Widok nocnego nieba z obszaru badawczego Wildacre Rim Wilderness jest spektakularny, ale bardzo mało osób zdoła dotrzeć do działki o powierzchni 100 000 akrów w hrabstwie Washoe w stanie Nevada, w pobliżu granic Kalifornii i Oregonu, aby ją zobaczyć. W okolicy nie ma hoteli, elektryczności i wymaga się od gości, aby zabrali ze sobą wszystko, czego będą potrzebować, długimi, nierównymi, żwirowymi drogami, które szczycą się grzechotnikami, skorpionami i prawie nie obsługują komórek. I w porządku. Massacre Rim zostało niedawno wyznaczone jako Dark Sky Sanctuary, a celem jest utrzymanie go tak ciemnego i niezakłóconego, jak to możliwe.
Dark Sky Sanctuary to nazwa nadana temu obszarowi przez International Dark Sky Association, grupę działającą na rzecz ochrony widoków nocnego nieba i walki z zanieczyszczeniem światłem. Grupa ma kilka oznaczeń dla Dark Sky Places, w tym międzynarodowe parki Dark Sky, które są istniejącymi parkami, w których zastosowano oświetlenie zewnętrzne, które chroni nocne niebo. Na przykład Wielki Kanion właśnie został certyfikowany jako jeden. Są też Rezerwaty Ciemnego Nieba, ciemne parki lub działki, na których pobliscy właściciele ziemscy i miasta współpracują, aby zachować swój mroczny charakter. Ale najciemniejsze z ciemnych miejsc to Sanktuaria Ciemnego Nieba, odległe obszary, gdzie brak rozwoju i ludzka obecność zachowały widok tego samego gwiaździstego nieba, na które ludzie setki lat temu patrzyliby.
Masakra Rim łatwo spełnia te kryteria. Według stowarzyszenia Dark Sky Association, Rim znajduje się 150 mil od Reno w stanie Nevada i 163 mil od Redding w Kalifornii, najbliższych głównych miast. Przy zaledwie czterech małych społecznościach ranczo i 800 osobach w pobliżu ludzie mają bardzo niewielki wpływ na nocne niebo w okolicy, co czyni ten spektakularny spektakl.
Pomimo faktu, że Massacre Rim jest naturalnie ciemny, zajęło trochę wysiłku, aby zdobyć tytuł. Benjamin Spillman z Reno Gazette, jak twierdzi Benjamin Spillman, w czołówce grupy ochronnej Friends of Nevada Wilderness. Aby się zakwalifikować, w ubiegłym roku grupa podróżowała po parku za pomocą napędu na cztery koła i pieszo, korzystając z przyrządów do pomiaru światła i mierząc nocne niebo za pomocą skali Bortle'a, miary widoczności gwiazd i światła naturalnego. Pomiary te wykazały, że obszar był bliski górnej części mapy w jasności gwiazd; światło gwiazd było tak jasne, że rzucało cienie.
Wyniki były wystarczająco wysokie, aby zakwalifikować obszar do statusu sanktuarium, który został przyznany w marcu. „To oznaczenie dosłownie umieszcza hrabstwo Washoe na mapie Ciemnego Nieba” - mówi Spillman Shaaron Netherton, dyrektor wykonawczy Friends of Nevada Wilderness.
„Podczas gdy wszystkie obszary dzikiej przyrody i obszary badań dzikiej przyrody w Nevadzie są specjalnymi odległymi miejscami, Massacre Rim WSA wyróżnia się, ponieważ jest tak daleko od głównych obszarów zaludnionych, co sprawia, że zanieczyszczenie światłem jest tam prawie niemożliwe”, mówi Netherton w komunikacie prasowym . „Ludzie, którzy mają szczęście zapuścić się tam w bezksiężycową noc, nie tylko zobaczą ogrom Drogi Mlecznej, ale także będą zachwyceni widokiem naszej sąsiedniej galaktyki, Andromedy, gołym okiem.”
Oznaczenie nie wiąże się z żadnymi obowiązkami prawnymi dotyczącymi BLM i nie ma wymagań od osób mieszkających w pobliżu, aby przyciemnić nocne niebo.
Noah Glick z NPR niedawno odwiedził nowe sanktuarium. Ogólnie, jak informuje, miejscowi chętnie chronią niebo, co sprawia, że ich obszar jest wyjątkowy. „Jest to coś, co zawsze istnieje i zawsze uważaliśmy za coś oczywistego”, mówi mu Janet Irene, właścicielka restauracji Country Hearth w pobliskim Cedarville. „To ekscytujące wiedzieć, że jest tam coś innego niż to, co widzimy tutaj każdego dnia. I możesz zobaczyć jego niewielką część. To wgląd w to, co może być. ”
Massacre Rim to tylko jedno z dziesięciu Sanktuariów Ciemnego Nieba na świecie. Jest to największy z czterech wyznaczonych w Stanach Zjednoczonych, w tym kosmiczny kemping w Nowym Meksyku, Rainbow Bridge National Monument w Utah i Devil's River State Natural Area-Del Norte Unit w południowo-zachodniej części Teksasu.
Zwalczanie zanieczyszczenia światłem jest dobre na nocnym niebie, oszczędza koszty energii i chroni gatunki ptaków i nietoperzy, które mogą być zdezorientowane nadmiarem światła na zewnątrz. Ale zachowanie fragmentu nocnego nieba staje się coraz trudniejsze. Dzisiaj, według Nadii Drake z National Geographic, około 83 procent ludzi na Ziemi żyje z pewnym stopniem zanieczyszczenia światłem, a 99 procent w Stanach Zjednoczonych i Europie jest zanieczyszczonych światłem.
