Ogólna zasada dla teleskopów jest taka, że im ciemniejsze, tym lepiej. Ale czas na światowych obserwatoriach o dużej mocy jest cenny, więc student Ned Molter z University of California Berkeley miał za zadanie przetestować, czy możliwe jest badanie jasnych obiektów w porze zmierzchu, a także w nocy. Okazuje się, że jest to rzeczywiście możliwe. Podczas jednego z tych testów Molter i jego zespół odkryli nowy system burzowy prawie wielkości Ziemi wirującej w atmosferze w pobliżu równika Neptuna.
powiązana zawartość
- Naukowcy tworzą dziwny rodzaj lodu w połowie drogi między ciałem stałym a cieczą
Rozciągający się na długości prawie 5600 mil ten równikowy potwór jest niezwykły dla dużej niebieskiej planety. Chociaż astronomowie obserwowali duże, jasne układy burz, które rozwijają się i rozpraszają w atmosferze Neptuna przez dziesięciolecia, większość tych dużych burz ma tendencję do rozwijania się w pobliżu biegunów planety - nie równika.
Jak do tej pory ostatnia burza również się utrzymywała, donosi Nadia Drake dla National Geographic . Molter po raz pierwszy zauważył burzę 26 czerwca, obserwując, jak rozjaśnia się od tego czasu do 2 lipca. 25 lipca burza była nadal widoczna, informuje Drake.
Neptun ma jedne z najgorszych warunków pogodowych w Układzie Słonecznym, a wiatry wieją z prędkością 1500 mil na godzinę, a średnie temperatury wahają się w okolicach -353 Fahrenheita. Według informacji prasowej w 1989 r. Sonda Voyager 2 zobrazowała gigantyczną burzę na Neptunie, nazwaną Wielką Ciemną Plamą. Do czasu, gdy Kosmiczny Teleskop Hubble'a zerknął w 1994 r., Burza rozproszyła się, ale oko kosmiczne znalazło szereg burz nazwanych Kompleksem Północnej Chmury. Kiedy po raz pierwszy ujrzeli nową burzę, Molter i jego doradca Imke de Pater, początkowo sądzili, że mogą obserwować te starsze systemy, informuje Drake, ale pomiary się nie zgadzały.
Według komunikatu prasowego istnieje kilka możliwości powstania burzy. Jednym z nich jest to, że jest to zaburzenie górnej atmosfery, które stosunkowo szybko może zgasnąć. Drugi polega na tym, że jasne chmury mega-burzy są połączone z głębokim (i ciemnym kolorem) wirem, który zasysa gazy bliżej powierzchni planety. Gdy gazy się wznoszą, ochładzają się, kondensując w jasne chmury metanu.
Jak podaje Maddie Stone w Gizmodo, ta najnowsza burza składa się z jasnych plam, ale naukowcy nie wiedzą jeszcze, czy są to chmury unoszące się z ciemnego wiru, co jest rzadkością na równiku, gdzie trudno jest wytrzymać tak silnie wirujące burze . „Może się zdarzyć, że leżący poniżej wir znajduje się kilka stopni na północ lub południe od równika, lub że w tej chmurze brakuje leżącego poniżej wiru i szybko się rozdzieli”, mówi Molter.
Zrozumienie lodowych gigantów, takich jak Neptun i Uran, nabiera nowego znaczenia. W czerwcu dane z kosmicznego teleskopu łowieckiego Kepler ujawniły, że miniaturowe wersje Neptuna są jednymi z najczęstszych rodzajów planet w naszej galaktyce.
Zrozumienie naszych lodowatych sąsiadów zapewni badaczom wgląd w odległe układy planetarne. Tylko w ciągu ostatnich kilku miesięcy wsparcie dla nowych misji eksploracji dwóch planet zyskało na popularności, a NASA opublikowała propozycje misji na planety w czerwcu. Jak dotąd, Voyager 2 jest jedyną misją, która dociera do planet, prowadząc przeloty Urana w 1986 roku i bliżej przyjrzeć się Neptune w 1989 roku.
