Minęło ponad 150 lat od zakończenia wojny secesyjnej i Skonfederowanych Stanów Ameryki. Ale w wielu miastach na południu dziedzictwo samozwańczego kraju i ludzi, którzy walczyli o zachowanie niewolnictwa, żyją w posągach, budynkach i pomnikach historii Konfederacji. Teraz, informuje Associated Press, jeden z tych zabytków zniknął - a wkrótce trzy kolejne upadną.
AP poinformowało, że Nowy Orlean usunął pomnik „Battle of Liberty Place” „pod osłoną ciemności”. Wkrótce zostaną również usunięte pomniki prezydenta Konfederacji, Jeffersona Davisa oraz generałów PGT Beauregard i Roberta E. Lee.
Pracownicy nosili szaliki, kaski i kamizelki kuloodporne, a obserwowali je policjanci stacjonujący w pobliskim hotelu, informuje Christopher Mele z „New York Times” . Ich strój odzwierciedla zjadliwość otaczającą zabytki - i ich proponowane usunięcie - od ponad wieku.
Znacznik Liberty Place stał kiedyś nad miejscem bitwy w 1874 r. Między paramilitarną grupą weteranów Konfederacji i białymi suprematystami, którzy nazywali się Białą Ligą Crescent City, a koalicją lokalnej policji i milicji stanowej. Był to szczyt Odbudowy, a dwóch mężczyzn odniosło zwycięstwo w wyborach gubernatorskich w 1872 roku. Po jednej stronie był John McEnery, demokrata, który był wspierany przez antyrekonstrukcyjnych Luizjanów i gubernatora stanu. Z drugiej strony był republikanin William Pitt Kellogg, który walczył o armię Unii.
Po wyborach zarządzana przez gubernatora komisja wyborcza przyznała McEnery zwycięzcy. Ale zwolennicy Kellogga twierdzili, że wygrał i zebrali własną tablicę wyborczą, aby nazwać go zwycięzcą. Obie strony wymieniły oszustwo i odmówiły przyjęcia wyniku. W rezultacie pro-demokratyczny gubernator, Henry Clay Warmoth, został oskarżony przez Izbę Reprezentantów (choć nigdy nie został postawiony przed sądem), a gubernator stanu, afroamerykański gubernator Pinckney Benton Stewart „PBS Pinchback” uzyskał certyfikat gubernator prezydenta Ulissesa S. Granta na tymczasowy.
Nastąpiły zamieszki i zastraszanie. Zarówno Kellogg, jak i McEnery odmówili ustąpienia, a zwolennicy obu zaklęli we własnym gubernatorze i utworzyli własne przeciwstawne ustawodawcy. Następnie, gdy Grant ogłosił zwycięzcę Kellogga, Biała Liga odmówiła poddania się. 14 września 1874 r. Próbował obalić Kellogga, który został zmuszony do ukrycia się w Izbie Celnej przy Canal Street. Gdy setki policjantów strzelało, grupa paramilitarna zaatakowała mężczyzn w trwającym kilka minut konflikcie, który stał się znany jako „Bitwa o miejsce wolności”.
Po zabiciu 35 osób rebelianci odnieśli sukces, a następnego dnia Kellogg poddał się. Ale po trzydniowych rządach Luizjany Grant ponownie zainterweniował, a McEnery i jego ludzie ustąpili.
Kellogg mógł zostać mianowany gubernatorem, ale Biała Liga i Luizjanie, którzy nie chcieli zaakceptować wyniku wojny domowej lub politycznego udziału Afroamerykanów, zareagowali przemocą i gniewem. Po spornych wyborach prezydenckich w 1876 r. Odbudowa faktycznie dobiegła końca, gdy wojska federalne opuściły Luizjanę i resztę Południa. Nastąpiły prawa Jima Crowa i zalegalizowana dyskryminacja - a bitwa stała się okrzykiem dla białych supremacji.
Wyjaśnili swoje stanowisko, wznosząc 35-metrowy obelisk na miejscu walki w zwarciu, aw 1932 r. Pomnik otrzymał tablicę, która głosiła, że wybory w 1877 r. „Uznały białą supremację na południu i dały nam nasze państwo”. Jak zauważa Mele, pomnik służył odtąd jako punkt zapalny - nawet po przeniesieniu, a jego tablica pokryta innym. W ubiegłym roku próby usunięcia pomnika zostały udaremnione po zagrożeniu dla kontrahentów.
Jak zauważa Kevin Litten z NOLA.com, pomnik został usunięty w dniu, który niektóre południowe stany nadal obchodzą jako Dzień Pamięci Konfederacji, chociaż burmistrz Nowego Orleanu Mitch Landrieu zaprzecza temu połączeniu. Usunięcie zabytków zbiega się z większym ruchem narodowym, aby ponownie rozważyć fizyczne dziedzictwo Konfederacji.
„Chodzi o pokazanie całemu światu, że my jako miasto i jako ludzie jesteśmy w stanie uznać, zrozumieć, pogodzić - a co najważniejsze - wybrać lepszą przyszłość”, powiedział Landrieu w oświadczeniu opublikowanym w poniedziałek, dodając, że czterech usunięto posągi zostaną ostatecznie przeniesione do muzeum lub obiektu, gdzie ich miejsce w historii można odpowiednio kontekstualizować.
