Co to jest Torosaurus ? Odpowiedź zależy od tego, kogo zapytasz. Chociaż jest pewne, że dinozaur był jednym z największych i najbardziej imponujących rogatych dinozaurów z późnej kredy, paleontolodzy obecnie aktywnie debatują, czy Torosaurus był odrębnym rodzajem dinozaura, czy też w pełni dojrzały etap wzrostu bardziej znanych Triceratops . Anatomia, mikrostruktura kości i kontekst geologiczny dwóch dinozaurów stanowią część toczącej się dyskusji, ale w tle pozostaje jeden kluczowy dowód: mało znany gatunek z Utah.
Kiedy paleontolodzy John Scannella i Jack Horner zaproponowali, że Torosaurus był naprawdę dorosłym Triceratopsem w Journal of Vertebrate Paleontology w zeszłym roku, natychmiastową reakcją publiczną była rozpacz, że naukowcy zabierają kolejnego ukochanego dinozaura. W rzeczywistości tak nie było - Triceratops został nazwany pierwszy, więc jego nazwa miałaby pierwszeństwo, gdyby potwierdzona zostanie hipoteza Scannelli i Hornera - ale frustrujący jest mit, że paleontolodzy próbują podrzucić Triceratops . Zamieszanie związane z nazwą gry dinozaurów przesłaniało niektóre ważne szczegóły hipotezy „Toroceratops”. Debata została omówiona na przykład w kontekście rodzajów dinozaurów. Ale w każdym rodzaju Triceratops i Torosaurus są dwa gatunki, a wszystkie cztery gatunki są istotne dla losu Torosaurus .
W zeszłorocznym artykule Scannella i Horner zaproponowali, aby gatunek Torosaurus latus był synonimem Triceratops . Nie było jasne, do których poszczególnych okazów Torosaurus latus należy się odnieść, które gatunki Triceratops : Triceratops horridus lub Triceratops prorsus. Ale nakładanie się Torosaurus latus z obydwoma gatunkami Triceratops w czasie i przestrzeni zostało wykorzystane jako argument wspierający, dlaczego Torosaurus powinien być synonimizowany z Triceratops .
Paleontolodzy krótko wspomnieli także o drugim południowym gatunku Torosaurus . Fragmentaryczne skamieliny dinozaura Torosaurus utahensis znaleziono w Utah, Nowym Meksyku i Teksasie z miejsc, w których nigdy nie znaleziono szczątków Triceratops . Jeśli ten podział geograficzny jest prawdziwy, a Torosaurus utahensis naprawdę jest ważnym gatunkiem Torosaurus, to ten mało znany dinozaur będzie miał ważną rolę do odegrania w szerszym sporze o to, czy paleontolodzy nazwali zbyt wiele dinozaurów.
Podczas gdy Torosaurus latus i oba gatunki Triceratops zostały znalezione i opisane przez paleontologa OC Marsha podczas wielkich „wojen kości” pod koniec XIX wieku, Torosaurus utahensis był nowszym odkryciem. W 1946 r. Charles W. Gilmore opublikował monografię dotyczącą „gadziej fauny formacji North Horn w środkowym Utah”. (Chociaż była to wydana pośmiertnie publikacja, którą prawdopodobnie ukończył kolega; Gilmore zmarł w poprzednim roku). Formacja, na której skupił uwagę Gilmore, reprezentuje najnowszą Kredę - odkrycie poparte niedawnym odkryciem w niej Tyrannosaurus rex - i jest mniej więcej w tym samym wieku, co formacje północne, które przyniosły Triceratops i Torosaurus latus . W czasie, gdy Gilmore pracował, dinozaury z formacji North Horn były mało znane, a wśród zagadkowych okazów znajdowały się szczątki nawet 11 osobników nieznanego rogatego dinozaura. Kości były tak fragmentaryczne, że trudno było stwierdzić, czy były czymś zupełnie nowym, czy też powinny zostać przypisane do już istniejącego dinozaura, więc Gilmore wstępnie przedstawił szczątki jako nowy gatunek znanego już rodzaju dinozaura: Arrhinoceratops? utahensis .
Trzy dekady później paleontolog Douglas Lawson ponownie przypisał dinozaura Gilmore'a do Torosaurus utahensis na podstawie kilku cech czaszki, przy czym jedną z głównych różnic w stosunku do północnego Torosaurus latus jest proporcjonalnie krótsza kość płaskonabłonkowa (szerokie kości tworzące granice dinozaura duża falbana). Problem polega na tym, że wiele okazów przypisanych do Torosaurus utahensis jest tak fragmentarycznych, że prawie niemożliwe jest potwierdzenie, czy należą one do tego dinozaura, czy do innego. Wiele z nich można zidentyfikować jedynie jako chasmozaury, podgrupę rogatych dinozaurów, do której należą Torosaurus, Triceratops i inni. Ponieważ najbardziej charakterystycznymi częściami okazów Torosaurus są ich falbanki, okazy pozbawione tych części mogą być irytujące trudne do przypisania. (W 2005 r. Ponowna ocena oryginalnego materiału znalezionego przez Gilmore'a i okazów przydzielonych Torosaurus utahensis, Robert Sullivan i koledzy doszli do wniosku, że gatunek ten był ostatecznie znany tylko z okazu typu z formacji North Horn w stanie Utah. Inne zaproponowane okazy nie mogły zostać potwierdzone. ) Być może trudności mogą zostać złagodzone przez odkrycie kompletnego lub prawie kompletnego okazu Torosaurus utahensis, ale w tej chwili istnieje wiele okazów, które mogą, ale nie muszą odnosić się do tego dinozaura.
Torosaurus utahensis jest oczywiście problematycznym dinozaurem, ale to nie znaczy, że nie ma on znaczenia dla sporów dotyczących etapów wzrostu Triceratops . W zależności od tego, czy dinozaur został uznany za ważny, czy też jest synonimem innego rodzaju lub gatunku, rogaty dinozaur może pomóc rozwiązać wielką debatę na temat Toroceratops. Kilka wskazówek zostało podanych przez ReBecca Hunt-Foster i Thomasa Lehmana w 2008 roku. Paleontolodzy opisali kość rogatą dinozaurów znalezioną w formacji Javelina w Teksasie. Znaleziono co najmniej trzydzieści siedem możliwych do zidentyfikowania elementów szkieletowych od co najmniej trzech pojedynczych zwierząt, przy czym hipotetycznie jest to jeden nieletni i dwoje dorosłych.
Na podstawie oryginalnego okazu Gilmore'a i nowych pierwiastków znalezionych w Teksasie Hunt-Foster i Lehman zaproponowali, że Torosaurus utahensis można odróżnić od Torosaurus latus, wykazując pogrubiony pasek kości na płaskonabłonku wzdłuż szwu z sąsiednią kością ciemieniową środkowa część falbanki i jest kością zawierającą duże otwory, które pomagają odróżnić Torozaura od Triceratopsa ) i małą kość zwaną epiparietal w linii środkowej falbanki. Być może te cechy wystarczą, aby rozróżnić dwa gatunki Torosaurus, a może gatunki ostatnio nazwane zostaną zlepione w Torosaurus latus, ale istnienie Torosaurus w miejscu, gdzie nie ma Triceratopsa, może pomóc potwierdzić wyjątkową naturę Torosaurus .
Przypadek, w którym dinozaury, które nazywamy Torosaurus, są po prostu w pełni dojrzałymi Triceratops, opiera się na hipotezie, że nie znajdziemy Torosaurusa dla nieletnich, niepełnoletnich lub młodych dorosłych. Jeśli zostaną znalezione definitywne młode osobniki Torosaurusa, wówczas postaci o dużych falbanach nie można uznać za w pełni rozwinięty etap Triceratops . Paleontolog Andrew Farke zwrócił ostatnio uwagę na jeden z możliwych egzemplarzy podgatunku Torosaurus latus w zbiorach w Yale, a niektóre kości opisane przez Hunta-Fostera i Lehmana mogą należeć do nieletnich lub niedojrzałych Torosaurus utahensis . Czaszka Yale wymaga dalszych badań, a kości z Teksasu są zbyt fragmentaryczne, aby rozwiązać problem (potrzebne są prawie kompletne czaszki lub przynajmniej dobrze zachowane falbanki), ale wskazują one, że młode okazy Torosaurus mogą już spoczywać w zbiorach muzealnych lub może nadal oczekiwać na odkrycie w terenie.
Być może teraz, gdy patrzą paleontolodzy, Torosaurus może zostać znany z własnej serii wzrostu. Taki zbiór pozwoliłby paleontologom na porównanie, w jaki sposób dorastali Triceratops i Torosaurus, i wizualizację, gdy ustalone zostaną wybitne cechy dorosłe każdego gatunku. Z drugiej strony być może Torosaurus utahensis okaże się innym rodzajem dinozaura, a może Torosaurus latus zostanie zatopiony w Triceratopsie . Istnieje wiele sposobów rozwiązania tej debaty. Konieczne są dalsze badania, a na pewno moglibyśmy użyć lepszych okazów Torosaurus utahensis . Dopóki naprawdę nie dowiemy się, czym tak naprawdę jest enigmatyczny dinozaur z rogami Gilmore'a, ci z nas, którzy czekają na poznanie losu Torosaurusa, pozostaną w napięciu.
Referencje:
Farke, A. 2007. Osteologia czaszki i związki filogenetyczne chasmozaura Ceratopsid Torosaurus latus . W Horns and Beaks: Ceratopsian and Ornithopod Dinosaurs . Bloomington: Indiana University Press. strony 235–257
Gilmore, CW 1946. Fauna gadów formacji North Horn w środkowym Utah. United States Geological Survey Professional Paper, 210-C, 53 str.
Hunt, R. i Lehman, T. (2008). Atrybuty Ceratopsian Dinosaur Torosaurus i nowy materiał z formacji Javelina (Maastrichtian) z Texas Journal of Paleontology, 82 (6), 1127-1138 DOI: 10.1666 / 06-107.1
Sampson, S., i Loewen, M. (2005). Tyrannosaurus rex z formacji górnego kredy (Maastrichtian) North Horn w stanie Utah: implikacje biogeograficzne i paleoekologiczne
Journal of Vertebrate Paleontology, 25 (2), 469-472 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2005) 0252.0.CO; 2
Scannella, J., i Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, to Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): synonim przez ontogeny Journal of Vertebrate Paleontology, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
SULLIVAN, R., BOERE, A., i LUCAS, S. (2005). ZREDUKCJA CERATOPSIDU DINOSAUR TOROSAURUS UTAHENSIS (GILMORE, 1946) I Rewizja rodzaju Journal of Paleontology, 79 (3), 564-582 DOI: 10.1666 / 0022-3360 (2005) 0792.0.CO; 2
