W tej chwili możliwe jest tylko napełnienie zbiornika paliwa statku kosmicznego tutaj na Ziemi. Ale naukowcy z MIT mają nowy plan tankowania stacji kosmicznych. Space.com informuje, że zespół badawczy opracował dwa sposoby tworzenia stacji tankowania na misje na Księżyc lub punktów dalej. Oba wymagają użycia paliwa miotającego - paliwa, które misje (w szczególności misje Apollo) pobierały w nagłych wypadkach i pozostawiono na Księżycu lub zniszczono podczas ponownego wejścia.
powiązana zawartość
- NASA wysyła zrobotyzowaną stację paliwową w kosmos
Z MIT:
Zamiast tego zespół MIT proponuje użycie paliwa awaryjnego z poprzednich misji, aby zasilić przyszły statek kosmiczny. Na przykład, gdy misja wraca na Ziemię, może zrzucić zbiornik zarzutu awaryjnego do składu przed wyruszeniem do domu. Następna misja może podnieść zbiornik paliwa w drodze na Księżyc jako zapas awaryjny. Jeśli w końcu nie będzie potrzebował dodatkowego paliwa, może również upuścić go w magazynie na następną misję ...
Składy mogłyby potencjalnie znajdować się w punktach Lagrange'a lub obszarach w przestrzeni kosmicznej, w których równoważą się siły grawitacji Księżyca, Ziemi i Słońca. To tam wysyłane jest wiele teleskopów kosmicznych i obserwatoriów, aby zachować ich stabilność. Stabilność byłaby dobra dla tego typu projektów - konieczność ścigania stacji benzynowej w kosmosie nie byłaby zbyt zabawna. To powiedziawszy, punkty Lagrange'a nie są idealne.
Od Space.com:
Utrzymywanie „stacjonarnych” składów w punktach Lagrange może być jednak trudne. Innym wyzwaniem jest zapobieganie nagrzewaniu się i wrzeniu paliw kriogenicznych, takich jak ciekły wodór i tlen podczas przechowywania, powiedział Ian Crawford, profesor planetologii i astrobiologii na Birkbeck College na Uniwersytecie Londyńskim, który nie był zaangażowany w badania.
„Może to wymagać trudnej kontroli termicznej dla magazynów, ale jeśli da się ją opanować, będzie to miało szerokie zastosowanie w przyszłych eksploracjach kosmosu”, powiedział Crawford dla Space.com. „Wszystko, co zwiększa efektywność eksploracji kosmosu, należy przyjąć z zadowoleniem.”
Ale nawet w obliczu technologicznych wyzwań, przed którymi stoi plan, nie jest to tylko marzenie o fajce, a MIT nie jest jedynym, który pracuje nad tym pomysłem. Plany tankowania satelitów są już w toku. Ponadto firmy pracują nad sposobami wytwarzania paliwa z zasobów dostępnych w kosmosie, poprzez wydobywanie wody z księżyca lub planetoid, które można następnie przekształcić w tlen dla powietrza, a wodór wykorzystać jako paliwo.
