Zeszłej jesieni tropiciel skamieniałości Ray Stanford i paleontolodzy David Weishampel i Valerie Deleon ogłosili coś cudownego - rzadkie wrażenie małego ankylozaura. Delikatny okaz, oficjalnie nazwany Propanoplosaurus marylandicus i wystawiony w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian, jest migawką z wczesnej kredy z Maryland, która daje nam ulotny obraz tego, jak te opancerzone dinozaury rozpoczęły życie. A skamielina jest jeszcze bardziej spektakularna, biorąc pod uwagę rzadkość kości dinozaurów znalezionych w okolicy. Paleontolodzy odkryli przez lata fragmenty zębów i kości - w tym kości z „Capitalsaurus” w Waszyngtonie, ale nawet częściowo kompletne szkielety pozostają nieuchwytne. Ślady dinozaurów są znacznie bardziej powszechne i według Washington Post Stanford mógł odkryć odcisk stopy dorosłego ankylozaura w nieoczekiwanym miejscu.
Jak donosi Brian Vastag, wydruk znajduje się na terenie NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt w stanie Maryland. Tego lata Stanford natknął się na samotny tor i niedawno poprowadził naukowców z NASA na miejsce, aby pokazać im depresję kopalną. Mimo że tor zaczął ulegać erozji i mógł zostać uszkodzony przez kosiarkę, około 112-milionowy tor nadal wykazuje odciski czterech palców stóp. Według Davida Weishampela tor mógł zostać wykonany przez nodozaura - członka mocno opancerzonej podgrupy ankylozaurów, która nie miała ogonków, ale często miała po bokach wydatne kolce.
Urzędnicy z kampusu NASA już przeprowadzają się, by chronić skamieliny, i planują sprowadzić paleontologów, by szukali innych śladów dinozaurów. Naukowcy z NASA chcą utrzymać to miejsce w tajemnicy, informuje Vastag, ale ostatecznie chcą, aby społeczeństwo mogło zobaczyć tor. To, co stanie się później, zależeć będzie od przepisów regulujących sposób usuwania i leczenia skamielin. Ale wydaje się, że w obiekcie kosmicznym jest coś więcej niż samotny tor. Kiedy Stanford zabrał naukowców z NASA na to miejsce, on i inni badacze znaleźli jeszcze kilka możliwych śladów dinozaurów. Zaawansowany technologicznie obiekt NASA mógł zostać założony na tupiącym kredowym terenie dinozaura.
