W danym roku ponad 1, 3 miliarda pasażerów podróżuje pod Londynem legendarnym metrem - pierwszym na świecie systemem metra. Ale coś szybko czai się w szybko poruszających się głębinach metra: podgatunek komarów, który, jak donosi Katie Silver z BBC, ewoluował w londyńskim metrze.
Odpowiednio nazwany Culex pipiens molestus powstał w 150-letniej historii metra. Silver pisze, że po raz pierwszy odnotowano go podczas II wojny światowej, kiedy ludzie, którzy używali stacji metra jako schronów bombowych, dowiedzieli się, że w głębinach żyje wiele szkodników. Wśród uciążliwości były komary z nieprzyjemnym, irytującym ugryzieniem.
W 1999 r. Angielska badaczka o imieniu Katharyne Byrne zeszła do podziemia, aby przeprowadzić dalsze dochodzenie. Kiedy porównała podziemne komary i porównała je z innymi znalezionymi w londyńskich domach, dowiedziała się, że były to odrębne podgatunki.
Po wykluczeniu migracji z innych miejsc na kontynencie, Byrne doszedł do wniosku, że londyńskie metro zostało skolonizowane przez komary jeden raz, a następnie osiągnęło „izolację reprodukcyjną” lub bariery w rozmnażaniu z różnymi gatunkami w tunelach metra.
Szybki podział komarów na ich podgatunki zamieszkujące metro jest przykładem szybkiej specjacji (procesu, w którym zwierzęta ewoluują w odrębne gatunki). Zięby Darwina na Galapagos są często cytowane jako przykład błyskawicznej specjacji - ponieważ są tak odległe, pozostają genetycznie odizolowane i szybko się dostosowują.
Silver donosi, że niektórzy naukowcy wątpią w to, że komary są naprawdę unikalne w podziemiach. Na przykład w 2011 r. W nowojorskich kanałach znaleziono tajemniczą inwazję na komary.
Konieczne byłoby przeprowadzenie bardziej aktualnych badań, aby to z pewnością ustalić. Rozważ to wezwanie do przyszłych badaczy, których zainteresowania obejmują zarówno długie przejażdżki pociągiem, jak i balsam calaminowy: Twoja przyszłość w badaniach ewolucyjnych związanych z Tube może być naprawdę świetna.
