Pokrzywiona, obłąkana twarz o przekrwionych oczach góruje nad futrzanym, czarnym ciałem. Gigantyczne rogi zwijają się z jego głowy, ukazując linię jego pół-kozła, pół-demona. Za tym terrorem kilkanaście kolejnych krąży po śniegu na ulicach Lienz w Austrii wśród zgiełku dzwonków krów. Stwory pędzą ulicami, ścigając chichoczące dzieci i dorosłych, szturchając je kijami i strasząc niektórych, wiedząc, że w tym roku byli niegrzeczni.
Coroczna Parada Krampusa Lienza, znana również jako Perchtenlauf lub Klaubaufe, wskrzesza wielowiekową tradycję: młodzi mężczyźni w mieście przebierają się za mityczne stworzenie i paradują ulicami w starożytnym pogańskim rytuale mającym rozproszyć zimowe duchy. Maszerują ubrani w futrzane garnitury, rzeźbione drewniane maski i niosą dzwonki. Tradycja - znana również jako Krampuslauf lub Krampus Run - odradza się w całej Austrii, Niemczech, Słowenii, na Węgrzech i w Czechach i zyskała uznanie w Stanach Zjednoczonych.
Stworzenie stało się tak popularne w ostatnich czasach, że ma serię komiksów, własne imprezy, a nawet nowy film. W końcu, mówi Jeremy Seghers, organizator festiwalu Krampusnacht po raz pierwszy w Orlando na Florydzie, po co uważać, kiedy do miasta przyjeżdża Święty Mikołaj? „Ponieważ Krampus przyjdzie po ciebie”.
Krampus straszy obserwatora podczas Krampuslauf. (Luka Dakskobler / Xinhua Press / Corbis) Sam Krampus historycznie przychodzi około nocy 5 grudnia, walcząc ze św. Mikołajem. Przez całą noc odwiedza domy ze swoim świętym kumplem. Podczas gdy St. Nick jest pod ręką, aby włożyć cukierki do butów dobrych dzieci, a brzozowe gałązki do butów złych, szczególną specjalnością Krampusa jest karanie niegrzecznych dzieci. Legenda głosi, że przez cały sezon bożonarodzeniowy źle zachowane dzieci są bite brzozowymi gałęziami lub mogą zniknąć, wpychane do worka Krampusa i wywożone do swojej kryjówki na tortury lub zjedzone.
„Krampus jest yin do yang Świętego Nicka”, mówi Seghers Smithsonian.com. „Masz świętego, masz diabła. Zaspokaja podświadome makabryczne pragnienie wielu ludzi, które jest przeciwieństwem sacharynowych świąt Bożego Narodzenia, z którymi wielu dorastało”.
W rzeczywistości korzenie Krampusa nie mają nic wspólnego ze świętami Bożego Narodzenia. Zamiast tego wywodzą się z pogaństwa przed germańskiego w regionie. Jego nazwa pochodzi od niemieckiego krampen, co oznacza „pazur”, a tradycja głosi, że jest on synem nordyckiego boga podziemnego świata, Hel. W XII wieku Kościół katolicki usiłował odpędzić obchody Krampusa z powodu podobieństwa do diabła. Dalsze próby wytępienia nastąpiły w 1934 r. Z rąk konserwatywnej chrześcijańskiej partii społecznej w Austrii. Ale nic z tego nie miało miejsca, a Krampus okazał się budzącą lęk i ukochaną siłą wakacyjną.
Dla niektórych coroczny festiwal polowań na Krampusa jest zabawą, ale obawy, że uchodźcy w alpejskich miasteczkach, którzy obchodzą Krampus, mogą uznać tradycję za przerażającą, skłoniły niektóre miasta do rozważenia opanowania horroru. W tym roku zaplanowane przybycie Krampusa do alpejskich miast, które go obchodzą, zbiega się z napływem uchodźców z Syrii i Afganistanu. Choć festiwal jest bardzo lubiany, wzbudził obawy, że nowi sąsiedzi mogą bać się tradycji i kostiumów, które ją koszmarnie podsycają. Zamiast odwoływać paradę, urzędnicy miejscy postanowili edukować przybyszów. Rozina Sabur z The Telegraph pisze, że dzieci uchodźców w Lienz zostały zaproszone na prezentację, na której dowiedzieli się o rekwizytach, kostiumach i zwyczajach Krampusa.
Seghersom podoba się pomysł wprowadzenia Krampusa do uchodźców w Austrii. „Myślę, że to wspaniale, że chcą przyzwyczaić uchodźców do takich rzeczy” - mówi. „Nie można zmusić ludzi do przyjęcia tradycji kulturowych, których nie mają podstawy ani punktu odniesienia”.
Być może będziesz następnym, który złapie ducha Krampusa podczas tych wakacji. Przecież straszne miejsce może równie dobrze cię obserwować.
