W 1948 roku, wśród chaosu wojny domowej w Chinach, siły nacjonalistyczne ewakuowały tysiące bezcennych artefaktów z Pekinu na Tajwan. Prewencyjna decyzja okazała się na czas: w następnym roku partia komunistyczna Mao Zedonga przejęła władzę. Zamiast zmiany reżimu ewakuowana kolekcja nigdy nie wróciła do swojego kraju. Zamiast tego artefakty pozostały w Muzeum Pałacu Narodowego na Tajwanie.
Obecnie Muzeum Pałacowe, w którym mieści się jedna z największych na świecie kolekcji chińskich artefaktów i dzieł sztuki, otwiera swoje (cyfrowe) drzwi dla nowej publiczności. Kerry Allen z BBC informuje, że w nowym cyfrowym archiwum dostępnych jest 70 000 obrazów o wysokiej rozdzielczości, od obrazów po antyki. Pobieranie obrazów oraz towarzyszących im informacji o artefaktach jest bezpłatne.
Muzeum Pałacowe nie jest pierwszą instytucją, która digitalizuje swoje zasoby. W lutym Metropolitan Museum of Art ogłosiło zasadę otwartego dostępu, która pozwala użytkownikom na swobodne „używanie, udostępnianie i remiksowanie” ponad 375 000 zdjęć dzieł z kolekcji Met. National Gallery of Art w Waszyngtonie ma podobny program. Muzeum Pałacowe jako pierwsze oferuje tak bogatą bibliotekę sztuki chińskiej.
Według The Paper, finansowanego przez państwo chińskiego serwisu informacyjnego, urzędnicy muzeum planują co roku dodawać 500 zdjęć do bazy danych. Choć nic nie dorówna urokowi oglądania starożytnego arcydzieła osobiście, te obrazy internetowe oferują kilka korzyści w porównaniu z wizytą w muzeum fizycznym: w Internecie nie ma szklanych paneli między widzami a przedmiotami, żadnych ograniczeń oświetleniowych i przechodniów przepychających się za miejscem w przód gabloty.
Znaczna część kolekcji muzeum pochodzi z oryginalnego Muzeum Pałacu w Zakazanym Mieście w Pekinie. Założone w 1925 r. Muzeum mieściło pozostałości imperialnej historii, a większość artefaktów pochodziła z dynastii Song, Yuan, Ming i Qing. AJ Samuels of Culture Trip pisze, że podczas ewakuacji w 1948 r. 608 885 przedmiotów zostało przetransportowanych z Pekinu na Tajwan. Od czasu oficjalnego otwarcia w 1965 roku Muzeum Pałacowe powiększyło swoje zbiory do ponad 690 000 artefaktów.
Najważniejsze elementy kolekcji to Jadeitowa Kapusta z Owadami, niewielki kawałek rzeźbionego jadeitu, o którym mówi się, że reprezentuje płodność oraz Zhang Zeduan's Along the River Podczas Festiwalu Qingming, którego Marc F. Wilson, chiński specjalista i dyrektor Nelson-Atkins Museum of Sztuka w Kansas City w stanie Missouri opisuje New York Times jako „chińską Mona Lisę”.
