Podczas rejsu po karaibskiej wyspie Saint Vincent grupa obserwujących wieloryby turystów została zafascynowana rzadkim widokiem: strąkiem czterech orków, naruszającym powierzchnię oceanu. Przez kilka chwil turyści zachwycali się, gdy patrzyli, jak morskie stworzenia pluskają w wodzie. Potem wszystko poszło nie tak.
Gdy grupa patrzyła, trzech rybaków popędziło w kierunku orków na małej łódce z zmodyfikowanym harpunem, informuje Caribbean 360 . Jeden z członków załogi, Ken Issacs, powiedział w publikacji, że krzyczy na rybaków, aby zostawili zwierzęta w spokoju. Zignorowali go. Z głośnym hukiem harpun uderzył w jedną z orków. Niedługo potem zabili kolejnego.
Według Caribbean 360 wielu gości płakało, gdy wracali na brzeg. Ale incydent wyszedł poza koszmarne doświadczenia pojedynczej grupy odwiedzających. Thomson Cruises, który przywiózł turystów do St. Vincent, anulował wszystkie przyszłe rezerwacje z miejscową firmą obserwującą wieloryby, która prowadziła niefortunną wycieczkę, informuje The Antigua Observer . Na wyspie wybuchła teraz cierniowa debata na temat ochrony przyrody, handlu i kultury.
Jak podaje Sarah Gibbens dla National Geographic, St. Vincent - znany oficjalnie jako Saint Vincent i Grenadyny - jest dobrowolnym członkiem Międzynarodowej Komisji Wielorybniczej. Zgodnie z wytycznymi agencji, które przewidują, że kontrolowane wielorybnictwo może być przeprowadzane przez „niektórych rdzennych mieszkańców w celu zaspokojenia potrzeb życiowych”, St. Vincent może zabijać cztery wieloryby każdego roku. Od 2015 r. Rybacy zabili tam sześć wielorybów.
Rodzime grupy z St. Vincent podobno wielorybią od końca 1800 roku, kiedy szkocki osadnik William Wallace założył firmę wielorybniczą na Bequia, jednej z wysp na Grenadynach. Zanim kwoty nałożyły ograniczenia na polowanie, handel mięsem z wielorybów rozkwitł na wyspie, pisze Jacqueline Charles dla Miami Herald . Rdzenne grupy nadal polują na wieloryby w poszukiwaniu mięsa i olejów, które są spożywane i stosowane w domowych środkach zaradczych.
Ale niektórzy twierdzili, że taka praktyka nie powinna być kontynuowana. Ralph Gonsalves, premier św. Wincentego, powiedział The Antigua Observer, że wielorybnik, który zabił dwie orki przed przerażonymi turystami, był „pracowitym rybakiem”, ale „to, co zrobił, było po prostu złe”.
„Chcę to podkreślić” - dodaje Gonsalves - „to, co zrobił, było po prostu złe. Nie tylko dlatego, że stało się to przed turystami, ale [ponieważ] nie może zabijać orków. ”
Teraz, jak mówi Gonsalves, planuje wprowadzić przepisy zakazujące polowania na orki. „Ważne jest, abyśmy powiedzieli, że mamy nasze tradycje i musimy je utrzymywać”, zauważa, „ale nie możemy utrzymać tradycji w synchronizacji z resztą świata ani pozwolić, aby tradycje te były kontynuowane w sposób, który jest dla nas szkodliwy. ”
Gonsalves nie jest jedynym, który kwestionuje wartość tradycji wielorybniczych na St. Vincent. Niektórzy działacze twierdzą, że praktyki tej nie należy w ogóle uważać za tradycję. Wayne Pacelle, prezes i dyrektor generalny Humane Society, pisze w poście na blogu, że „chodzenie do St. Vincent nie jest tradycją”, ponieważ wywodzi się z działalności zagranicznego imigranta. „W praktyce praktyk wielorybniczych istnieje przerażająca i nieuzasadniona pozostałość po dłuższej historii kolonialnej, a nie rezonans kulturowy czy znacząca aktywność dla większości obywateli”, pisze Pacelle.
Sue Fisher, konsultantka z Whale and Dolphin Conservation Society, powtórzyła to zdanie podczas wywiadu z Gibbens. St. Vincent, wyjaśnił Fisher, początkowo działał jako placówka dla amerykańskich firm wielorybniczych. „Wielorybnictwo Yankee było operacją komercyjną” - mówi. „Zrozumienie przez komisarzy [Międzynarodowej Komisji Wielorybniczej] było takie, że wielorybnictwo zapewni dietetyczne utrzymanie”.
Jeśli St. Vincent chce kontynuować legalne praktyki wielorybnicze, musi przedstawić „oświadczenie o potrzebie” Międzynarodowej Komisji Wielorybniczej w 2018 r. Fisher twierdzi jednak, że nie uważa, by kraj się tym przejmował. Saint Vincent czerpie więcej korzyści z turystyki niż z wielorybnictwa - a jak pokazała niedawna klęska orki, turystyka i wielorybnictwo nie zawsze mogą współistnieć.
