W chłodnym, deszczowym Zjednoczonym Królestwie stosunkowo niewiele osób umiera z powodu zgonów związanych z upałem - około 2000 rocznie. Ale według nowego badania, jeśli zmiany klimatu postępują zgodnie z przewidywaniami, a Wielka Brytania przygotuje się na cieplejszą pogodę, liczba zgonów spowodowanych upałem może wzrosnąć nawet o 257 procent w ciągu następnych 40 lat.
Naukowcy odkryli, że straty te dotyczyłyby głównie osób starszych, które są bardziej wrażliwe na upały (jak pokazuje na przykład duża liczba osób starszych w wyniku fali upałów w 2003 r. We Francji). Medical News Today donosi o tym, jak naukowcy doszli do tego wniosku:
Badacze przeanalizowali wahania pogody i śmiertelności w Wielkiej Brytanii w latach 1993–2006. Informacje te wykorzystano do ustalenia związku między temperaturą a śmiertelnością według grupy wiekowej i regionu.
Wykorzystując prognozowane średnie dzienne temperatury z British Data Atmospheric Data Center (BADC) dla lat 2000-09, 2020-29, 2050-59 i 2080-89 oraz szacunki wzrostu populacji dla tych okresów z Urzędu Statystycznego Narodowego, naukowcy oszacowali przyszła liczba zgonów prawdopodobnie spowodowanych przez wysokie i niskie temperatury.
Liczba zgonów spowodowanych przeziębieniem - obecnie 41 000 rocznie - spadłaby o 2 procent - o 820 zgonów, co nie wystarczy, by zrównoważyć wzrost liczby zgonów związanych z upałem.
Jest to zgodne z wysoce wiarygodnym przewidywaniem międzyrządowego raportu z 2007 r. W sprawie zmian klimatu, że zmiany klimatu „przyniosą pewne korzyści zdrowotne, w tym mniej zgonów z powodu przeziębienia, chociaż oczekuje się, że zostaną one zrównoważone negatywnymi skutkami wzrostu temperatur na całym świecie, zwłaszcza w krajach rozwijających się ”.
W porównaniu z niektórymi krajami Amerykanie mogą mieć niewielką przewagę w walce z upałem. Jedno z badań wykazało, że do końca tego wieku ponad 150 000 Amerykanów może stracić życie z powodu upałów. Inny przewidywał, że średnio 2000 ludzi umiera rocznie we wschodnich Stanach Zjednoczonych, począwszy od 2057 roku. Jeszcze inny stwierdził, że liczba zgonów spowodowanych upałem na samym Manhattanie może wzrosnąć o 20 procent w ciągu następnej dekady. Ale dwie trzecie wszystkich domów w USA ma klimatyzatory, a według niektórych źródeł Stany Zjednoczone używają więcej klimatyzacji niż wszystkie inne kraje łącznie.
Raport na temat zgonów w Wielkiej Brytanii sugeruje, że liczba ofiar ciepła mogłaby zostać zmniejszona, gdyby osoby starsze wprowadziły się do pomieszczeń z klimatyzacją lub w inny sposób byłyby chłodzone. Jest to miecz o podwójnej krawędzi: podczas gdy podkręcanie prądu przemiennego może zapobiec śmierci, kontrolowane przez cały rok środowisko wewnętrzne jest również przyczyną leżącego u podstaw problemu klimatu. Klimatyzacja stanowi 20 procent zużycia energii elektrycznej w amerykańskich domach i 5 procent całej energii elektrycznej zużywanej w tym kraju, uwalniając 100 milionów ton dwutlenku węgla każdego roku.
Jak napisali autorzy brytyjskiego badania w Medical News Today, „pasywne opcje chłodzenia (tj. Orientacja budynku, zacienienie, izolacja termiczna, wybór materiałów budowlanych) ... mogą być równie skuteczne w zmniejszaniu stresu cieplnego i byłyby bardziej zrównoważone dla środowiska . ” Jeśli Stany Zjednoczone mogłyby zostać odłączone od prądu zmiennego w mniej upalnych dniach, które stanowią większą część roku, mogłoby to na początek zmniejszyć uderzenie nadchodzących fal upałów.
