Po prostu nie możemy pozwolić, aby dinozaury pozostały martwe. Były prawdziwymi smokami, które (niezależnie od ich ptasich potomków) żyły i umarły miliony lat, zanim nasz gatunek ewoluował, i są tak fascynujące, że wciąż szukamy nowych sposobów na wprowadzenie ich do naszego świata. Pomiędzy różnymi sposobami kontaktu ludzi i dinozaurów, pomysł, że niektóre dinozaury mogły przetrwać w jakiejś kieszeni niezbadanej dzikiej przyrody, jest od dawna podstawą science fiction i opowieści przygodowych. Zagubiony świat Arthura Conana Doyle'a jest klasycznym prototypem tego podgatunku, ale jedną z mniej znanych odmian tego tematu była historia Henry'ego Francisa z 1908 roku zatytułowana „The Last Haunt of the Dinosaur”.
Chociaż nie jest to wprost kopia opowieści Doyle'a, opowieść Francisa jest kolejną przygodą typu „Zagubiony świat”, która była standardem w czasopismach miazgowych tamtych czasów (w tym, przykro mi to powiedzieć, rasistowskie akcenty). Tam, gdzie Francis miał trochę kłopotów, decydował, jaki rodzaj dinozaura powinien stanowić zagrożenie dla nieustraszonych angielskich odkrywców, którzy mają kluczowe znaczenie dla jego historii. Był to mięsożerny dinozaur, lubieżne opisy krwi w opowieści wyjaśniają to jasno, ale Francis dał swojemu dinozaurowi długą szyję i małą głowę jak zauropoda. Można by uzasadnić, że wczesne dinozaury zauropodomorficzne, takie jak Aardonyx, pasowałyby do opisu Francisa pod względem typu ciała, jeśli nie nawyki żywieniowe, ale nie czuję się tak miłosierny. Wydaje mi się, że był zdezorientowany i połączył cechy kilku dinozaurów, by stworzyć potwora. (Francis później zatacza swoje własne ślady, każąc naukowcom zrewidować przywrócenie szkieletu dinozaura, nad którym pracowali, aby dopasować je do stworzenia, które widzieli w dżungli).
Jednak wbrew wyobrażonej opowieści Franciszka nie ma powodu, aby sądzić, że istnieją nie-ptasie dinozaury, które wciąż zamieszkują tropikalne dżungle. Nawet jeśli niektórym rodom udało się przetrwać masowe wymieranie pod koniec kredy 65 milionów lat temu, ich potomkowie nadal ewoluowali i prawdopodobnie wyglądaliby zupełnie inaczej niż ich mezozoiczni przodkowie. Niemniej jednak historie typu „Zaginiony świat” dają nam pretekst do zastanowienia się, jak wyglądałoby życie dinozaurów, które znamy tylko jako skamieliny żyjące obok naszego gatunku i nie mam wątpliwości, że taka opowieść będzie dostępna w jednym lub inny, na jakiś czas.
