Późnym latem 1989 roku pracownicy budowlani remontujący 150-letni budynek w Augusta w stanie Georgia dokonali niepokojącego odkrycia. Głęboko w brudnej piwnicy budynku znaleźli warstwy ludzkich kości - rąk i nóg, tułowia i czaszki oraz tysiące innych pojedynczych kości, porozrzucanych wśród pozostałości XIX-wiecznych narzędzi medycznych. Wiele kości wykazywało ślady rozwarstwienia, podczas gdy inne zostały oznaczone jako okazy przez każdego, kto je tam zostawił. Wszyscy razem pracownicy i studenci antropologii sądowej, którzy przejęli wykopaliska, znaleźli blisko 10 000 pojedynczych ludzkich kości i fragmentów kości zakopanych w ziemi.
powiązana zawartość
- Gory New York City Riot, która ukształtowała amerykańską medycynę
Zaalarmowani pracownicy budowlani zadzwonili do biura koronera, ale urzędnicy sądowi wkrótce zorientowali się, że kości nie pochodzą z żadnej niedawnej zbrodni. W rzeczywistości były niepokojącą pozostałością po historii medycznej Augusty. Od 1835 r. Do 1913 r. Okazała ceglana budowla przy ulicy Telfair 598 była domem dla Medical College of Georgia, gdzie studenci przeprowadzali sekcje zwłok w ramach szkolenia. W ciągu tych lat niezależni grabarze - i co najmniej jeden pracownik etatowy - nielegalnie odkopali zwłoki z cmentarzy i przywieźli je do szkolnych laboratoriów, gdzie zwłoki były przechowywane w whisky przed ich sekcją. Następnie niektóre szczątki zamieniono w skarby do anatomicznej kolekcji szkoły, a inne wrzucono do piwnicy i pokryto wapnem palonym, aby ukryć smród.
Szczególnie jeden człowiek był odpowiedzialny za ciała w piwnicy. Przez ponad 50 lat, najpierw jako niewolnik, a następnie jako pracownik, Grandison Harris okradał groby, aby zaopatrywać studentów medycyny w Gruzji w zwłoki. Podobnie jak jego koledzy z XVIII i XIX wieku w Wielkiej Brytanii, Harris był nazywany „człowiekiem zmartwychwstania”, chociaż jego oficjalnym tytułem na studiach był portier i woźny. Opisany jako duży i potężny niewolnik Gullah, został zakupiony w Charleston w Południowej Karolinie na bloku aukcyjnym w 1852 roku i był własnością wszystkich siedmiu członków wydziału medycznego szkoły. Chociaż okradanie grobów i rozbiór ludzi były nielegalne w Gruzji przez większą część XIX wieku (chyba że zwłoki pochodziły od straconego przestępcy), status niewolnika Harrisa chronił go przed aresztowaniem. Jego pracodawcy, jedni z najbardziej cenionych mężczyzn w mieście, również nie mieli zostać aresztowani.
Georgia Medical College Class 1877. Grandison Harris jest z tyłu, na środku zdjęcia. (Kolekcje historyczne i archiwa, Robert B. Greenblatt, MD Library, Georgia Regents University) 
Georgia Medical College Class z 1880 r. Grandison Harris trzyma rękę w tylnym prawym rogu fotografii. (Kolekcje historyczne i archiwa, Robert B. Greenblatt, MD Library, Georgia Regents University) 
Georgia Medical College Chemistry Class z 1902 roku. Grandison Harris jest z tyłu, w lewym rogu fotografii bez kapelusza. (Kolekcje historyczne i archiwa, Robert B. Greenblatt, MD Library, Georgia Regents University) Harrisa nauczono czytać i pisać (w tym czasie nielegalne dla niewolników), aby mógł monitorować lokalne ogłoszenia pogrzebowe i wyszkolił swoją pamięć, aby mentalnie uchwycić kompozycje kwiatowe na grobie, aby mógł je doskonale odtworzyć po swoich wyprawach o północy . Wolał pracować na cmentarzu Cedar Grove, zarezerwowanym dla zubożałych i czarnych mieszkańców Augusty, gdzie nie było ogrodzenia, a biedni czarni chowani byli w zwykłych sosnowych trumnach, czasem nazywanych „wykałaczkami”. Jego rutyna w Cedar Grove była prosta: wchodzić późno o nocą kopał do górnego końca świeżego grobu, roztrzaskał siekierę trumny, sięgnął do środka i wyciągnął ciało. Następnie wrzucał ciało do worka i czekającego wagonu i ukrywał swoją pracę przed wyruszeniem do szkoły, trupem przeznaczonym na kadzie whisky, a później na noże ucznia.
Studenci Medical College of Georgia lubili Harrisa, i to nie tylko dlatego, że wykonywał ich brudną robotę. Oprócz zdobywania zwłok Harris stał się de facto asystentem nauczycielskim, który pomagał podczas sekcji. Podobno studenci często czuli się z nim bardziej swobodnie niż z profesorami. Ale ponieważ studenci są tacy, jacy są, dzieci też grały w psoty. Były dziekan szkolny, dr Eugene Murphy, opowiedział, jak po jednym nocnym biegu Harris poszedł z cmentarza do salonu, żeby się trochę odświeżyć. Dwóch studentów, którzy obserwowali Harrisa, podeszli do swojego wozu i wyciągnęli zwłoki z worka. Jeden ze studentów - prawdopodobnie dzielny z nich dwoje - potem sam wszedł do worka. Kiedy Harris wrócił, uczeń jęknął: „Grandison, Grandison, jest mi zimno! Kup mi drinka! ”Grandison odpowiedział:„ Możesz kupić sobie cholernego drinka, wychodzę stąd! ”
Niezależnie od przyjaznego związku, uczniowie nie pozwolili zapomnieć o swoim ciele. Po zakończeniu wojny domowej nowo uwolniony Harris przeniósł się przez rzekę Savannah do małego miasteczka Hamburg w Południowej Karolinie, gdzie został sędzią. Ale po tym, jak Rekonstrukcja zakończyła się niepowodzeniem, a Jim Crow stał się de facto prawem Południa, Harris wrócił do laboratoriów jako pracownik pełnoetatowy podczas zamieszek wyścigowych w Hamburgu. Studenci widzieli jego poprzednią pozycję w rządzie dywanowca jako nielojalną wobec Południa, a następnie szyderczo nazywali go „sędzią”, być może przypominając mu o jego niefortunnej próbie dołączenia do klasy zawodowej.
Harris zajmował konfliktowe miejsce w swojej społeczności. Był potężny: potrafił czytać i pisać, miał bezpieczną pracę, nosił „odpowiednie” dżentelmeńskie ubranie (słomiany kapelusz Panama w lecie, derby w zimie i zawsze butonierkę w klapie w niedzielę). Członkowie czarnej społeczności Augusty twierdzą, że organizował wielkie imprezy, w których uczestniczyła elita lokalnego czarnego społeczeństwa. I był członkiem wpływowego Barwnego Rycerza Pythias, masońskiego tajnego stowarzyszenia założonego w 1880 r. Przez jasnoskórych czarnych, którzy pożyczyli rytuały białych zakonów Rycerzy Pythias. W tym samym czasie nie był specjalnie ukochany przez lokalnych czarnych. W rozdziale dotyczącym Harrisa w książce Bones in the Basement: Postmortem Racism in XIX-Century Medical Training Tanya Telfair Sharpe donosi, że J. Phillip Waring, emerytowany administrator Ligi Miejskiej, powiedział: „[Lokalni Murzyni] bali się go, ponieważ nie wiedział, kogo będzie potem wykopywał… bał się w, nie chcę powiedzieć, że jest nadprzyrodzony, ale każdy, kto wychodzi i wykopuje zwłoki i unika go, zarabia pieniądze, awansował go uniwersytet medyczny a co ty… co to za osoba? ”Ostatecznie okazał się postacią liminalną, kroczącą po światach czerni i bieli, szanowanym i wyrzutkiem, nocą i dniem, żywymi i martwymi.
W 1887 roku Gruzja uchwaliła ustawę, która miała zapewnić stały strumień nieodebranych ciał państwowym szkołom medycznym; mogło zniszczyć karierę Harrisa. Ale prawo nie produkowało tylu ciał, ile było potrzebne, więc usługi Harrisa były kontynuowane. Nie tylko okradał groby, ale pomagał także kupować zwłoki biednych, którzy zmarli w więzieniach, szpitalach i innych miejscach. W wieku Grandison jego syn George przejął więcej obowiązków, chociaż Harris młodszy okazał się znacznie mniej odpowiedzialny i lubiany niż jego ojciec. W 1904 r. Laboratorium zaczęło wydzielać brudny zapach, a Rada Zdrowia przeprowadziła dochodzenie. Inspektorzy zgłosili odchody tytoniu na podłodze, a także skrawki z sekcji, stare szmaty i zaniedbaną kadzę pełną kości. W następnym roku uniwersytet dał Harrisowi emeryturę i zastąpił go jego synem. W 1908 r. Grandison wrócił do szkoły na ostatni wykład, instruując uczniów na temat dokładniejszych aspektów kradzieży grobów.
Harris zmarł w 1911 roku i został pochowany w Cedar Grove, tym samym cmentarzu, który rabował. W 1929 r. Wszystkie zapisy cmentarza z cmentarza zostały zniszczone, gdy przepłynęła rzeka Savannah. Nikt nie wie, gdzie leży ciało Harrisa. Co do kości znalezionych w piwnicy, w 1998 r. Zostały one ostatecznie pochowane w Cedar Grove. Na ich grobie nie ma nazwisk, tylko kamienny pomnik z napisem: „Znany tylko Bogu”.
