Pierwsze kilka sowieckich i amerykańskich statków kosmicznych wysłanych na Księżyc całkowicie tęskniło, rozbiło się na Księżycu lub zaginęło w kosmosie, wynika z nowej wystawy w Air and Space Museum. Nawigacja to trudna sprawa i od dawna tak było, nawet zanim jeszcze zdążyliśmy spojrzeć na Księżyc. Ale ciągły marsz postępów technologicznych i duch eksploracji pomogły nam wprowadzić nas w nowe królestwa. A dzisiaj każdy z GPS może być nawigatorem.
Od morza i nieba po przestrzeń kosmiczną iz powrotem, historia tego, jak dotrzemy tam, dokąd zmierzamy, jest pokazana na nowej wystawie Narodowego Muzeum Lotnictwa i Kosmosu „Czas i nawigacja: nieopowiedziana historia dotarcia stąd”. współfinansowany przez Air and Space i National Museum of American History.
Historyk Carlene Stephens, który studiuje historię czasu i jest jednym z czterech kuratorów Smithsonian, którzy pracowali nad programem, mówi: „Jeśli chcesz wiedzieć, gdzie jesteś, jeśli chcesz wiedzieć, dokąd zmierzasz, potrzebujesz niezawodnego zegar i to prawda od XVIII wieku. ”
W pogoni za zegarem morskim Christiaan Huygens, holenderski matematyk, na zawsze zmienił liczenie czasu, kiedy opatentował pierwszy działający zegar wahadłowy w 1656 r., A później opracował regulator zegarów zwany sprężyną równoważącą. Współpracował z kilkoma holenderskimi zegarmistrzami, w tym z Johannesem van Ceulenem, który stworzył ten zegar stołowy około 1680 roku, jeden z pierwszych zegarów z wahadłem. (Muzeum Lotnictwa i Kosmosu) 
Sekstant, wynaleziony w XVIII wieku przez brytyjskich twórców instrumentów matematycznych, stał się najważniejszym instrumentem do nawigacji niebieskiej. Jesse Ramsden, który stworzył ten sekstant, opracował także maszynę do bardzo dokładnego podziału skali na sekstancie. (Muzeum Lotnictwa i Kosmosu) Ta gra czasu i przestrzeni stanowi sedno wystawy - od morza po satelity. Ponieważ technologia pozwala na większą dokładność, również ułatwia nawigację przeciętnemu użytkownikowi, tak że podczas II Wojny Światowej nawigatorów można szkolić w ciągu kilku godzin lub dni.
To, co zaczęło się od „martwego liczenia” lub pozycjonowania się przy użyciu czasu, prędkości i kierunku, przekształciło się w coraz dokładniejszy proces z zegarami atomowymi zdolnymi do utrzymywania czasu w granicach trzech miliardowych części sekundy. Kiedy obliczenie pozycji na morzu zajęło kiedyś około 14 minut, teraz zajmuje ułamki sekundy. I choć komunikacja z satelitą z instrumentami na Marsie zajmuje nadal 14 minut, jak Curiosity, kurator Paul Ceruzzi twierdzi, że nadal byliśmy w stanie ukończyć lądowanie za pomocą obliczeń wykonanych z ziemi.
„To daje poczucie, jak dobrze sobie z tym radzimy”, mówi Ceruzzi.
Wystawa opowiada historię za pomocą szeregu elegancko wykonanych i historycznych instrumentów, w tym modeli zegarów zaprojektowanych przez Galileusza, sekstanta Charlesa Lindbergha, który uczył się nawigacji na niebie, artefaktów z Ekspedycji Wilkesa i Stanleya, najsłynniejszego wczesnego robota, który potrafi samodzielnie nawigować . Jest to zarówno świadectwo odległości, przez które przemierzyliśmy, jak i zdolności ludzkiego intelektu, który po raz pierwszy marzył, że wszystko jest możliwe.
Chociaż ten instrument nie wygląda jak tradycyjny sekstant, podstawowa procedura wywodzi się z wielowiekowych metod stosowanych przez nawigatorów na morzu i w powietrzu. Ten instrument został użyty przez astronautów Apollo, aby najpierw zlokalizować pojedynczą gwiazdę za pomocą teleskopu, a następnie naprawić za pomocą sekstanta. (Muzeum Lotnictwa i Kosmosu) 
Opracowany przez Zespół Wyścigowy Stanford, Stanley to Volkswagen Touareg z 2005 roku zmodyfikowany do nawigacji bez pilota i bez kierowcy w fotelu, który pomyślnie ukończył Grand Challenge, wyścig robotów sponsorowany przez Agencję Obrony Zaawansowanych Projektów Badawczych (DARPA), pokonując 212 kilometrów (132 mil) po terenie pustynnym. (Muzeum Lotnictwa i Kosmosu)
