Do koperty zwrócono się po prostu:
powiązana zawartość
- Zobacz wojnę domową przez obiektyw jej pierwszego fotografa
- Ojciec Canninga wiedział, że jego proces zadziałał, ale nie dlaczego
- Tajemnica rozwiązana: kobieta z Michigan twierdzi, że wysłała listy pocztowe z czasów wojny domowej
NACZELNIK POCZTY
NEWAYGO,
MICHIGAN 49337
Znaczek pocztowy wskazał, że został wysłany dzień wcześniej - 23 kwietnia 2015 r. - z Grand Rapids, 36 mil dalej; ostrożne, nieco pająkowate pismo sugerowało starszego nadawcę. „Z wyjątkiem nalepki„ Odebrano nieopieczętowane ”na odwrocie nie było śladu, że paczka zawierała coś innego niż, powiedzmy, zezwolenie na przechowywanie poczty”, wspomina Lori Boes, ciepła, odporna kobieta, która następnie prowadziła pocztę w to maleńkie miasteczko z drewna rzeki Muskegon.
Wewnątrz tej koperty znajdowała się kolejna, brązowa i łamliwa, z krawędziami w strzępach. Scena bitewna, z niebieskim i czerwonym atramentem, z legendą „Wojna o Unię”, została nadrukowana w lewym górnym rogu. Chociaż znaczek pocztowy został usunięty, nazwa miasta wysyłki - Norfolk, Wirginia - była częściowo czytelna. Adresat: Orrin W. Shephard z Croton, Newaygo Co., Michigan.
Listy wewnątrz - ich tajemnicze odkrycie, a następnie przejęcie przez Smithsonian National Postal Museum, ujawnione tutaj po raz pierwszy - były schludnie złożone. Gdy Boes przerzucał pożółkłe strony, poczuła oczekiwanie. „Niektóre były w doskonałej formie”, mówi, „można było przeczytać każde słowo”. Jeden zaczął:
„Alexandria, Wirginia
Moi drodzy rodzice,
W zeszłą niedzielę otrzymałem twój zawsze mile widziany list i właśnie wróciłem ze Strażnika i miałem odpowiedni nastrój, aby napisać, więc spróbuję go opuścić Union Mills następnego dnia po wysłaniu ci listu, gdy mijaliśmy Fairfax Court House, maszerowaliśmy około 6 mil, kiedy zostaliśmy przygotowani do bitwy. Ale nic się nie dzieje [tylko sic] tylko kilka naszych Pikiet wzięło Więźniów następnego dnia rano wzięliśmy trzech Rebeliantów Więźniów ... ”
Boes uświadomił sobie, że czyta notatkę wysłaną do domu przez żołnierza podczas Wojny Secesyjnej. „Nagle poczułam ogrom tego, co było w moich rękach” - mówi. „Serce podskoczyło mi w gardle. Trzymałem kawałek Americany. Byłem przerażony, że rozerwałem zewnętrzną kopertę.
Położyła strony na biurku, opierając się pokusie zaklejenia podartych rogów. Były dwa pełne litery, częściowy list i kilka fragmentów - do żołnierzy, zawierające także notatki do jego młodszego brata, Alberta. Fascynujący wgląd w burzliwy moment historii, korespondencja stanowi przejmujące przypomnienie przerażających obowiązków spoczywających na niedoświadczonych żołnierzach. Urok liter leży w nieformalnym sposobie, w jaki oddają aspiracje ambitnego młodego człowieka o szerokich oczach, który nie miał pojęcia, jaki los czeka.
Nie wiedząc, co zrobić z pamięcią podręczną, Boes zadzwonił do Chucka Howe, dyrektora okręgu Greater Michigan, i powiedział: „Nie uwierzysz w to, co właśnie otrzymałem”. Miała rację. Poprosił o obejrzenie listów dla siebie. „Dostarczę je osobiście” - powiedział ostrożnie Boes. „Są zbyt cenni, aby zaufać mailom”.
Howe skontaktowała się z Jenny Lynch, historyką Służby Pocztowej Stanów Zjednoczonych, która poprosiła o przesłanie zdjęć stron pocztą elektroniczną do jej biura w Waszyngtonie. Chociaż listy wyglądały na autentyczne, zweryfikowała ich pochodzenie, konsultując się z Danem Piazza, asystentem kuratora filatelistyki w Smithsonian National Postal Museum. Po zbadaniu papieru, jego wielkości i atramentu, Piazza wydała werdykt. „Są autentyczne” - powiedział Lynch.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł jest wyborem z listopadowego wydania magazynu Smithsonian
KupowaćAby uzupełnić braki w biografii Nelsona Shepharda, Lynch zwrócił się o pomoc do Steve'a Kocherspergera, analityka badań USPS z osobistym udziałem w wojnie secesyjnej. Przodek, ppłk Charles Kochersperger, był zastępcą pułku Unii w bitwie pod Gettysburgiem w 1863 r. W następnym roku dowodził jednostką podczas bitwy o pustynię, gdzie został poważnie ranny. Co ciekawe, przed wojną Charles Kochersperger prowadził prywatną pocztę w Filadelfii, Blood's Penny Post, która wydawała własne znaczki i konkurowała z prekursorem USPS, Departamentem Poczty Amerykańskiej. Rząd pozwał go - Stany Zjednoczone przeciwko Kocherspergerowi - i ostatecznie zwyciężył.
Kochersperger XXI wieku to człowiek, który zamiast ekranu lupy używa ekranu komputera. Mimo to, przez wszystkie dziesięciolecia korespondencyjnej gumy, ten szczególny przypadek stanowił szczególne wyzwanie. „Nie było potomków szukających Nelsona Shepharda” - mówi. „Wydawało się raczej, że Nelson Shephard szukał nas, aby opowiedzieć jego historię”.
Ta historia poruszyła Kocherspergera w sposób, którego się nie spodziewał. „Zidentyfikowałem się z nim jako chłopiec, który chciał zobaczyć świat” - mówi. „Mógłbym również identyfikować się z jego rodzicami, ponieważ mam pięcioro własnych dzieci”.
Zaczął od przepisywania pisma ręcznego. Wskaźniki umiejętności czytania i pisania były wysokie po obu stronach podczas wojny domowej - około 90 procent dla żołnierzy Unii, powyżej 80 procent dla Konfederatów. Mimo to wielu zaciągniętych żołnierzy wolało dyktowanie wiadomości od towarzyszy, których pisanie było szybsze, schludniejsze lub jedno i drugie. (Walt Whitman, który od 1862 r. Zgłosił się na ochotnika do szpitali armii DC, był najbardziej znanym z tych skrivenów). Kochersperger ustalił, że listy Shepharda zawierały scenariusz trzech pisarzy. Tylko dwie notatki, przeznaczone dla brata Shepharda, Alberta, wydawały się być w jego własnej ręce.
Po rozszyfrowaniu listów Kochersperger dopasował wydarzenia opisane przez Shepharda do zapisu historycznego. Głównym źródłem Kocherspergera dla ruchów jednostki Shepharda, 26. Piechoty Michigan, była książka Franklina Ellisa z 1880 r. Historia hrabstwa Livingston w stanie Michigan . Kochersperger w dużej mierze polegał na archiwalnych gazetach i źródłach genealogicznych, takich jak raporty ze spisów powszechnych i listy wojskowe.
Oto, co Kochersperger udało się poskładać: Nelson Shephard urodził się w 1843 lub 1944 roku, najstarszy z trojga dzieci Orrina i Sarah Shephard. W 1850 r. Rodzina mieszkała w Grass Lake, przystanku gwizdka linii kolejowej Michigan Central Railroad. Żaden święty, nastolatek Nelson został aresztowany za włamanie i zrobił przerwę w więzieniu stanowym w Jackson. Latem 1860 r. Pracował jako ręka młyna w mieście White River, gdzie osiedlili się Shephards.
Po tym, jak siły Konfederacji otworzyły ogień do garnizonu federalnego w Fort Sumter w Południowej Karolinie, 12 kwietnia 1861 roku, prezydent Lincoln poprosił stany północne o 75 000 milicjantów, aby pomogli stłumić powstanie. W Michigan zgromadzenie ogólne w Detroit zobowiązało się „pozostać przy rządzie do końca”. W ciągu następnych czterech lat ponad 90 000 Michiganderów walczyło w wojnie domowej. Chociaż w stanie nie miały miejsca żadne bitwy, mężczyźni z Michigan walczyli w każdej większej bitwie.
Latem 1862 roku 18-letni Nelson zaciągnął się do 26 pułku ochotników w Michigan. Zebrał się w kompanii C, która składała się głównie z mężczyzn z hrabstwa Muskegon. Pod dowództwem płk Judsona S. Farrara 26. dotarł do Dystryktu Kolumbii 18 grudnia i otrzymał kilka dni na zwiedzanie miasta. W swoim liście do domu Shephard nazwał stolicę „najwspanialszym dziełem architektury w Stanach Zjednoczonych ... w dużej Mszy Kamienia i Żelaza nie ma prawie żadnego drewna… To wszystko jest Białe i całkowicie wypełnione najbardziej Piękne obrazy, jakie kiedykolwiek widziałem. ”
Po przekroczeniu Potomaku piechota maszerowała do Aleksandrii w Wirginii. Aby utrzymać porządek w czasie okupacji, pułk był szczegółowy do służby wartowniczej. „Bardzo się tu bawimy” - napisał Shephard. „Nic innego, jak tylko raz na jakiś czas stać na straży, a potem grać”.
Claire Rosen sfotografowała litery wraz z innymi artefaktami z czasów wojny secesyjnej, w tym federalną czapką pastewną noszoną przez żołnierzy Unii, stołówką, flagą pułku, szklaną kałamarzem, standardową płytą z mosiądzu, amerykańską kieszenią z paskiem, książeczką z kieszeniami na kamizelki, bawełnianą chusteczka do nosa, drewniany uchwyt na stalówkę i metalowa stalówka do pisania, twardy krakers używany w racjach żołnierskich i skrzynia do wysyłki hardtacka. W polu skrzynia często zmieniała się w prowizoryczny stół, idealny do pisania listów. (Claire Rosen) Żołnierze Michigan rozbili obóz poza miastem w pobliżu Fort Lyon. Shephard był pod wielkim wrażeniem siły ognia postu:
„Północ przygotowuje Dzikie Działa, aby strzelać. Strzelą jedną milę przez cel z litego dębu o długości sześciu stóp i litego żelaza o długości sześciu cali. Połączone razem są w stanie wykonać egzekucję z odległości sześciu i pół mili. Niosą tylko 1000 funtów. Slug Balls Na Fort Lyons znajduje się 18 armat o długości od 16 do 18 stóp i jedna długa tom 22 stopy. Rifled Cannons oprócz 8, a wyglądają jak cukier [bochenek?]. ”
Pisał o pogodzie („Pewnego dnia jest deszcz, a następnego blasku”). Pisał o tym, że nie zarabia („Zostaliśmy tak oszukani, że nie usłyszymy już o ich gazie”). Pisał o tym, że wpadł na swojego szwagra, Gusa Perry'ego z 5. kawalerii Michigan („Jest tak mięsisty, jak go widziałem”). Opisał rekruta, który został postrzelony w skrzynię: „Teraz nie żyje, to był wypadek”. (Dane armii potwierdzają, że Pvt. Ira A. Nash z kompanii zginęłam w Aleksandrii z powodu incydentu z udziałem ognia 25 stycznia 1863 r.)
Shephard zamknął notatkę, uspokajając rodzinę. „Nie denerwuj się, bo czuję się tak samo zadowolony, jak zawsze, odkąd opuściłem dom. Nie jestem tu w żadnym niebezpieczeństwie. Wszyscy Rebelianci są stąd daleko od siebie. ”W swojej ręce dodał postscriptum dla swojego brata, który miał wtedy 9 lub 10 lat:„ Albert, musisz być dobrym Chłopcem i chodzić do szkoły, a ja spróbuję i wysłać ci coś. ”
Cały pułk biwakował wokół Aleksandrii do 20 kwietnia, kiedy wsiadł do parowca Zephyr i zszedł na Potomac. W Suffolk, placówce Unii oblężonej przez wojska konfederatów, tłumy rannych minęły obóz po drodze od frontu do szpitala. To tam Shephard i jego towarzysze po raz pierwszy zmierzyli się z żywym horrorem wojny.
Pułk opuścił Suffolk w połowie maja i przemierzył dziesięć mil do Windsor, gdzie 23 maja rozpoczął potyczkę. Kilka dni później, w liście do rodziców, opisał radość z walki i łupy:
„Otrzymałem od was oba miłe listy, więc tak się cieszę, że mogę usłyszeć od was. Byłem tam, gdzie nie mogłem na nie odpowiedzieć lub powinienem był wcześniej napisać. Czuję się jak zawsze, gdy byliśmy na 11-dniowej kampanii. Dotarliśmy aż do rzeki Blackwater. Mieliśmy dwie ciężkie walki, w których biliśmy ich za każdym razem, gdy niszczymy wszystko, do czego doszliśmy. Mówię ci, że mieszkaliśmy wysoko Kurczaki Indyki Gęsi Świnie Świeża Wołowina i Wędzone Szynki I Wszystko Ładne. ”
Po nawiązaniu do powieści Harriet Beecher Stowe z 1856 r. Dred: Opowieść o wielkim bagnie Dismal, wspomina o południowej dziewczynie, którą poznał po drodze:
„Ta Wojna jest moim zdaniem jednym z Bożych wyroków na Południu, ponieważ z pewnością są jednym z najbardziej nieświadomych ludzi, jakich kiedykolwiek widziałem. Częściowo zapoznałem się z jedną z najpiękniejszych dziewcząt. Wydaje mi się, że widziałem, że nie zna swojego wieku, pamiętała sadzenie kukurydzy tyle razy, ile miała palców i jeszcze jednego. ”
W mgle walki kapitan John Culver z Kompanii E został śmiertelnie ranny podczas zwiadu po lesie. „Jego strata będzie poważnie odczuwana w tym pułku” - napisał Shephard. „Był dobrym i życzliwym człowiekiem i dobrym żołnierzem. Został postrzelony w Ramię i tak krwawił, że zabranie go zabiło.
Szeregowy Shephard był oddanym synem, zapewniającym swoich bliskich, że może przeczytać ich listy, i obiecując, że nie ucieknie przed krzywdą. Był pewien, że zwycięstwo Unii jest w zasięgu ręki. Odwołuje się do niedawnej śmierci generała porucznika, gen. Thomasa Jonathana „Stonewall” Jacksona i nieudokumentowany twierdzi, że „powiedział na swoim umierającym łóżku, że Północ zyska dzień”.
Śmierć jest zawsze w zasięgu ręki: „Oba wydawały mi się okropne dźwięki, kiedy dostałem twoje listy”.
W lipcu 1863 r. Firma C wsiadła do pociągu do Nowego Jorku, gdzie wybuchły zamieszki wbrew nowemu projektowi ustawy. Lincoln rozkazał wychowanie dodatkowych poborowych w stanach północnych. Ustawa o rekrutacji poddawała większość mężczyzn w wieku od 20 do 45 lat podbiciu wojskowemu, ale usprawiedliwiała każdego draftae, który mógłby zapłacić 300 $ za odejście ze służby lub zapłacić taką samą kwotę do akceptowalnego zastępcy. Pozostawało to biednym, często imigrantom, do stoczenia wojny, której wielu nie poparło.
Po opublikowaniu nazwisk rysowników 13 lipca - upalnego dnia - ulice bardzo szybko zamieniły się w saturnalia bezprawia. To, co zaczęło się jako zamieszki z przeciągu, szybko stało się rasistowskim szaleństwem, w którym moby palą domy czarnych i zlinczują je z latarni. Duże części miasta płonęły. Wolontariusze z Michigan przybyli około 14 lipca i zostali zakwaterowani na Manhattanie, a następnie na Staten Island. Tam, podczas potwornego pogromu, prawdopodobnie napisano trzeci list Shepharda. „Widziałem jedne z najbardziej obrzydliwych widoków, jakie widziałem w życiu” - napisał. „Kobiety idące ulicami tak pijane, że prawie upadły. Małe obdarte Dzieci prowadzące do domu ojców tak pijane, że Rzucały się do rowu, wstawały i próbowały bić Dziecko za popychanie go. Abyś mógł zobaczyć, co potrafi alkohol, tak często spotyka się kobietę pijaną jak mężczyznę. ”
Ciesząc się z ostatniego szeregu zwycięstw Unii, Shephard przewidział, że wojna zakończy się w ciągu dwóch miesięcy. Nie był wielkim jasnowidzem: Południe okazało się wytrwałe, a walki potrwałyby jeszcze przez dwa lata.
13 października 1863 r. 26-ty wskoczył do pociągu i dołączył do armii Potomaku. Michiganders dołączyli do ataku na prace Konfederacji w Mine Run w stanie Wirginia. Ostatni list Shep-harda został skomponowany, gdy pułk przygotował się do kwater zimowych 13 mil na północ w Stevensburgu. Oprócz rodziny na drugie Święta Bożego Narodzenia jedną stronę strony skierował do małego Alberta:
"Mój drogi bracie,
Chciałbym tam być.
Chciałbym widzieć was wszystkich.
Chętnie zrobię z ciebie tuzin sań.
26. pozostał w Stevensburgu do następnej wiosny. Zobaczył akcję w Wirginii w bitwie na pustyni, Spotsylvania Court House, North Anna, Totopotomoy Creek, Cold Harbour i - w Petersburgu 16 czerwca 1864 r. - zaczął pomagać w niszczeniu linii niezbędnej linii Rebelianckich, linii kolejowej Weldon . 25 sierpnia Konfederaci zaatakowali pozycję Unii wzdłuż linii kolejowej na stacji Reams. Straty Yankee w tej akcji wyniosły 140 zabitych, 529 rannych i 2073 schwytanych lub zaginionych.
Shephard był jednym z 14 wziętych do niewoli z 26 Michigan. Przetrzymywany był w znanym więzieniu Belle Isle, na zachód od Richmond, nad rzeką James. Warunki były brutalne. Według zeznań jednego chirurga, „znaczna większość” jeńców cierpiała na „takie choroby, jak przewlekła biegunka, phthisis pulmonalis, szkorbut, mrozy, ogólne osłabienie, spowodowane głodem, zaniedbaniem i narażeniem”.
Kiedy w październiku ewakuowano więzienie na wyspie Belle, Shephard został przeniesiony do więzienia wojskowego w Salisbury w Karolinie Północnej. Przekształcona fabryka bawełny, założona w 1861 r. Jako jedyny konfederacki zakład penitencjarny w kraju, mieści 2500 osób. Do czasu przybycia Shepharda wymiana więźniów dobiegła końca, liczba ludności wzrosła do 10 000, a większość budynków została przekształcona w pokoje szpitalne, aby opiekować się żołnierzami Unii cierpiącymi z głodu i chorób. Więźniowie znaleźli schronienie przed zimną, mokrą zimą pod budynkami, w zatłoczonych namiotach lub przez zakopanie się w ziemi. W 1864 r. Ciała około 5000 osób ułożono na sobie w 18 okopach, każde o długości 240 stóp.
Shephard zmarł w związku 18 grudnia 1864 roku. Miał 21 lat.
Lori Boes ma nadzieję, że ujawnienie niezwykłego pakietu, który otworzyła tego dnia, pomoże rozwiązać kuszącą tajemnicę: kim była anonimowa osoba, która wysłała skrzynkę listów do Newaygo? Tożsamość pozostaje nieznana; nie było adresu zwrotnego.
Niedawno inny postmaster zaproponował Boesowi, że koperta mogła zostać usunięta ze starożytnych maszyn pocztowych.
Boes jest sceptyczny. „Sto pięćdziesiąt lat na dostarczenie listu jest trochę długie” - mówi - „nawet dla US Postal Service”.
Od redakcji: Ta historia jest kontynuowana wraz z odkryciem osoby, która wysłała listy z Wojny Secesyjnej na swój lokalny urząd pocztowy. Oto kontynuacja z kuratorką Smithsonian, Nancy Pope.
