Kilka lat temu grupa snorkelerów pływających w pobliżu greckiej wyspy Zakynthos była zdziwiona, gdy odkryła ruiny starożytnego miasta - dziwne kamienne cylindry i coś, co wyglądało jak bruk osadzony w dnie morza. Odkrycie wywołało spekulacje na temat odkrycia dawno zaginionego miasta zbudowanego przez starożytnych Greków, ale według nowych badań opublikowanych w czasopiśmie Marine and Petroleum Geology te dziwnie ukształtowane skały faktycznie powstały naturalnie przez miliony lat.
powiązana zawartość
- Podwodne znaleziska ujawniają długą obecność ludzi w Ameryce Północnej
Na pierwszy rzut oka te formacje wyglądają jak sztuczne. Znajduje się 15 do 20 stóp pod powierzchnią wody, miejsce jest wypełnione kamiennymi cylindrami i brukowanymi obiektami, które przypominają fundamenty starożytnego, kolumnowego placu. Jednak Julian Andrews, naukowiec zajmujący się ochroną środowiska na University of East Anglia w Wielkiej Brytanii, twierdzi, że w witrynie brakowało wielu typowych oznak działalności człowieka.
„Nie ma innych dowodów, nic, co sugerowałoby ludzką cywilizację”, powiedział Andrews Smithsonian.com. „Nie ma garncarstwa, żadnych monet, nic innego, co zwykle pasuje do tych rzeczy”.
Kiedy Andrews i jego koledzy przeanalizowali skład chemiczny skał, stwierdzili, że ich przeczucie było słuszne. To, co po raz pierwszy wydawało się strukturami kamiennymi, to w rzeczywistości naturalnie występujące formacje mineralne, które zwykle tworzą się wokół naturalnych źródeł metanu, które mogą być emitowane w miarę rozkładu zakopanej materii organicznej lub wycieków metanu z żył gazu ziemnego głęboko pod dnem oceanu. Ponieważ niektóre gatunki drobnoustrojów żywią się metanem, wytwarzają minerał zwany dolomitem, który często tworzy się w osadach dna morskiego.
Zakynthos znajduje się w pobliżu znanego podwodnego pola naftowego w śródziemnomorskiej zatoce Patras, co może wyjaśnić, skąd pochodził metan zasilający drobnoustroje wytwarzające dolomity. Według Andrewsa dziwne kształty formacji są prawdopodobnie wynikiem różnych rozmiarów wycieków metanu i tego, jak ściśle mikroby gromadziły się wokół nich, aby się karmić.
W przypadku większych wycieków drobnoustroje mogą rozprzestrzeniać się i tworzyć struktury mineralne bardziej równomiernie, w wyniku czego powstają struktury przypominające płyty. Tymczasem mniejsze miejsca, które wyciekły metan w ciasnym strumieniu, mogły doprowadzić drobnoustroje do tworzenia podobnych do kolumn i pączków formacji, gdy skupiały się blisko mniejszego źródła pożywienia.
„Zasadniczo masz bakterie, które skamieniały system hydrauliczny”, mówi Andrews.
Wydaje się, że struktury pochodzą z epoki pliocenu około 2, 6 miliona lat temu. Nie są niczym wyjątkowym - podobne miejsca znaleziono na całym świecie, w miejscach takich jak zatoka Monterey w Kalifornii, Zatoka Kadyksu na Morzu Śródziemnym i bogate w ropę Morze Północne.
„Tego rodzaju rzeczy w przeszłości zwykle występowały w bardzo głębokiej wodzie, tysiące metrów [w dół]”, mówi Andrews. „Pod tym względem są dość powszechne na całym świecie. Ale niezwykłe jest to, że znajdują się w bardzo płytkiej wodzie. ”Ich obecność w tej płytkiej wodzie sugeruje, że tuż pod dnem morskim regionu występuje częściowo zerwana uskok.
Chociaż miłośnicy archeologii morskiej mogą być rozczarowani, gdy dowiadują się, że formacje nie są pozostałościami dawno zapomnianego greckiego miasta, nadal odgrywają ważną rolę w lokalnym ekosystemie. Andrews mówi, że kamienne struktury mogą działać jak rafy koralowe, zapewniając siedliska i schronienie dla ryb i innych podwodnych stworzeń.
Kamienne kształty mogą być po prostu przypadkiem natury, ale zapewniają ciekawy wgląd w naturalne procesy zachodzące pod dnem oceanu.
