Chociaż psy są najstarszym i najbardziej konsekwentnym przyjacielem ludzkości, naukowcy od dawna starali się ustalić, jak powstał Canis familiaris . Chociaż naukowcy zgadzają się, że psy pochodzą od dzikich wilków, nie są pewni, kiedy i gdzie nastąpiło udomowienie. Jak donosi Tina Hesman Saey w Science News, nowe badanie ożywiło debatę, sugerując, że psy zostały udomowione raz między 20 000 a 40 000 lat temu.
Udomowienie psów zyskało w ostatnich latach dużą uwagę. W 2016 r. Naukowcy przyjrzeli się mitochondrialnemu DNA współczesnych i starożytnych gatunków psów, ustalając, że psy pochodzą z dwóch różnych populacji wilków, jednej znalezionej w Europie, a drugiej w Azji. Oznacza to, że wilki zostałyby oswojone w dwóch różnych miejscach, a dwie linie ostatecznie mieszałyby się z nowoczesnymi psami.
Ale ostatnie badania są sprzeczne z hipotezą podwójnej udomowienia. Według Bena Guarino z Washington Post badacze przyjrzeli się dobrze zachowanemu DNA dwóch starożytnych psów znalezionych w Niemczech, jednego 7000 lat i jednego 4700 lat, a także kompletnym genomom 100 współczesnych psów i fragmentów DNA z 5600 innych wilków i psów.
Prześledzili tempo mutacji w czasie w genomach psów. Ta technika, która tworzy „zegar molekularny”, wskazuje, że psy rozeszły się od wilków 36.900 lat temu do 41.500 lat temu podczas jednego udomowienia. Ale nie mogą dokładnie ustalić, gdzie nastąpił podział. Około 20 000 lat później zegar molekularny wskazuje, że psy dzielą się na grupy europejskie i azjatyckie. Opublikowali swoje wyniki w czasopiśmie Nature Communications .
Badanie nie przekonuje wszystkich. Greger Larson, biolog ewolucyjny z Oksfordu i autor wcześniejszych badań udomowienia, powiedział Guarino, że najnowsze badania nie wyjaśniają „absurdalnie głębokiego podziału” między genetyką starożytnych psów europejskich i azjatyckich. Wskazuje również, że podczas gdy starożytne kości psów znaleziono w dalekiej wschodniej Azji i Europie Zachodniej, środkowa część Eurazji wydaje się być pusta od kości psów, co sugeruje, że istniały dwie starożytne populacje oddzielone ogromnymi odległościami.
Krishna Veeramah, paleogeneza ze Stony Brook University i autorka nowych badań, twierdzi, że nie spodziewa się, że artykuł położy kres tej sprawie. „Więcej starożytnego DNA psa z genomów ostatecznie rozwiąże problem”, mówi Rachael Lallensack z Nature . Naukowcy mają nadzieję znaleźć bardziej zróżnicowany geograficznie DNA od psów, a także próbki z różnych okresów.
Czy zdarzyło się to raz czy dwa, jak i dlaczego nastąpiło udomowienie?
Jak Veeramah mówi Helen Briggs z BBC, że prawdopodobnie psy ewoluowały z wilków, które zaczęły krążyć wokół ludzkich obozów, wymiatając ich resztki. „Te wilki, które były poskromicielami i mniej agresywne, odniosłyby w tym większy sukces”, mówi. „Chociaż ludzie początkowo nie osiągnęli żadnej korzyści z tego procesu, z czasem rozwinęliby jakąś symbiotyczną relację z te zwierzęta, ostatecznie ewoluując w psy, które dzisiaj widzimy. ”
Jedną z wczesnych korzyści z udomowionych psów może być to, że mogą one pomagać w transporcie mięsa z tusz lub polować na niebezpieczną zwierzynę, taką jak niedźwiedzie jaskiniowe i lwy jaskiniowe, pisze Saey we wcześniejszym artykule Science News .
Na razie jednak dokładne pytanie, kiedy i gdzie Fido po raz pierwszy zbliżył się do ludzi, pozostanie pytaniem mastiffa .
