Większość psychologów zgadza się, że podstawowa osobowość osoby - na przykład introwertyka lub ekstrawertyk - pozostaje taka sama przez całe życie. To, co możemy postrzegać jako zmiany osobowości, jest w rzeczywistości reakcją na czynniki zewnętrzne, takie jak znalezienie pracy, zawarcie małżeństwa lub bycie rodzicem. To powiedziawszy, badania wskazują, że nasze osobowości stają się bardziej zestalone lub stabilne w miarę starzenia się.
Ta zmiana nie jest jednak liniowa. Nowe badania wskazują, że nasze osobowości stają się coraz bardziej stabilne, gdy nasze lata dwudzieste przechodzą w nasze lata 30., 40., a nawet 50., ale ta stabilność często zaczyna się zmniejszać w starszym wieku, donosi Research Digest.
Naukowcy z Nowej Zelandii zrekrutowali 4000 mężczyzn i kobiet w wieku od 20 do 80 lat, aby dwukrotnie wypełnić kwestionariusz osobowości, z przerwą wynoszącą dwa lata pomiędzy nimi. Badanie mierzyło czynnik uczciwości i pokory, a także pięć głównych cech osobowości: ekstrawersję, ugodowość, sumienność, neurotyczność i otwartość na doświadczenie, pisze Research Digest. Porównali, w jaki sposób wyniki poszczególnych osób różniły się w poszczególnych latach, i przeanalizowali, w jaki sposób wszystkie osobowości uczestników były ze sobą powiązane, w zależności od wieku.
Okazało się, że osobowość większości ludzi była na ogół stabilna, ale stabilność tej cechy podążała z czasem po krzywej dzwonowej, osiągając szczyt w średnim wieku, a następnie ponownie spadając. W przypadku niektórych cech - sumienności, otwartości na doświadczenie i uczciwości - pokory - pisze Research Digest, stabilność osobowości najstarszych uczestników była taka sama jak u najmłodszych.
Inne interesujące znaleziska obejmowały odmiany „specyficzne dla domeny” lub te, które wydają się być powiązane z tym, z czym dana osoba ma do czynienia w określonym momencie życia. Na przykład ludzie po trzydziestce wykazywali wysoki poziom neurotyzmu, ale zanim osiągnęli swoje 50, zniknęli i zostali zastąpieni sumiennością, otwartością i uczciwością-pokorą.
