Istnieje wiele teorii dotyczących początków London Stone - niepozorna, prawie dwumetrowa bryła wapienia, która od wieków jest powiązana ze zmieniającymi się losami stolicy Anglii. Czy jest to pozostałość rzymskiego pomnika? Starożytny ołtarz używany w ofierze Druidów? A może to nawet kamień, który wydał legendarny Excalibur króla Artura?
Pomimo całej otaczającej go zagadki, London Stone prowadził stosunkowo spokojne życie w ostatnich latach; jak podaje Charlotte Higgins ze Guardian, została ona umieszczona za żelaznym grillem ochronnym w budynku Cannon Street (który był w różnych inkarnacjach biurem Bank of China, sklepem sportowym, a ostatnio siecią artykułów papierniczych WHSmith ) od 1962 r. W 2016 r. trwające prace budowlane zmusiły władze do tymczasowego przeniesienia kamienia do Muzeum w Londynie, ale jak donosi Mark Brown o osobnej historii Guardian, historyczny blok wapienia powróci 4 października na Cannon Street .
Według wpisu na blogu Museum of London napisanego przez kustosza Johna Clarka, London Stone jest zakorzeniony w mitach. Chociaż podobno skała ta strzegła Londynu od czasów prehistorycznych, rodzaj wapienia oolitycznego, z którego się składa, został po raz pierwszy sprowadzony do regionu w okresie rzymskim. Możliwe, że kamień londyński przybył do miasta nawet później, być może w średniowieczu lub w czasach cywilizacji saksońskiej.
Jednak w połowie XIX wieku londyński kamień został nieodwołalnie związany z rzekomym założycielem Wielkiej Brytanii, Brutusem. Legenda głosi, że Brutus był przywódcą grupy kolonistów trojańskich przed powstaniem Imperium Rzymskiego. Nie ma historycznych dowodów na istnienie Brutusa (większość uczonych przypisuje wynalazek tej opowieści XII-wiecznemu pisarzowi Geoffreyowi z Monmouth), ale idea, że Brutus przyniósł kamień do miasta, zapanowała w powszechnej wyobraźni; artykuł z 1862 r. napisany przez anglikańskiego księdza Richarda Williamsa Morgana dodatkowo spopularyzował związek, dając początek „starożytnemu” przysłowie: „Tak długo, jak Kamień Brutusa jest bezpieczny, tak długo rozkwitnie Londyn”.
W artykule z 2009 r. Clark zauważa, że najwcześniejsza wzmianka o londyńskim kamieniu pochodzi z okresu od 1098 do 1108. Kolejna znacząca wzmianka pojawia się pod koniec XII wieku, kiedy pierwszego burmistrza miasta określa się jako syna Ailwina, rezydenta ówczesnej dzielnicy „London Stone”.
Skała została umieszczona w Museum of London w 2016 roku, ale w przyszłym tygodniu ma wrócić do swojego zwykłego domu (Flickr / Creative Commons) Rzekomy związek skały z dobrobytem Londynu zyskał na popularności po 1450 r., Kiedy zbuntowany Kentish Jack Cade uderzył mieczem w londyńskim kamieniu i uznał się za „londyńskiego londyna”. Ponad sto lat później William Shakespeare dramatyzował incydent w Henryku VI, pisząc: „Siedząc na londyńskim kamieniu, oskarżam i rozkazuję, aby… odtąd będzie zdradą dla każdego, kto wzywa mnie innego niż lord Mortimer.” Powagę tego zagrożenia podkreślają kolejne wiersze sztuki, w których żołnierz zostaje natychmiast uderzony po zwróceniu się do nowo wybitego lorda pod niewłaściwym imieniem.
Mniej więcej w tym samym czasie Szekspir skomponował swoją relację o ostatnim władcy Lancastrii, Johnie Dee, okultystycznym doradcy Elżbiety I, rzekomo miał obsesję na punkcie kamienia. Jak pisze Emily Becker dla „ Mental Floss”, Dee była przekonana, że skały posiadają magiczne moce, a nawet zdecydowała się zamieszkać w pobliżu przez pewien czas.
Inny William - ukochany brytyjski poeta Blake - nadał London Stone nieziemskie znaczenie na początku XIX wieku. W swoim dziele Jeruzalem z 1810 r. Blake określił skałę jako miejsce ludzkiej ofiary Druida, pisząc: „I złoty nóż Druidów / Poruszony ludzką krwią, w Ofiarach życia ludzkiego /… jęknęli głośno na londyńskim kamieniu”.
W porównaniu do mglistych (i w dużej mierze bezpodstawnych) mitycznych źródeł tego kamienia, jego długotrwała obecność na londyńskiej Cannon Street jest faktem historycznym. Sean Coughlan z BBC News zauważa, że London Stone przetrwał „wojny, plagi, pożary, a nawet planowanie w latach sześćdziesiątych”, w dużej mierze pozostając w „otoczeniu niezbyt daleko od miejsca, w którym [mógł] stać, gdy Rzymianie budowali Londyn”.
Ostatni raz London Stone opuścił Cannon Street w 1960 roku, kiedy podobny okres remontu spowodował tymczasowe przeniesienie się do Muzeum Guildhall. Kurator Museum of London, Roy Stephenson, mówi Guardian 's Brown, okaże się, czy nadchodzące odtworzenie skały będzie miało pozytywny wpływ na miasto.
„Mamy nadzieję, że wszystkie współczesne nieszczęścia życia zostaną odwrócone”, żartuje Stephenson, po czym uspokoił swój komentarz skinieniem głowy w stosunku do historycznej przeszłości London Stone.
„Śmiejecie się” - mówi - „ale kiedy ostatni raz został przywrócony, kryzys kubański został rozwiązany”.
