Ropuchy trzcinowe i lwy morskie nie mają ze sobą wiele wspólnego, ale mają jedno duże podobieństwo: przebywały na Ziemi od dawna i prawdopodobnie będą jeszcze trochę dłużej.
Tak wynika z nowego artykułu opublikowanego w czasopiśmie BMC Evolutionary Biology. Naukowcy przyjrzeli się 600 gatunkom kręgowców, oceniając ich położenie geograficzne, sposób rozmnażania, wielkość ciała i zmienność kolorów.
Odkryli, że te starsze gatunki, takie jak lwy morskie i ropuchy trzcinowe, przetrwały na planecie od milionów lat. Te stworzenia zostały przetestowane w szerokim zakresie warunków środowiskowych, nadając im większą odporność w obliczu zmieniającego się klimatu. Ale młodsze gatunki nie przeszły takich testów, co może narazić je na większe ryzyko.
Co więc mają wspólnego te sprawdzone w czasie gatunki?
Według Story Hinckley z The Christian Science Monitor kolor jest ważny. Gatunki odnoszą większe sukcesy, jeśli ich wzorce różnią się u różnych osobników i populacji, takich jak sowy i niektóre jaszczurki.
Ta różnorodność wzorów pozwala stworom lepiej wtapiać się w różne środowiska i unikać drapieżników. Według komunikatu prasowego gatunki o co najmniej dwóch zmianach koloru były średnio o 1, 86 miliona lat starsze od gatunków pozbawionych zmienności kolorów.
Ważny był również sposób, w jaki gatunek rodzi. Okazuje się, że zwierzęta, które rodzą młode, były bardziej odporne na wszystkich szerokościach geograficznych. Ale te, które złożyły jaja, trwały dłużej na niskich szerokościach geograficznych - obszarach tropikalnych otaczających równik - niż na wyższych szerokościach geograficznych, gdzie pogoda jest znacznie bardziej zmienna. Oznacza to, że gatunki żyjące młode są prawdopodobnie bardziej zdolne do przystosowania się do zmieniających się warunków pogodowych i klimatycznych niż wiele płazów, gadów i ptaków składających jaja.
„Analiza historii przetrwania gatunków pomoże nam przewidzieć, które z nich mogłyby lepiej poradzić sobie z obecnymi zmianami klimatu i lepiej przewidzieć stan zagrożenia gatunków na czerwonej liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody”, jeden z autorzy badania Sylvain Dubey, badacz z University of Lausanne, mówią w komunikacie prasowym.
„Im wcześniej identyfikujemy i chronimy gatunki znajdujące się w kłopotach, tym większe jest prawdopodobieństwo, że przeżyją i wyzdrowieją”, mówi Hahckley, Noah Greenwald, dyrektor ds. Gatunków zagrożonych w Centrum różnorodności biologicznej. „Musimy znać gatunek, aby obserwować, więc jeśli zauważymy spadek, być może możemy podjąć wczesne działania.”
