótką, sportową dyskusję na temat lekcji, które naukowcy mogliby wyciągnąć z seriali: Zaufaj swojemu instynktowi! Ale szukaj też dowodów! Potem pojawia się o wiele bardziej palące pytanie: którą postać telewizyjną chciałby zagrać Bassler? Genialny analityk behawioralny? Nie, nie, nie ten „kujony facet” - narzeka Bassler. A co powiesz na pierwotnego i ładnego antropologa sądowego? Nie, umysł sławnego naukowca jest już wymyślony. „Chcę być nią”, mówi Bassler, wskazując na agentkę specjalną Jennifer „JJ” Jareau, nordycką bombę w programie CBS „Criminal Minds”. Sprawa zamknięta, mówi Bassler. „Wróćmy teraz do cząsteczek”.

Postać Jareau bardzo dobrze pasuje do Basslera. Jareau jest osobą kontaktową w swojej grupie, łącznikiem medialnym między FBI a światem zewnętrznym. 48-letnia Bassler odniosła wspaniały sukces w swojej karierze, zdobywając laury takie jak „geniusz” Fundacji MacArthura, członkostwo w National Academy of Sciences, pożądane stanowisko w Howard Hughes Medical Institute oraz przewodnictwo w American Society for Microbiology. A wszystko to można przypisać jej głębokiemu uznaniu dla siły komunikacji. Wiadomości to medium, w którym świeci Bassler.

Bassler znajduje się w czołówce szybko rozwijającej się dziedziny „wykrywania kworum”, badania tego, w jaki sposób drobnoustroje komunikują się ze sobą, gdy budują rozległą zazębiającą się infrastrukturę życia, od której zależą my makroby. W ostatnich latach ona i inni mikrobiologowie odkryli, że bakterie nie są tępymi solipsystami o długiej reputacji, zadowolonymi z tego, że tylko ssą jedzenie, podwoją wielkość, dzielą środek i powtarzają nieskończoność, zajmując się jedynie ich tępym, jednokomórkowym ja. Zamiast tego bakterie okazują się oryginalnymi nowościami, przyklejonymi do telefonów komórkowych i linii czatu internetowego. Rozmawiają w złożonym języku chemicznym, wykorzystując cząsteczki do ostrzegania się nawzajem o tym, kto tam jest, w jakiej liczbie i jak najlepiej się zachowywać, biorąc pod uwagę obecne towarzystwo. Bakterie badają ich szeregi, liczą głowy, a jeśli tłum jest wystarczająco duży i podobnie myślący - jeśli istnieje kworum - działają. Poprzez sygnalizację chemiczną małe komórki bakteryjne mogą łączyć się i wykonywać pracę gigantów. Mogą kompostować słonia, nawozić dębowy las lub rozjaśniać oceany w niesamowitym turkusowym blasku bioluminescencji. Niektóre zmowy bakteryjne są znacznie mniej urocze i wyrządzają prawdziwą szkodę. Komunikacja molekularna pozwala 600 różnym gatunkom bakterii na zorganizowanie się w śluzowatą płytkę nazębną, która prowadzi na przykład do próchnicy zębów, i prawdopodobnie umożliwia paskudnym patogenom wywołującym paciorkowcowe zapalenie płuc lub dżumę dymieniczą do czasu uwolnienia ich toksyn dla maksymalnego wpływu na ich ludzcy gospodarze.

Odszyfrowując niuanse komunikacji bakteryjnej, biolodzy nauczyli się, że leksykony występują w dwóch różnych stylach: prywatnym i publicznym. Każdy gatunek bakterii ma swój własny dialekt, sygnaturę molekularną, którą mogą zrozumieć tylko inne tego rodzaju osoby. Bassler zasłynęła z odkrycia, że bakterie poruszają się także w drugim, bardziej powszechnie rozpoznawalnym zestawie sygnałów, który wydaje się służyć jako bakteryjne esperanto. „Bakterie mogą ze sobą rozmawiać”, mówi. „Nie tylko potrafią mówić, ale są wielojęzyczni”.

„Bonnie jest mistrzem rozmów bakteryjnych” - mówi Richard Losick, mikrobiolog z Harvard University. „Jest to dziedzina, która sięga lat 70. XX wieku, ale ponownie ją pobudziła w niezwykły sposób”.

„Jej praca jest przełomowa”, mówi Jo Handelsman, mikrobiolog z Yale University. „Kiedyś uważaliśmy komunikację bakteryjną za coś specyficznego dla gatunku, ale naprawdę otworzyła możliwość, że komunikacja międzygatunkowa jest dużą częścią historii wyczuwającej kworum”.

Zabawne jest to, że naukowiec, który pomógł ujawnić, że bakterie są poliglotami, jest ... nie. „Czego oczekujesz?” Mruczy. "Jestem Amerykaninem! Mówię po angielsku!"

Wypad Basslera w idiomy drobnoustrojów jest bardziej niż naukowy. Prace mogą mieć wpływ na to, co Centers for Disease Control and Prevention nazywa jednym z „najpilniejszych problemów zdrowia publicznego” na świecie: opornością na antybiotyki. W ostatnich latach nadużywanie narkotyków, takich jak penicylina, w leczeniu dziecięcych bólów ucha lub w celu zaszczepienia stłoczonych zwierząt gospodarskich na farmach fabrycznych, spowodowało pojawienie się „superbohaterów”, szczepów bakteryjnych zdolnych do oderwania się od praktycznie wszystkich konwencjonalnych antybiotyków.

Bassler i jej rówieśnicy są ostrożnie optymistyczni, że ich wgląd w obwody wykrywania kworum ostatecznie zaowocuje nową, bezpieczniejszą generacją antybiotyków. Zamiast dążyć do całkowitego zabicia bakterii, tak jak robią to obecne antybiotyki - podejście, które łatwo prowadzi do oporności na leki - nowe terapie po prostu kaganiec przesłania molekularne, które indukują bakterie do wywoływania choroby. Bassler wyjaśnia w ten sposób różnicę między tymi dwoma podejściami: „Powiedzmy, że jestem bakterią, a ty uderzasz mnie lekiem takim jak penicylina, który wyrywa błonę bakteryjną, ale zdarza się, że mam mutację, która czyni mnie niewrażliwym na to. wyskakujący efekt - mówi. „Bez wątpienia będę miał natychmiastową przewagę wzrostu”.

Ale powiedzmy, że zamiast tego używasz leku wykrywającego kworum, zaprojektowanego w celu hamowania komunikacji bakteryjnej, kontynuuje: „a ja jestem bakterią z mutacją, która czyni mnie odpornym na bloker”. Świetnie: jestem drobnoustrojem, który próbuję skontaktować się z przyjaciółmi, ale z powodu blokady nikt wokół mnie nie słucha. Jeśli zjadliwość zależy od skutecznej komunikacji bakteryjnej, mówi, że moja samotna mała mutacja nie przyniesie mi żadnej przewagi wzrostu: „Co mi to daje?”

Thomas Silhavy, mikrobiolog z Princeton, który kierował komitetem wydziałowym, który zatrudnił Basslera 16 lat temu („Uciekłem do domu”, mówi o zatrudnianiu jej. „Uderzyłem go z parku”), jest jednym z tych, którzy mają duże nadzieje dla ewentualnych efektów ubocznych badań kworum. „Oczywiście przekształcenie badań podstawowych w lek zatwierdzony przez FDA zawsze jest dużym wyzwaniem o wartości wielu milionów dolarów” - mówi. „Ale myślę, że istnieje bardzo realna szansa, że to podejście zadziała i da nam nowe narzędzia do interwencji w określonych chorobach.” Przytacza przypadek mukowiscydozy, wrodzonego zaburzenia, w którym śluz gromadzi się w płucach i gospodarzy kolonie bakterii zwane pseudomonas. Zakażenia, które normalni dorośli chętnie usuwaliby, mogą piorunować przez lata u pacjentów z mukowiscydozą, dopóki pewnego dnia przewlekła zjadła i przytłacza ciało: niekontrolowana infekcja Pseudomonas jest główną przyczyną śmierci wśród osób z tą chorobą. Naukowcy prześledzili początek zjadliwości do uwolnienia cząsteczek wykrywających kworum, przekaźników chemicznych, które podżegają bakterie do rozpoczęcia działania jako grupa. Teoretycznie, mówi Silhavy, lek blokujący pseudomonalne wezwania do chaosu może okazać się nieoceniony w leczeniu druzgocącego zaburzenia.

Bassler i inni badacze zidentyfikowali szereg cząsteczek, które zakłócają wykrywanie kworum w eksperymentach z probówkami z pseudomonami i bakteriami cholery; cząsteczki testowe wydają się chronić robaki narażone na zjadliwe drobnoustroje. Kilka lat temu Bassler próbował nawet swoich sił w opracowywaniu leków w firmie typu start-up. Wysiłek się skończył, a ona pierwsza przyznaje, że leki oparte na tym podejściu są prawdopodobnie za dziesięć lat lub dłużej. Niemniej jednak możliwość przetłumaczenia jej pracy ze stołu laboratoryjnego na stolik nocny jest częścią jej ciągłej inspiracji.

„Jesteśmy naukowcami, ciekawi nas, jak działa natura, ale jesteśmy też dobroczyńcami” - mówi. „Fantastycznie jest myśleć, że te same eksperymenty, które przeprowadzilibyśmy, aby zrozumieć, w jaki sposób informacje docierają do komórek, mogą mieć również praktyczną stronę”.

Jest słoneczna sobota w Filadelfii, a na zewnątrz, w parku, jest miejsce, gdzie większość ludzi może się zdecydować. Jednak sala wykładowa w Wagner Free Institute of Science, z przyciemnionym bursztynowym oświetleniem, drewnianymi krzesłami, suszoną dmuchawką, ludzkimi czaszkami i innymi wiktoriańskimi bibelotami, jest pełna ludzi zahipnotyzowanych przez kobietę z przodu, która wydaje się być niosąc własny kawałek słońca. Umiejętności komunikacyjne Basslera nie ograniczają się do wróżenia szalek Petriego. Jest dynama mówcy publicznego, który regularnie olśniewa zarówno profesjonalnych, jak i świeckich odbiorców, dzięki żywym opisom polityki mikrobiologicznej. „Może być bardzo charyzmatyczna, ale z wystarczającą maniactwem, by dać ci znać, że jest poważnym naukowcem” - mówi Stephen Winans z Cornell University. Ludzie uwielbiają jej suchy humor i mieszankę wesołej diwy z majestatu i upiera się, że jest tylko „oszustem”, który zajmuje się „genetyką leków”.

„Bakterie to najstarsze organizmy na ziemi”, bucze Bassler ze sceny. „Są tutaj od czterech miliardów lat. Stanowią one 50 procent biomasy ziemi i prawie 100 procent jej różnorodności biologicznej. ”

Jeśli myślisz o bakteriach, prawdopodobnie myślisz o chorobie, gniciu i zarazkach i sięgasz po środek dezynfekujący rękę. Bassler chce cię wyprostować. „Żyjesz w bliskim związku z bakteriami i nie mógłbyś bez nich przeżyć” - mówi. Tryliony ludzkich komórek tworzą ludzkie ciało, ale w tobie lub na tobie jest co najmniej dziesięć razy tyle komórek bakteryjnych. Jesteś w najlepszym razie tylko 10 procentami ludzi. Bakterie pokrywają skórę ultracienką zbroją ochronną, która pomaga powstrzymać szkodliwe mikroby. Bakterie w jelitach wytwarzają witaminy K i B12. Lubisz sałatę? Twoja flora jelitowa chętnie wytwarza enzymy, dzięki czemu możesz ją trawić. To radosny romans trans-taksonów za wet-tat. Dla bakterii, „to dobre życie, to tłuste miasto”, aby zamieszkać w bogatym otoczeniu człowieka, mówi Bassler. Jest o wiele lepsza, kontynuuje, niż samodzielne wybijanie się „w kałuży lub swobodne życie w oceanie. W porównaniu z nami są to pustynie odżywcze. Bakterie mogą być mikroskopijne - trzy miliony mogą zmieścić się na główce od szpilki - ale nie są niewidoczne. Następnym razem, gdy odwiedzisz Wielki Kanion, a twoje serce szybuje we wspaniałych truskawkowo-rabarbarowych skałach, poświęć chwilę, aby podziękować twórcom. „Bakterie mineralizowały skały, odkładały żelazo” - mówi Bassler. „Zrobili geologię, którą widzimy”.

Bassler mieszka niedaleko kampusu Princeton ze swoim mężem, Toddem Reichartem i ich kotem Spark. 48-letni Reichart jest aktorem i projektantem stron internetowych. Ich dom z 1915 roku jest kompaktowy i elegancki, a wszystkie pokoje są pomalowane na różne jasne kolory. „Nie boimy się koloru” - mówi Bassler - „a kolor jest czymś, na co się zgadzamy”. Obaj mają coś, co przyjaciel określa jako „zabawnie sparingowy” związek. Skarży się, że jest dziwką. Skarży się, że ona nie słucha. „Nadal tu jesteś?”, Spogląda na niego. „Nie masz gdzie być?” Przepraszam, Bonnie, mówi. „Jestem rażącym faktem w twoim życiu.” Ale kiedy w końcu wychodzi na wieczór, ona mówi: „Naprawdę lubimy być razem i robić rzeczy razem. Todd jest moim największym fanem. ”Próbowali mieć dzieci, ale tak się nie stało. „To nie jest tak, że istnieje pustka” - mówi. „Jestem szczęśliwą osobą. On jest szczęśliwym człowiekiem. Mamy niezwykle bogate życie i mam te wszystkie dzieci w moim laboratorium. ”

Bassler dorastał w Miami, a później w Danville w Kalifornii, wraz z ojcem biznesmena, matką pozostającą w domu, starszą siostrą Elissą i młodszym bratem Rodem. Miała lalki Barbie; była również kozakiem. „Jako dziecko byłem wielkim sportowcem” - powiedziała. „Byłam w każdej drużynie sportowej”. Była również dobrą uczennicą, a kiedy się rozluźniła, jej matka szturchnęła ją z powrotem w szeregu. „Powiedziałaby mi, że gdy była na studiach, kobieta mogła być tylko jedną z dwóch rzeczy, nauczycielką lub pielęgniarką” - mówi Bassler. „Ale ty, powiedziałabyś, możesz być kimkolwiek zechcesz”. Widząc, że Bonnie kochała zwierzęta, jej matka znalazła ją jako wolontariusz w zoo w Miami. „Muszę tam być z wielbłądami, operować lwem” - powiedział Bassler. „To była najfajniejsza praca na świecie.” Później jej matka pomogła jej zdobyć pozycję w zakładzie Kaiser Aluminium w pobliżu Danville, testując próbki boksytu z kopalni. „Tak właśnie postawiłem się na studiach” - mówi Bassler. „Odkryłem, że uwielbiam pracować w laboratorium”. Uczęszczała na University of California w Davis i zdecydowała się na specjalizację biochemiczną.

Bassler miała zaledwie 21 lat, kiedy u jej matki zdiagnozowano raka jelita grubego z przerzutami. Trzy miesiące później, w wieku 46 lat, zmarła. Strata jest pustką, której Bassler nie wydaje się zapieczętować. „Jestem teraz starszy niż ona” - mówi Bassler, a jej oczy są pokryte łzami. „Boże, co za zdzierstwo”.

„Chciałabym móc jej powiedzieć, że całe krzyczenie na mnie podczas nauki gry na fortepianie było warte tego” - mówi. „Chciałbym móc jej powiedzieć, jak wspaniałe jest to życie”.

Bassler przeznacza czas i miejsce na początek znacznej części swojego życia: na dzień wykładu w szkole wyższej, kiedy po raz pierwszy dowiedziała się o kałamarnicy ogoniastej i jej niesamowitym płaszczu marzeń w kolorze bakterii. Kałamarnica żyje u wybrzeży Hawajów i bezpiecznie spędza swoje dni w piasku, wyłaniając się w nocy na polowanie. Unosi się w pobliżu powierzchni wody i czeka na jedzenie, takie jak krewetki solankowe. Aby uniknąć rzucania cienia, który mógłby zniszczyć jego osłonę, kałamarnica stosuje małą sztuczkę. Pod ochronną powłoką zewnętrzną lub płaszczem znajdują się płaty wypełnione bakteriami bioluminescencyjnymi, miliardy i miliardy Vibrio fischeri chemicznie świecące chłodnym błękitem kobaltowym. Kałamarnica wyczuwa, ile światła księżyca uderza w nią, i odpowiednio dostosowuje otwory na świecących płatach. Przy zrównoważonym świetle z góry i z dołu kałamarnica może polować bez cienia. Kałamarnica staje się kamuflażem, bakterie dają schronienie i składniki odżywcze, a naukowcy tacy jak Bassler mają wspaniały układ warstw, w którym żarówka „aha!” Jest czymś więcej niż tylko metaforą.

Badając V. fischeri, naukowcy dowiedzieli się o towarzyskości bakteryjnej. Odkryli, że bakterie luminescencyjne będą luminescencyjne tylko wtedy, gdy będą w tłumie, spakowane razem i przestaną świecić, jeśli odpłyną od swoich towarzyszy w samotnym rozcieńczeniu morza. Naukowcy wyizolowali cząsteczkę, która pozwoliła bakteriom śledzić się nawzajem; nazywali to autoinduktorem.

Po uzyskaniu doktoratu z biochemii na Johns Hopkins University, Bassler pracowała jako staż podoktorski w Agouron Institute, fundacji badawczej w La Jolla. Tam ciężko padła na mruganie kałamarnicą i innymi latarniami morskimi. Studiowała V. fischeri i przeniosła się na pokrewny gatunek zwany Vibrio harveyi . Lubiła łatwość manipulowania bakteriami, sposób, w jaki mogła wytwarzać mutanty, popychać geny, krzyżować i krzyżować szczepy. Szczególnie podobało jej się, że jej dziwne świetliste konie robocze świeciłyby, gdyby zrobiła to dobrze, ale nie, jeśli eksperyment się powiedzie, co jest widocznym wskaźnikiem, że jej zespół badawczy nadal korzysta z tego dzisiaj. „Jeśli możesz wyłączyć włącznik światła w moim laboratorium” - mówi Bassler - „jesteś dobry”.

To właśnie podczas studiowania V. harveyi Bassler pomógł dokonać kilku kluczowych odkryć: po pierwsze, V. harveyi miał własną, chemicznie odrębną wersję autoinduktora, sygnał tylko dla członków, aby śledzić lokalne liczby V. harveyi ; po drugie, że zarówno V. harveyi, jak i V. fischeri wydzielali i odpowiadali na inny rodzaj cząsteczki. Cząsteczka ta mogła powstać zarówno z V. harveyi, jak i V. fischeri, niezależnie od jej źródła. Bassler natknęła się na swoje bakteryjne esperanto. Nazywała autoindukt cząsteczki 2 i wkrótce znalazła ją u praktycznie każdego badanego gatunku bakterii: u Shigella, Salmonelli, E. coli i Yersinia pestis, nosiciela zarazy.

Bassler i jej koledzy zbadali cząsteczkę w szczegółach atomowych i zobaczyli, jak ona wygląda, gdy jest ujęta przez odpowiednie białko sensoryczne - „ucho”, które pozwala komórkom bakteryjnym usłyszeć płacz cząsteczki. Zaczęli dokładnie analizować, w jaki sposób różne gatunki bakterii reagują na sygnał uniwersalny, gdy jest on dostarczany samodzielnie lub w połączeniu z innymi cząsteczkami wykrywającymi kworum. Wykazali na przykład, że kiedy bakterie cholery otrzymują mieszankę prywatnych sygnałów tylko cholery i wspólnego sygnału, że wszyscy jesteśmy bakteriami, mikroby cholery stają się niezwykle zjadliwe. Odkryli, że cząsteczki o wspólnym języku są mikromanizowane przez komórkowe obiekty ruchowe zwane małymi RNA. Odkryli, że system jest ... skomplikowany. „To zabawne, ale trudne” - mówi Bassler. „I to dobrze, bo potrzebuję pracy.”

Najciekawsi ludzie mają wiele sprzeczności, ale Bonnie Bassler jest jak menu sprzeczności w greckiej restauracji: za każdym razem, gdy myślisz, że doszedłeś do końca, odznaczasz kolejną stronę z opcjami. Ona jest dumna. Ona jest pokorna. Ona jest niecierpliwa. Ona jest święta. Ma filiżankę kawy z napisem „Diva”, ale swobodnie dzieli się niepewnością. „Tak się martwię, że moja gwiazda spadnie, że zabraknie mi soku”. Żartuje, że się nudzi i chce wrócić do domu, ale dla każdego, kto z nią pracuje, jest wieczną maszyną przeciw nudy.

„Jej entuzjazm jest bardzo zaraźliwy i zawsze zaraźliwy” - mówi doktorant Carey Nadell. „Po kilku pierwszych rozmowach, kiedy podnieciła mnie nauka, pomyślałem, że efekt zniknie, tak jak w przypadku większości rzeczy. Ale tak się nie stało. Zawsze bardziej się cieszę z nauki po rozmowie z nią. ”Ten duch cheerleaderki nie ogranicza się do nauki. Od poniedziałku do piątku Bassler wstaje o 5:40 i idzie do lokalnego YMCA, gdzie uczy aerobiku przez godzinę. „To bardzo trudna klasa” - mówi Jean Schwarzbauer, biolog molekularny z Princeton, który jest jednym z najbliższych przyjaciół Basslera i innym szczurem z siłowni. „Ludzie przychodzą na myśl, że aerobik to coś, nad czym warto popracować, ale daje ci dzień, aby się do tego przyzwyczaić, a potem zaczyna krzyczeć - w przyjazny sposób - jeśli nie pracujesz wystarczająco ciężko.” Klienci wracają po więcej. „Często widuje się tych samych ludzi” - mówi Schwarzbauer. „Nazywa to kultem”.

Niektórzy jej rówieśnicy naukowi narzekali, że Bassler czasami rzuca światło na reflektory. „Myślę, że jest bardzo utalentowaną naukowcem i promowałem jej karierę”, mówi Peter Greenberg, który studiuje kworum na University of Washington. Dodał jednak, że Bassler może mieć „trudny czas”, dając innym uznanie. Bassler przyznaje, że jest „szynką” i że cieszy się, że jej nazwisko zaczyna się na literę B, więc jest na górze strony internetowej swojego działu. Jest jednak także gorliwą współpracowniczką, poszukującą na zawsze nowych ludzi do pracy: chemików, fizyków, krystalografów rentgenowskich, biologów strukturalnych, matematyków, teoretyków ewolucji. Spotkała fizyka skondensowanej materii, stojąc przy meksykańskim lotnisku, a następną rzeczą, o której wiedziałeś, że z nim współpracowała. Studentka w laboratorium Basslera, Julie Semmelhack, wspomniała swojemu ojcu, Marty'emu Semmelhackowi, że pracowała nad interesującą cząsteczką w laboratorium. Ojciec, chemik, natychmiast rozpoznał profil strukturalny cząsteczki - „To furanon!” - więc oczywiście Bassler też musiał z nim współpracować.

„Praca z Bonnie przekonała mnie, że we właściwych okolicznościach i przy odpowiednich ludziach współpraca może być bardziej satysfakcjonująca niż praca dla siebie” - mówi Frederick Hughson, biolog molekularny z Princeton, który bada strukturę białek i innych cząsteczek.

Naukowcy kalibru Basslera często zatrudniają 50 lub 60 osób, które walczą o uwagę i gorące projekty. Bassler ma 15 lub 16 osób w swoim laboratorium, a ona jest dumna z tego, że dobrze wybiera swoich podopiecznych. „Tylko dwie osoby nie pracowały przez te wszystkie lata”, mówi. Jej wymagania są proste. Jeśli chcesz pracować w jej laboratorium, jeśli chcesz być częścią „marki” Bonnie Bassler, jak to ujęła, musisz być niezwykle ambitny, zmotywowany, inteligentny, wytrwały, poręczny z pipetą, a nie palantem . „Moja grupa wybiera konkretną osobę, a ta osoba jest naprawdę bardzo miła” - mówi. „W końcu to oni będą pracować od łokcia do łokcia przez pięć lat i zauważają te rzeczy.” Kandydat odwiedza laboratorium, a członkowie mówią Basslerowi, co myślą. „To wyczuwanie kworum” - mówi.

Członkowie jej laboratorium są wyraźnie związani z Basslerem. Niektóre zostały nawet przez nią poślubione. W zeszłym roku, kiedy Yunzhou Wei planował swoje śluby, od innego naukowca z Princeton dowiedział się, że Bassler ma licencję na ceremonie ślubne.

„Wysłałem dolara do kościoła w Internecie i dostałem certyfikat” - mówi Bassler. „Jestem pewien, że to kompletny oszustwo podatkowe.” Już dwa razy organizowała śluby i chrzest, kiedy Wei poprosiła ją o odznaczenie. „Jestem frajerem” - wzdycha Bassler.

„Mieliśmy 60 osób z całego kraju”, mówi Wei. „Bonnie zrobiła naprawdę dobrą ceremonię. To wszystko zbliżyło nas do siebie. ”

W przypadku ludzi, podobnie jak w przypadku bakterii, nic nie jest silniejsze niż społeczność, zjednoczona celowo za pomocą właściwych słów.

Natalie Angier jest laureatką nagrody Pulitzera, pisarzem naukowym oraz autorem książki „Canon, naturalne obsesje” i innych książek.

Bakterie koordynują swoje zachowanie, a zakłócanie ich komunikacji może zapobiegać lub leczyć infekcje. Julia van Kessel bada bakterie w laboratorium Bonnie Bassler. (Zachary Donnell / Bassler Lab)

„Bakterie mogą ze sobą rozmawiać” - mówi Bonnie Bassler. „Nie tylko potrafią mówić, ale są wielojęzyczni”. I wie, jak mówić w ich językach. (Richard Schulman)

Bakterie Vibrio harveyi fluoryzują, gdy wyczują tłum. (Zachary Donnell / Bassler Lab)

Bakterie cholery wymieniają DNA. (Dr. Kari Lounatmaa / Photo Researchers, Inc.)

Bakterie Pseudomonas często infekują pacjentów z mukowiscydozą. (Science Source / Photo Researchers, Inc.)

V. harveyi można przeliterować. (Zachary Donnell / Bassler Lab)

Członkowie laboratorium Basslera, tacy jak Shu-Wen Teng, pokazani tutaj z mikroskopem fluorescencyjnym, mogą stwierdzić, kiedy ich eksperymenty się powiodą, ponieważ bakterie przestają świecić. (Zachary Donnell / Bassler Lab)