Dingoes to australijskie ikony ze wszystkich niewłaściwych powodów. Zniesławiani jako porywacze niemowląt i zabójcy owiec, swobodnie poruszające się psy odludzia są postrzegane przez wielu jako szkodniki. Do niedawna obwiniali także o wyginięcie dwóch byłych mieszkańców kontynentu australijskiego: tygrysa tasmańskiego i jego krewnego, diabła tasmańskiego.
powiązana zawartość
- Najlepsi mięsożercy pomagają kształtować prawie każdy aspekt ich środowiska
- Losy mega-ssaków w Australii
- Prawda czy fałsz? Wygaśnięcie jest wieczne
Bert Roberts, ekolog ekolog z University of Wollongong w Australii, opowiada się za „ułaskawieniem dingo” w zeszłotygodniowym numerze Science i wskazuje na niedawne dowody, w których wina za wyginięcie jest bezpośrednia.
Przez tysiące lat tygrys tasmański ( Thylacinus cynocephalus ), wilk torbacz z paskami tygrysa, dominował w łańcuchu pokarmowym Australii kontynentalnej wraz z diabłem tasmańskim ( Sarcophilus harrisii ). Podróżując z ludźmi z Azji, dzikie psy pojawiły się około 4600 lat temu, a tygrysy i diabły zniknęły z kontynentu australijskiego około 2000 lat temu, pozostając w imienniku, Tasmanii. W 1936 r. Ostatni tygrys tasmański lub „thylacine” zginął w niewoli, a diabły są teraz bliskie wyginięcia, dzięki ludzkim polowaniom i zaraźliwemu rakowi.
Tygrysy tasmańskie w National Zoo w Waszyngtonie, około 1904 r. (Zdjęcie Baker / EJ Keller za pośrednictwem Wikimedia Commons) Dingoes nigdy nie dotarł do Tasmanii, więc ludzie myśleli, że musieli rywalizować z innymi gatunkami, a nawet zjadać rodzime gatunki na pożywienie na kontynencie australijskim. „Łatwo zrozumieć, dlaczego intuicyjnie oskarżono dingo o pchanie tylakiny i diabła na krawędzi kontynentu - nowy duży mięsożerca przybywa do Australii, więc na pewno wszystko musiało się zmienić na gorsze? ”- mówi Roberts.
Ale to myślenie, zauważa Roberts, jest błędne. Cytuje badanie ekologii opublikowane we wrześniu, gdzie naukowcy z University of Adelaide modelowali matematycznie trzy potencjalne czynniki wymierania tygrysów tasmańskich i diabłów tasmańskich: ludzi (polujących lub walczących o żywność), zmiany klimatu i dingoes. Biorąc pod uwagę takie czynniki, jak wskaźnik drapieżników oraz populacje drapieżników i ofiar, naukowcy zasymulowali kilka sposobów wyginięcia wyginięcia, nie uwzględniając żadnego, niektórych lub wszystkich sterowników w grze.
„Odpowiedź była zaskakująco jasna” - mówi Tom Prowse, ekolog i współautor badania. Wzrost populacji ludzkiej najprawdopodobniej doprowadził do wyginięcia tylacyny, konkurując z nimi o jedzenie. Suchszy klimat mógł również przyczynić się do spadku gatunku. Inne czynniki po prostu nie były tak ważne, a dingoes faktycznie miały najmniejszy wpływ.
Modele nigdy nie mogą nam dokładnie powiedzieć, co się stało, ale mogą wskazywać na najbardziej prawdopodobną wersję historii, wyjaśnia Prowse. Ludzie zaczęli osiedlać się w Australii około 50 000 lat temu i byli już zamieszani w wyginięcie co najmniej 20 gatunków „wielkich ssaków” - gigantycznych wombatów, gatunków dziobaków i zbyt dużych echidn - w ciągu 10 000 lat. Ale ssaki australijskie nadal wyraźnie odczuwały wpływ ludzi w znacznie nowszej prehistorii. Rozpoznanie podziału wpływu człowieka na zmiany klimatu w tych wcześniejszych wyginięciach było trudne, więc ich podejście do modelowania „daje naukowcom nowe narzędzie do poszukiwania wskazówek” - mówi Roberts.
Pomimo zwolnienia, dingo wciąż mają wrogi związek z ludźmi. Wcześni osadnicy europejscy tak bardzo nienawidzili dingo, że w latach 80. XIX wieku zbudowali płot o długości 3 488 mil w południowej Australii, aby trzymać dzikie psy z dala od rangeland, gdzie farmerzy wypasali bydło i owce. Nawet dzisiaj dingoes są często zastrzelone lub zatrute po obu stronach ogrodzenia.
„Nasze badanie powinno pomóc wykazać, że dingo nie powinno być postrzegane jako niebezpieczne zagrożenie dla dzikiej przyrody, ale jako ważny element współczesnego australijskiego ekosystemu”, mówi Prowse.
Dingoes i inne najlepsze drapieżniki zapewniają nieocenioną stabilność ekosystemom, zgodnie z innym badaniem w Science tydzień. Dingo utrzymują pod kontrolą zwierzęta roślinożerne (takie jak króliki i kangury) i mniejsze drapieżniki (takie jak rude lisy), utrzymując zdrowe populacje roślin i mniejszych zwierząt. Ogrodzenie dingo stworzyło naturalny eksperyment polowy, a naukowcy łączą wyginięcie torbaczy i gryzoni z brakiem dingo.
Jak na ironię, tylacyny cierpiały również niesprawiedliwe prześladowania ze strony europejskich osadników, którzy prawie nie wiedzieli, co zrobić z dziwacznymi torbaczami-psami tygrysimi. Od czasu do czasu zdarza się, że odnotowuje powierzchnię obserwacji tylacyny w odległej Tasmanii. „Chociaż historia mówi nam, że gatunki można błędnie sklasyfikować jako wymarłe”, mówi Prowse. „Myślę, że najprawdopodobniej na zawsze straciliśmy tylacynę.”
Jeśli chodzi o dingo, niektórzy naukowcy sądzą, że gwałtowne krzyżowanie dingoes i psów domowych doprowadzi do zniknięcia czystych dingo w ciągu następnego stulecia. Ułaskawienie dingo - które Czerwona Księga IUCN obecnie klasyfikuje jako „podatne na zagrożenia - może również zapobiec jego wyginięciu.
