W Marsjanin Matt Damon podbił czerwoną planetę za pomocą szalonych umiejętności botanicznych i partii ziemi wykonanej z ludzkich odpadów. Nowe badania z Holandii wskazują jednak, że przyszli odkrywcy mogą nie być zmuszeni do takich ekstremów, aby uprawiać warzywa. Gleba w niektórych miejscach na Marsie może być w stanie produkować uprawy z kilkoma niewielkimi zmianami.
Według komunikatu prasowego zespół z Uniwersytetu Wageningen pod kierownictwem Wiegera Wamelinka wyhodował dziesięć różnych upraw sadzonych w glebach dostarczonych przez NASA. Gleby te zostały zaprojektowane tak, aby symulować powierzchnię naszego Księżyca i Marsa - z fałszywym brudem Marsa z gleby wulkanicznej na Hawajach i księżycowym zastępstwem pustyni Arizona. Wykorzystując te symulowane gleby niebieskie, zespół z powodzeniem wyhodował wszystkie dziesięć upraw, w tym pomidory, rukolę, groszek, żyto, rzodkiewkę, rzeżuchę, komosę ryżową, szczypiorek, przecieki i szpinak.
Ta ostatnia praca jest wynikiem wcześniejszego eksperymentu Wamelink, który wykazał, że 14 różnych gatunków roślin uprawnych może kiełkować na tych sztucznych glebach, donosi Divya Avasthy dla International Business Times . Ale w ostatnim eksperymencie Wamelink pobudził rośliny, dodając ścinki trawy i obornik do tac ziemi. Zespół wyhodował również rośliny w szklanym domu z kontrolowanymi warunkami światła, wilgotności i temperatury, ponieważ pierwsze uprawy na Marsie i Księżycu będą prawdopodobnie uprawiane w podziemnych pokojach.
„Na razie nie wierzę w kopuły nadziemne” - powiedział Wamelink Mars One. „Nie ma materiału wystarczająco grubego i mocnego, aby zbudować kopuły…, które pozwolą przepuszczać światło widzialne i blokować całe promieniowanie kosmiczne”.
Podczas gdy rośliny uprawiane na sztucznej glebie księżycowej wytwarzały tylko połowę biomasy roślin kontrolnych uprawianych w glebie doniczkowej, symulowane gleby marsjańskie rosły mniej więcej tak samo jak rośliny lądowe.
„To była dla nas prawdziwa niespodzianka”, mówi Wamelink w komunikacie prasowym. „Pokazuje, że płyn symulujący glebę Mars ma ogromny potencjał, jeśli jest odpowiednio przygotowany i podlewany”.
Ale nie wyciągaj jeszcze szczypiec do sałatek. Chociaż wiele uprawianych roślin wygląda na jadalne, prawdopodobnie zawierają metale ciężkie, donosi CNET. Ołów, arsen i rtęć są obecne w tych glebach i na powierzchni Marsa i mogą powodować zatrucia upraw.
Właśnie dlatego kolejna runda eksperymentów Wamelink, która ma się rozpocząć w kwietniu, skupi się na tym, czy marsjańskie pomidory i inne uprawy są bezpieczne do spożycia - projekt częściowo wsparty kampanią crowdfundingową. Tym razem zespół doda do mieszanki ziemniaki i fasolę. A jeśli rośliny są jadalne, naukowcy planują zorganizować pierwszą proto-marsjańską ucztę dla niektórych dawców.
