Członkowie rodziny kotów (Felidae) są prawie wszystkimi samotnymi stworzeniami i używają miauczenia i ryków, aby komunikować się z potencjalnymi partnerami na duże odległości. (Lwy są wyjątkami; są to jedyne gatunki kotów społecznych.) Naukowcy zastanawiali się, dlaczego niektóre wezwania są wysokie - jak miauczenie twojego kota domowego - lub głębsze, jak gepard. Rozmiar byłby oczywistą odpowiedzią, a badania do tej pory wykazały, że większe koty mają tendencję do obniżania dźwięków. Ale nowe badanie w Biological Journal of the Linnean Society mówi, że siedlisko ma większe znaczenie.
Gustav Peters i Marcell Peters z Zoological Research Museum w Bonn, Niemcy, zbadali związek między częstotliwością wywoływania, siedliskiem kota i jego miejscem w ewolucji kotów. Naukowcy odkryli, że koty, które żyły w otwartych siedliskach, takich jak afrykańskie równiny, miały tendencję do komunikowania się z głębokimi dźwiękami. Kotki, które żyły w zalesionych siedliskach, takich jak zachmurzone lamparty, generowały wysokie dźwięki.
Ich odkrycie było nieoczekiwane, ponieważ „większość badań transmisji dźwięków zwierzęcych sygnałów akustycznych wykazała, że w gęstych siedliskach przeważają niższe częstotliwości”, powiedział Peters BBC. Dźwięki o wysokiej częstotliwości mogą łatwiej zostać zakłócone przez roślinność występującą w lasach, podczas gdy dźwięki o niskiej częstotliwości przemieszczają się gorzej w otwartych przestrzeniach, gdzie mogą być zakłócane przez turbulencje powietrza. Dlaczego wywołania kotów ewoluowały w tak przeciwny sposób, będą musiały być przedmiotem dalszych badań.
(A jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, dlaczego tylko lwy, tygrysy, jaguary i lamparty mogą ryczeć, oto dlaczego: tylko te cztery gatunki mają elastyczne więzadło łączące kości, które podtrzymują krtań w gardle. Więzienie to jest konieczne do wytworzenia ryku. )
