Współcześni archeolodzy, odkrywając starożytne egipskie grobowce, często znajdowali coś nieoczekiwanego wśród artefaktów grobowców: garnki miodu, tysiące lat, a jednak wciąż zachowane. Przez tysiąclecia archeolodzy odkryli, że żywność pozostaje nieskażona, co jest niewątpliwym świadectwem wiecznego okresu przechowywania miodu.
Istnieje kilka innych przykładów żywności, która utrzymuje - w nieskończoność - w stanie surowym: sól, cukier, suszony ryż to tylko kilka. Ale jest coś w miodzie; może pozostać zachowany w całkowicie jadalnej formie i chociaż nie chciałbyś spożywać surowego ryżu lub prostej soli, można by rzekomo zanurzyć w tysiącletnim słoju miodu i cieszyć się nim bez przygotowania, jakby to było dzień życia. Co więcej, długowieczność miodu nadaje mu inne właściwości - głównie lecznicze - których nie mają inne sprężyste produkty spożywcze. Co nasuwa pytanie - co dokładnie sprawia, że miód jest tak wyjątkowym jedzeniem?
Odpowiedź brzmi: jak złożony jak smak miodu - nie dostajesz źródła żywności bez daty przydatności do spożycia bez całej masy czynników działających w idealnej harmonii.
Pierwszy pochodzi z chemicznego makijażu samego miodu. Miód jest przede wszystkim cukrem. Cukry są higroskopijne, co oznacza, że zawierają bardzo mało wody w stanie naturalnym, ale mogą łatwo zassać wilgoć, jeśli pozostaną niezamknięte. Jak Amina Harris, dyrektor wykonawczy Honey and Pollination Center w Robert Mondavi Institute w Univeristy of California, Davis wyjaśnia: „Miód w swojej naturalnej postaci ma bardzo niską wilgotność. Bardzo niewiele bakterii lub mikroorganizmów może przetrwać w takim środowisku, po prostu umierają. Zasadniczo są nimi stłumieni. ”To, co zauważa Harris, stanowi ważną cechę długowieczności miodu: aby miód się zepsuł, musi być w nim coś, co może zepsuć. Przy takim niegościnnym środowisku organizmy nie są w stanie przetrwać wystarczająco długo w słoiku miodu, aby mieć szansę na zepsucie.
Miód jest również naturalnie wyjątkowo kwaśny. „Ma pH około 3–4, 5, a kwas zabija prawie wszystko, co chce tam rosnąć”, wyjaśnia Harris. Tak więc bakterie i organizmy gotowe do zepsucia muszą szukać gdzie indziej domu - średnia długość życia w miodzie jest po prostu zbyt niska.
Ale miód nie jest jedynym higroskopijnym źródłem pożywienia. Na przykład melasa, która pochodzi z produktu ubocznego cukru trzcinowego, jest wyjątkowo higroskopijna i kwaśna, choć mniej niż miód (pH melasy wynosi około 5, 5). A jednak - chociaż może to zająć dużo czasu, ponieważ produkt z trzciny cukrowej ma dłuższy okres przydatności do spożycia niż świeże produkty, w końcu melasa się zepsuje.
Dlaczego więc jeden roztwór cukru psuje się, a inny trwa bez końca? Wpisz pszczoły.
„Pszczoły są magiczne” - żartuje Harris. Ale z pewnością istnieje specjalna alchemia, która przechodzi w miód. Nektar, pierwszy materiał zebrany przez pszczoły do produkcji miodu, jest naturalnie bardzo bogaty w wodę - w granicach 60-80 procent, według szacunków Harrisa. Ale w procesie wytwarzania miodu pszczoły odgrywają dużą rolę w usuwaniu dużej części tej wilgoci, trzepocząc skrzydłami, aby dosłownie wysuszyć nektar. Poza zachowaniem chemiczny skład żołądka pszczół również odgrywa dużą rolę w odporności miodu. Pszczoły mają w żołądku enzym zwany oksydazą glukozową (PDF). Gdy pszczoły zwracają nektar z ust do grzebieni, aby wytworzyć miód, enzym ten miesza się z nektarem, rozkładając go na dwa produkty uboczne: kwas glukonowy i nadtlenek wodoru. „Zatem”, wyjaśnia Harris, „nadtlenek wodoru jest kolejną rzeczą, która działa przeciwko wszystkim innym złym rzeczom, które mogą wzrosnąć”.
Z tego powodu miód był używany od wieków jako lekarstwo. Ponieważ jest tak gęsty, nie dopuszcza do wzrostu i zawiera nadtlenek wodoru, stanowi idealną barierę dla infekcji ran. Najwcześniejsze zarejestrowane użycie miodu do celów leczniczych pochodzi z sumeryjskich glinianych tabletek, które stwierdzają, że miód był używany w 30 procentach na receptę. Starożytni Egipcjanie regularnie używali leczniczego miodu, tworząc maści w leczeniu chorób skóry i oczu. „Miód został użyty do przykrycia rany, oparzenia, rozcięcia lub czegoś takiego, ponieważ nic nie mogło na nim wyrosnąć - więc był to naturalny bandaż” - wyjaśnia Harris.
Co więcej, gdy miód nie jest zamknięty w słoiku, zasysa wilgoć. „Chociaż wyciąga wodę z rany, w ten sposób może się zarazić, uwalnia tę bardzo niewielką ilość nadtlenku wodoru. Ilość nadtlenku wodoru wychodzącego z miodu jest dokładnie tym, czego potrzebujemy - jest tak mała i tak niewielka, że faktycznie sprzyja uzdrowieniu. ”A miód do leczenia otwartych ran nie jest już tylko medycyną ludową - w ostatniej dekadzie, Derma Sciences, firma produkująca wyroby medyczne, sprzedaje i sprzedaje MEDIHONEY, bandaże pokryte miodem stosowane w szpitalach na całym świecie.
Jeśli kupisz swój miód w supermarkecie, ta mała plastikowa butelka złotego nektaru zostanie podgrzana, odcedzona i przetworzona, tak aby zawierała zero cząstek stałych, co oznacza, że w cieczy nie ma niczego, co mogłoby się krystalizować, a twój miodowy supermarket będzie wyglądał jak to samo prawie na zawsze. Jeśli jednak kupisz miód od małego dostawcy, mogą pozostać pewne cząsteczki, od pyłku po enzymy. Z tymi cząstkami miód może krystalizować, ale nie martw się - jeśli jest uszczelniony, nie jest zepsuty i nie potrwa długo.
Okazuje się, że słoik foki miodu jest ostatnim czynnikiem, który ma kluczowe znaczenie dla długiego okresu przechowywania miodu, czego przykładem są piętrowe tysiące egipskich okazów. Podczas gdy miód jest z pewnością super-pożywieniem, nie jest nadprzyrodzony - jeśli go pominiesz, otworzysz go w wilgotnym środowisku, zepsuje się. Jak wyjaśnia Harris: „Tak długo, jak wieko pozostaje na nim i nie jest do niego dodawana woda, miód się nie zepsuje. Gdy tylko dodasz do niego wodę, może się zepsuć. Lub jeśli otworzysz pokrywkę, może dostać się do niej więcej wody i może się popsuć. ”
Więc jeśli chcesz przechowywać miód przez setki lat, rób to, co robią pszczoły i trzymaj go szczelnie - trudno to zrobić z tą pyszną ucztą!
