Fanfary tegorocznego Biennale w Wenecji ledwo osłabły, a jednak już wiadomo o tym, czego można się spodziewać podczas ekstrawagancji w 2009 roku. Praca Bruce'a Naumana została wybrana do reprezentowania Stanów Zjednoczonych w Pawilonie Amerykańskim. Wystawa, która zostanie zorganizowana przez kuratorów z Philadelphia Museum of Art, obejmie prace z całej kariery artysty i może obejmować również nowe projekty. Przeanalizuje tematy szczególnie silnie obecne w twórczości artysty, takie jak fontanny, i może zobaczyć, że prace są instalowane w całym mieście, a nie tylko w namiocie pokazowym.
Nauman rozpoczął karierę jako student matematyki i fizyki, ale wkrótce zajął się sztuką studyjną. Studiował u Wayne'a Thiebauda i Williama Wileya, którzy zachęcali go do swobodnego i nieokreślonego podejścia do filmu i performance, instalacji konceptualnej, rzeźby, grafiki, rysunku i fotografii. Jeśli Nauman ma znak towarowy, to właśnie w ten sposób angażuje język w nowatorskie wykorzystanie rzeźby neonowej. Obala, a także wzmacnia zdolności komunikacyjne słowa pisanego, często maskując jego filozoficzne obawy dotyczące roli artysty lub potęgi języka stojącej za żartami i dowcipami.
Jego słynna neonowa rzeźba z 1967 roku, Prawdziwy artysta pomaga światu, ujawniając tajemnicze prawdy, jest tego przykładem. Stosując medium bardziej odpowiednie dla haseł i bezczelnych reklam, łączy w sobie wysoki brwi „Konfucjusz mówi” z rodzajem niskiego brwi w postaci wirującej niebiesko-różowej neonowej spirali. Biorąc pod uwagę sposób wyświetlania frazy, widz nie może pomóżcie jednak podważyć jego powagę. Jednocześnie jednak legitymizuje przesłanie, stojąc przed rzeźbą, czytając i zastanawiając się, co ma do powiedzenia ten „prawdziwy artysta”.
