Po trzech sezonach terenowych projekt archeologiczny Morza Czarnego dobiega końca, ale to, co zespół odkrył na dnie morskim, będzie zajmować naukowców przez całe pokolenie. Podczas wyprawy naukowcy odkryli 60 niesamowicie dobrze zachowanych statków z epoki średniowiecznej, rzymskiej, bizantyjskiej i starożytnej Grecji, które przepisują to, co historycy wiedzą o starożytnym handlu i budownictwie okrętowym, Damiena Sharkova w Newsweeku .
Projekt, rozpoczęty w 2015 roku, pierwotnie nie polegał na znalezieniu starożytnych statków. Zgodnie z komunikatem prasowym zespół postanowił użyć skanerów laserowych do pojazdów zdalnie sterowanych, aby sporządzić mapę dna Morza Czarnego w pobliżu Bułgarii, aby dowiedzieć się więcej o zmieniającym się otoczeniu regionu i wahaniach poziomu morza od ostatniego cyklu lodowca. Ale nie mogli powstrzymać się także od zlokalizowania statków. W zeszłym roku znaleźli 44 starożytne statki podczas badania reprezentującego 2500 lat historii. „Wraki są całkowitym bonusem, ale fascynującym odkryciem odkrytym podczas naszych obszernych badań geofizycznych” - powiedział wówczas Jon Adams, główny badacz i dyrektor Centrum Archeologii Morskiej Uniwersytetu Southampton.
Podczas ostatniego sezonu polowego, który właśnie się zakończył, wyprawa odkryła kolejną porcję starożytnych statków. „MAPA Morza Czarnego dobiega końca pod koniec trzeciego sezonu, zdobywając do tej pory ponad 1300 km badań, odzyskując kolejne 100 m próbek rdzeni osadów i odkrywając ponad 20 nowych miejsc wraków, niektóre z nich pochodzą z okresu bizantyjskiego, rzymskiego i hellenistycznego”, Adams mówi Aristosowi Georgiouowi w The International Business Times . „Ten zespół musi obejmować jedno z najlepszych podwodnych muzeów statków i żeglugi na świecie.”
Zespół wykorzystał zaawansowaną technologię skanowania laserowego i fotogrametrii, aby stworzyć oszałamiające obrazy 3D niektórych statków, a raporty Georgiou wykorzystały już te szczegółowe dane do wydrukowania w 3D niektórych artefaktów znalezionych na wrakach.
Zgodnie z komunikatem prasowym wraki przetrwały w tak dobrym stanie, ponieważ na pewnej głębokości Morze Czarne ma anoksyczne lub pozbawione tlenu warunki zapobiegające gniciu. Wiele statków siedzi na dnie morza z wyprostowanymi masztami, sterami wciąż w pogotowiu i ładunkami pełnymi nietkniętych towarów. Dla historyków morskich jest to kopalnia złota, ponieważ wraki mają artefakty, o których większość badaczy czytała tylko lub widziała rysunki.
„Nurkowaliśmy na jednym wraku, statku handlowym z okresu bizantyjskiego z X wieku. Leży na głębokości 93 metrów. To umieszcza go w zasięgu nurkowania, dlatego skorzystaliśmy z okazji, aby wizualnie sprawdzić niektóre cechy konstrukcyjne z pierwszej ręki ”, mówi Adams. „Stan tego wraku poniżej osadu jest oszałamiający, drewno konstrukcyjne wygląda jak nowe. To sugeruje, że znacznie starsze wraki muszą istnieć, a nawet w ciągu kilku dni od nurkowania odkryliśmy trzy wraki znacznie starsze, w tym jeden z okresu hellenistycznego i jeszcze jeden, który może być jeszcze starszy. ”
„Nigdy wcześniej czegoś takiego nie widzieliśmy” - Kroum Batchvarov, archeolog morski z Uniwersytetu Connecticut, który uczestniczył w wyprawie, opowiada Katy Evans z IFLScience. „To historia, która się przed nami rozwija”.
Wraki nie są jedynymi odkryciami dokonanymi przez wyprawę. Naukowcy odkryli starożytną osadę na wodach bułgarskich, która była pokryta podnoszącym się morzem. Ta wioska epoki brązu, zanurzona obecnie pod około 13 stóp wody, zawiera drewno z domów, ceramicznych garnków i palenisk. Zespół zebrał również dane geofizyczne dotyczące setek mil starożytnego wybrzeża, a także podstawowe próbki, które pomogą im zrekonstruować starożytną linię brzegową morza.
Chociaż nie ma słowa na temat tego, czy badacze będą dalej badać wraki, Georgiou informuje, że zespół był śledzony przez brytyjskich filmowców, którzy przygotowują dokument o tym projekcie.
To nie jest pierwsza wyprawa, aby znaleźć niezwykłe wraki statków na Morzu Czarnym. Od 1999 roku słynny odkrywca Robert Ballard znalazł w okolicy 26 statków, w tym Eregli E (wymawiane EH-ray-lee), doskonale zachowany statek handlowy Ottomon, który zawierał nawet ludzkie szczątki. W połączeniu z niezwykłym odkryciem 23 starożytnych wraków na greckim archipelagu Fourni w zeszłym roku, można śmiało powiedzieć, że odkrycia te są częścią nadchodzącego złotego wieku poszukiwań starożytnych wraków.
