W 1877 roku poszukiwacz srebra Ed Schieffelin wyruszył z obozu Huachuca, posterunku armii w południowo-wschodniej Arizonie, kierując się w góry Dragoon. Żołnierze ostrzegli go, że nie znajdzie tam nic oprócz własnego nagrobka. Kiedy Schieffelin uderzył w srebro, nazwał swoją kopalnię Tombstone. W 1880 r. Miasto o tej samej nazwie, które powstało wokół kopalni, rozkwitało, z dwiema salami tanecznymi, tuzinem miejsc do gry i ponad 20 salonami. „Nadal jest nadzieja”, donosi nowy przyjazd, „bo znam dwie Biblie w mieście”.
Rok później marszałek Tombstone został nazwany Virgil Earp, który wraz ze swoimi młodszymi braćmi, Wyattem i Morganem oraz hazardzistą Docem Hollidayem, pokonał chłopców Clanton i McLaury podczas strzelaniny w OK Corral. Gazeta Tombstone, Epitaph, napisała na swoim koncie o wydarzeniu: „Trzech mężczyzn rzuciło się w wieczność w czasie jednej chwili”. Legenda o Earp została dramatyzowana w wielu hollywoodzkich filmach, w tym w klasycznej strzelaninie z 1957 roku w OK Corral, z udziałem Burt Lancaster i Kirk Douglas; Nagrobek Kurta Russella z 1993 r. I Wyatt Earp z 1994 r. Kevina Costnera.
Po wizycie w Tombstone w latach 70., kiedy wahadłowe drzwi Salonu Crystal Palace były właściwie jedyne otwarte, a OK Corral zaludniony był przez mechanicznego strzelca, z którym przez jedną czwartą można było spróbować szczęścia, byłem ostatnio wycofany według doniesień, że miasto ożyło. Dzisiejszy Tombstone (pop. 1560) nadal ma promenady, drewniane markizy i fałszywe fronty oryginalnego miasta, a ulice są nadal zakurzone podmuchami pustynnego wiatru. Ale stare budynki zostały unowocześnione, a gość wędrujący po zabytkowej dzielnicy może kupić wszystko, od strojów i biżuterii z epoki po facetów, ostrogi i siodło. Dyliżany przewożą pasażerów po mieście; konie są przywiązane do zaczepów; Rekonstruktorzy niosący strzelby przechadzają się główną ulicą; kobiety w kostiumach i skąpe sukienki wchodzą i wychodzą z salonów.
Mieszkańcy odnoszą się do Fifth i Allen, rogu, w którym stoi Crystal Palace Saloon, jako „jedno z najbardziej krwawych skrzyżowań w historii Ameryki”. W 1880 roku Clara Spalding Brown, korespondentka Związku San Diego, napisała o przemocy: „Kiedy salony są zatłoczone całą noc z podekscytowanymi i uzbrojonymi mężczyznami, od czasu do czasu trzeba rozlewu krwi. ”Dziś Six Gun City Saloon, zatrudniając lokalnych aktorów, oferuje pięć historycznych rekonstrukcji strzelanin; przecznicę dalej, lokalna trupa teatralna Helldorado wykonuje strzelaniny. A OK Corral rzuca swoje trzy desperady w wieczność każdego dnia.
Tombstone stał się magnesem dla nowego pokolenia mieszkańców - wyżu demograficznego, który obciął zęby wczesnym westernom telewizyjnym, takim jak „Strzelec”, „Mają broń - podróż”, „Wyatt Earp” i „Gunsmoke”. re ludzie, którzy przybyli tutaj pod wpływem kaprysu, wczasowicze, którzy zobaczyli znak na autostradzie międzystanowej i zakochali się w tym, co znaleźli.
W salonie o nazwie Big Nose Kate's grupa nazywająca się Vigilantes siedzi przy drewnianym stole i rozmawia o polityce lat osiemdziesiątych. Krzyżówka między amatorską grupą teatralną a organizacją obywatelską, Vigilantes przekazuje środki z strzelanin i wieszaków na projekty społeczne.
Vigilante Char Opperman nosi „strój pani” z mnóstwem marszczeń i koronkowym wykończeniem; jej mąż Karl ma na sobie banderę, bandanę i kapelusz kowboja. Char mówi: „Znudziliśmy się w Illinois”, gdzie Karl pracował w firmie telefonicznej, a Char był sprzedawcą. „W weekendy mówiliśmy:„ OK, co teraz zrobimy? ”. Mówią, że nie tęsknią za Środkowym Zachodem. „Po prostu nie było tak satysfakcjonujące, jak tutaj” - mówi Char, choć przyznaje, że łatwiej jej było zmienić adres niż ubrania. „Przebieranie mnie zajęło mi rok, ale kiedy już się przebrałeś, cała twoja tożsamość się zmienia. Odwiedzają nas starzy przyjaciele i mówią: „Byłeś tą nieśmiałą małą rzeczą w Illinois. Teraz tańczysz na stole?
Niektórzy mężczyźni z Tombstone dodają do swojej garderoby karabin Winchester, ale to kobiety ubierają się, by zabić. Większość Vigilantes szyje własne kostiumy i dąży do autentyczności, badając wzorce w katalogach i czasopismach z epoki. Mogą także kupić ubrania reprodukcyjne w Salonie Orientalnym, w którym znajduje się butik zaopatrzony w szyfon, bawełniany woal, jedwabną krepę, taftę, koronkę i wystarczającą liczbę piór, aby wypełnić wolierę. „Kiedy mężczyźni się ubierają, przywiązujemy skórę i żelazo” - mówi Karl - „ale to nie jest to, co noszą kobiety”.
Jedną z atrakcji przygranicznych miast na Dzikim Zachodzie była wolność, jaką oferowali, aby pozbyć się starych tożsamości i zacząć od nowa. Niektóre z tych licencji przetrwały w Tombstone i nikomu nie wydaje się podobać bardziej niż Kim Herrig, właścicielka Crystal Palace Saloon. Po 20 latach prowadzenia firmy zajmującej się dekorowaniem wnętrz w Dubuque, w stanie Iowa, Herrig podążył za swoim partnerem, Mickiem Foxem, kiedy w 1999 r. Znalazł pracę jako kierownik Federalnej Unii Kredytowej w Tombstone. Kupiła Kryształowy Pałac z 1882 r., Odrestaurowała go i wkrótce znalazła się ponownie przyjęty przez klientów salonu jako „Panna Kimmie”. „Jestem znany z tego, że wstaję i tańczę w barze” - mówi ze śmiechem. „To zupełnie nowe życie”.
Niedawno wieczorem patroni Crystal Palace przypominają obsadę zachodniego filmu. Impreza młodych kobiet przy stole bilardowym na końcu baru to studium ze wstążek, kwiatów i filigranu, z ciasnymi gorsetami, zawijasami halek i koronkowych rękawiczek. „Zasadniczo muszę osobiście zwijać każdy kosmyk włosów, aby opadały na loki”, mówi Trista Boyenga, która obchodzi swoje 24 urodziny. Ona i jej towarzysze pochodzą z Fort Huachuca. „Jesteśmy oficerami wywiadu wojskowego” - mówi. „Wszyscy jesteśmy porucznikami”.
„Będąc oficerem” - kontynuuje - „Pozdrawiam wszystkich mężczyzn, którzy mówią:„ proszę pani, nie pani ”. Mój Boże, mam 24 lata i już jestem panią! Próbuję uciec od tego w Tombstone. ”Jej przyjaciółka Heather Whelan zgadza się. „Wojsko jest bardzo wycięte i wysuszone, jesteś profesjonalistą, mówisz ludziom, co robić” - mówi Whelan. „W wojsku wszyscy wyglądamy tak samo. A potem idziesz do Tombstone i jesteś w centrum uwagi, a ludzie kupują ci napoje i ... znowu jesteś dziewczyną ! ”
Podczas gdy wiele osób przeprowadzało się do Tombstone w poszukiwaniu przygody, James Clark szukał go jako schronienia. Teraz właściciel Tombstone Mercantile Company, zaopatrzony w zachodnie antyki i przedmioty kolekcjonerskie, ścigał się z lokomotywami w zasadzkach lub trenował wraki i wykonywał inne szybkie akrobacje w ponad 200 filmach z Hollywood. (Ostatnio wrócił do swojej dawnej pracy ze Stevenem Spielbergiem przy sześcioczęściowym serialu filmowym „Into the West” w sieci kablowej TNT.) I trzyma rękę na gazie, od czasu do czasu pociągiem towarowym czas między miastem Benson w Arizonie a granicą z Meksykiem. Ale przez większość dni cieszy się wolniejszym tempem życia jako kupiec nagrobków. Zbudował dom w stylu palisady poza miastem, wzorowany na jednym z planów filmowych. „Mieszkam w tej okolicy, w której mieszkali ludzie, o których lubię czytać” - mówi. „To miejsce, w którym możesz grać w kowbojskie Halloween każdego dnia tygodnia.”
W Old West Books na Allen Street Doc Ingalls opiera się o framugę drzwi. Jego wąsy, poobijany kapelusz, a nawet jego garb są czystymi kowbojami. Gdy patrzy, turysta pyta przechodzącego szeryfa, kiedy zaplanowana jest kolejna strzelanina. Szeryf w wielkim kapeluszu z szerokim rondem mówi, że nie wie. Turysta nalega ponownie. Ingalls wychodzi na ulicę i zabiera gościa na bok. „On jest prawdziwym szeryfem” - mówi czule. „Nie chcesz być z nim w strzelaninie. Używa żywej amunicji. ”
