Dla Harry'ego Rubensteina, przewodniczącego Wydziału Historii Politycznej w Muzeum Historii Amerykańskiej, przełomowa kolekcja artefaktów Korpusu Pokoju podarowanych podczas dzisiejszej ceremonii jest więcej niż pamiątką z 50 lat istnienia programu. Dla niego zebrane 43 przedmioty - plakaty rekrutacyjne, podręczniki szkoleniowe i inne artefakty - są potwierdzeniem amerykańskich ideałów, podobnie jak relikwie z założenia naszego kraju.
„Patrzę na te obiekty i myślę o jednym z naszych najcenniejszych przedmiotów, który jest na wystawie, na trzecim piętrze, biurku, na którym Thomas Jefferson opracował Deklarację Niepodległości, i widzę bezpośredni związek między nimi”, powiedział Rubenstein w konferencja prasowa z okazji darowizny. „To wiara w tego amerykańskiego ducha i to, co to znaczy nie tylko dla narodu amerykańskiego, ale dla ludzi na całym świecie”.
Aaron Williams, obecny dyrektor Korpusu Pokoju, który służył na Dominikanie pod koniec lat sześćdziesiątych, przewodniczył darowiznie i zastanawiał się nad zakresem wpływu, jaki mieli członkowie Korpusu, a także ich dzisiejszymi projektami na całym świecie. „Ich wysiłki związane z zaangażowaniem obejmują nauczanie przedmiotów przyrodniczych w wiejskich szkołach średnich w Tanzanii, rozwój młodzieży w Jordanii oraz promocję umiejętności obsługi komputera na Ukrainie” - powiedział. „Rozprowadzają sieci pościeli, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się malarii w Senegalu, a także uczą zdrowia i higieny dzieci w wieku szkolnym w Peru”.
Broszura szkoleniowa Korpusu Pokoju z 1963 roku. Zdjęcie dzięki uprzejmości American History Museum
Williams podkreślił transformacyjny charakter programu, nie tylko dla ludności obsługiwanej za granicą, ale dla samych członków Korpusu. „Zmieniło mnie to z młodego mężczyzny z południowej części Chicago, gdzie jako pierwszy z mojej rodziny poszedłem na studia, i dało mi szansę zobaczenia świata” - powiedział.
W ramach 50. rocznicy Korpusu Pokoju organizacja sięgnęła do swojej bazy absolwentów, aby przekazać darowizny znacznych artefaktów. Członkowie odpowiedzieli, przekazując swoje świadectwa ukończenia szkoły, międzynarodowe dowody tożsamości, a nawet telegramy wysyłane do rodziców po ich przybyciu do innych krajów. Sam Korpus Pokoju przekazał także wiele artefaktów, takich jak znak z pierwszego biura organizacji w Ghanie i wczesny zestaw medyczny używany w terenie.
Różnorodne artefakty staną się częścią nowej kolekcji specyficznej dla organizacji. „Ta kolekcja pomieści skarbnicę artefaktów Korpusu Pokoju” - powiedział Williams. „Opowiada historię odważnych pionierów, którzy po raz pierwszy powołali Korpus Pokoju, oraz tysiące Amerykanów, którzy od tego czasu odpowiedzieli na wezwanie”.
Stacy Rhodes, obecny szef sztabu Korpusu Pokoju, który służył w Boliwii od 1968 do 1970 r., Był jednym z absolwentów, którzy przekopali się, by znaleźć darowiznę. Wniósł niewielką broszurę, zwaną Czytelnikiem Korpusu Pokoju, którą pierwotnie otrzymał podczas szkolenia na Uniwersytecie Stanowym w Utah tuż przed wyjazdem do Boliwii. „Właśnie to znalazłem, gdy wróciłem do mojego starego pnia Korpusu Pokoju, gdzie trzymałem różne rzeczy” - powiedział. „Pomyślałem, no cóż, może zainteresują się tym. Nie miałem pojęcia, ale jestem tak podekscytowany i zaszczycony, że Smithsonian uważał, że warto go zachować ”.
Williams ma nadzieję, że kolekcja będzie miała trwały wpływ na motywowanie przyszłych Amerykanów do służby. „Chociaż czasy się zmieniły, potrzeby się utrzymują. Nierówności, które istniały pół wieku temu, wciąż wydają się duże w naszym świecie - powiedział. „Uhonorowanie tych, którzy służyli, będzie to, jak jestem pewien, inspiracją dla tych, którzy wierzą, że mają coś do zaoferowania, dla tych, którzy chcą być częścią czegoś większego od siebie”.
