Stagg Field znajduje się w północno-zachodnim rogu kampusu Hyde Park University of Chicago. Obecnie znajduje się tu boisko do baseballu, korty tenisowe, bieżnia i boisko do piłki nożnej - dość standardowe dla dużej uczelni. Ale 16 listopada 1942 r. Na starym korcie do squasha pod zestawem trybun robotnicy rozpoczęli budowę Chicago Pile-1: pierwszego działającego reaktora jądrowego na świecie.
powiązana zawartość
- Dziwna historia Westerhouse Smasher Atom
- Witryny projektu Manhattan zostaną otwarte dla publiczności
Reaktor eksperymentalny został zbudowany podczas szczytu II wojny światowej w ramach Manhattan Project, programu broni nuklearnej armii. Prowadzony przez fizyka Enrico Fermi, który opisał podstawowy reaktor jako „prymitywny stos czarnych cegieł i drewnianych belek”, CP-1 został zbudowany w ciągu kilku tygodni z dużego stosu cegieł grafitowych i granulatu uranu z kadmem i irydem Wstawiono pręty kontrolne, aby zapobiec krytyce, Michael Byrne pisze dla płyty głównej.
Fermi wysunął teorię, że uran działałby jako paliwo, emitując neutrony, które zderzałyby się z innymi atomami uranu na stosie i dzieliły je na części. Im więcej atomów się rozdzieli, tym więcej energii uwolnią, co z kolei utrwali reakcję. Cegły grafitowe spowalniałyby neutrony uranu, zwiększając prawdopodobieństwo zderzeń; pręty kontrolne pochłonęły neutrony, pozwalając Fermi i jego zespołowi kontrolować reakcję.
CP-1 ukończono 1 grudnia, a pręty kontrolne usunięto następnego dnia. Byrne podaje, że w ciągu kilku godzin reaktor stał się krytyczny w pierwszej przedłużonej sztucznej reakcji jądrowej.
Stare korty do squasha nie były pierwszym wyborem Fermiego: CP-1 miał być budowany w Lasach Czerwonej Bramy na południowy zachód od miasta, ale robotnicy w tym miejscu byli w strajku. W obliczu wyboru anulowania eksperymentu lub przeprowadzenia go w Stagg Field, Fermi przekonał nadzorcę projektu, fizyka Arthura Comptona, że reaktor jest wystarczająco bezpieczny, aby zbudować go pod trybunami, poinformowała Katie Mingle dla Curious City WBEZ.
Mimo że Stagg Field nie był wtedy często używany, CP-1 nie posiadał osłony przed promieniowaniem w celu ochrony pracowników lub gapiów, a krach był poważnym ryzykiem. Na szczęście eksperyment zadziałał, a reaktor został zdemontowany i wkrótce potem przeniesiony do Red Gate Woods.
Trybuny i kort do squasha już nie stoją: robotnicy zburzyli pierwotne Pole Stagga przebudowane, aby zrobić miejsce na nową bibliotekę. Tam, gdzie kiedyś stały trybuny, spiżowa statua upamiętnia eksperyment, który zapoczątkował erę atomową. I głęboko w Lesie Czerwonej Bramy, stos leży zakopany pod polem, oznaczony prostym nagrobkiem, który mówi każdemu, kto się na nim natknie, że przechodzą nad jednym z najważniejszych artefaktów XX wieku.
