https://frosthead.com

Medytuj nad tym

Kilkaset tysięcy lat temu - jakiś czas po tym, jak nasi przodkowie z hominidów opanowali ogień, ale na długo przed tym, jak opowiadali historie o duchach - pierwsi ludzie skulili się przy ogniskach, aby medytować i uczestniczyć w szamańskich rytuałach. Dzisiaj, kiedy zwalniamy do żółtego światła, rozpoznamy znak dolara lub robimy coś, co wymaga pamięci roboczej, mamy te starożytne burze mózgów, aby podziękować.

To jest nieco kontrowersyjny związek psycholog Matt J. Rossano. Argumentuje, że rytualne spotkania wyostrzyły skupienie mentalne. Z czasem skupienie to wzmocniło zdolność umysłu do łączenia symboli i znaczeń, ostatecznie powodując mutacje genów, które sprzyjały wzmocnionej pamięci, którą obecnie posiadamy.

„Mamy przyzwoite dowody na to, że szamańskie rytuały mogą wejść bardzo głęboko w historię i że te rytuały mogły mieć pozytywne skutki psychologiczne”, mówi Rossano z Southeastern Louisiana University, którego teoria pojawia się w lutowym dzienniku archeologicznym Cambridge .

Dane skamielin sugerują, że anatomicznie współcześni ludzie oddzielili się od neandertalczyków około 200 000 lat temu. W tym czasie, mówi Rossano, wczesni ludzie praktykowali szamańską medytację, aby leczyć chorych.

Głębokie skupienie osiągnięte podczas takich rytuałów wzmocniło części mózgu zaangażowane w pamięć, przekonuje Rossano. Ostatnie badania mózgu potwierdzają to pojęcie. W 2005 r. Neuronauk Sara Lazar z Harvard University badała ludzi z doświadczeniem medytacyjnym i odkryła, że ​​kilka obszarów ich mózgu - zwłaszcza obszary związane z uwagą - były grubsze niż normalnie.

Gdy neuronowe obszary uwagi stały się silniejsze, umysły kolejnych pokoleń stały się lepiej przygotowane do przechowywania informacji i tworzenia połączeń niezbędnych we współczesnej pamięci roboczej, sugeruje Rossano.

W końcu połączenia te doprowadziły do ​​złożonych form symboliki, które zaczynają się pojawiać w zapisie archeologicznym około 50 000 lat temu. Archeolodzy odkryli malowidła jaskiniowe z tamtych czasów, które wykazują wyrafinowaną symbolikę, na przykład mężczyzna z głową lwa, który prawdopodobnie ma jakąś cechę osobowości.

Te skomplikowane symbole wymagają większego poczucia pamięci asocjacyjnej w porównaniu z bardziej prymitywnymi próbami symbolizacji - na przykład przy użyciu czerwonego pigmentu ochry do przedstawienia krwi.

„Jeśli zamierzasz używać symboli, musisz umieć myśleć abstrakcyjnie i pamiętać o jednej rzeczy, jednocześnie uznając, że dosłowność nie ma tak naprawdę znaczenia” - mówi Rossano. „Może to być trudne, jeśli nie możesz utrzymać uwagi wystarczająco długo”.

Rossano dowodzi, że polowanie, tworzenie narzędzi i niektóre inne działania w tym wieku również ćwiczyły systemy pamięci mózgu, ale tylko medytacja odróżniała ludzkich przodków od neandertalczyków.

Teoria Rossano może się nie sprawdzać w niektórych kręgach naukowych. Na początek większość badaczy wątpi, że mutacja genetyczna oddzieliła ludzi od neandertalczyków. Uważają, że ludzie po prostu stali się lepsi w wyrażaniu zdolności poznawczych, które zawsze posiadali.

Biolog ewolucyjny Richard Klein z Uniwersytetu Stanforda uważa, że ​​mutacja genetyczna spowodowała pęknięcie człowieka i neandertalczyka około 50 000 lat temu. Ale Klein uważa, że ​​ta mutacja nastąpiła szybko i losowo - nie stopniowo i w wyniku oddziaływania środowiska, jak sugeruje Rossano.

„Nastąpiła radykalna zmiana zachowania” - mówi. „To nieprawda, że ​​narastało stopniowo”.

Klein wątpi również, że medytacja jest przyczyną mutacji. Argument Rossano opiera się na błędnym pojęciu ewolucji zwanym efektem Baldwina, mówi Klein, który odbiega od tradycyjnej teorii darwinowskiej, że mutacje są w zasadzie przypadkowe.

Inni naukowcy są bardziej otwarci na pomysł, że czynnik środowiskowy, taki jak medytacja, mógł spowodować mutację genetyczną, mówi archeolog kognitywny Frederick Coolidge z University of Colorado w Colorado Springs.

Ale nawet jeśli efekt Baldwina odegrał pewną rolę, wcześni ludzie prawdopodobnie mieli większy potencjał poznawczy niż neandertalczycy na początku, mówi.

„Nie sądzę, aby siedzenie w grupach i wpatrywanie się w ogień poprawiłoby wszystkich” - mówi Coolidge. „Istniało tło mutacji [u ludzi], na które środowisko nie wybrało jeszcze, i zostały wybrane z powodu tych rytuałów”.

Medytuj nad tym