Skamieniała szczęka starożytnego lisa arktycznego uwiarygodnia teorię, że wiele charakterystycznych stworzeń epoki lodowcowej mogło powstać na płaskowyżu tybetańskim.
Artykuł, w Proceedings of the Royal Society B, opisuje skamielinę wymarłego gatunku lisa, który byłby nieco większy niż dzisiejszy lis arktyczny. Kształt i ostrość skamieniałych zębów doprowadziły naukowców do wniosku, że ten pradawny lis był hipercy mięsożercą - zwierzęciem, które je tylko mięso.
Z National Geographic :
Tseng powiedział, że jedzenie głównie mięsa ma sens dla zwierząt polarnych, częściowo ze względu na opodatkowanie wymagań życia w tak lodowatym zimnym otoczeniu i brak innych źródeł pożywienia. Prawdopodobnie dlatego oprócz lisów polarnych inne drapieżne zwierzęta północne, takie jak niedźwiedzie polarne i szare wilki, są drapieżne.
Starożytny lis ( Vulpes qiuzhudingi ) żył między 5, 08 miliona a 3, 6 miliona lat temu, kiedy bieguny były o wiele cieplejsze niż obecnie. Płaskowyż tybetański (który gazeta nazywa „trzecim biegunem” Ziemi) nadal byłby dość mroźny, umożliwiając rozkwit zwierzętom, takim jak lis, nawet przed rozpoczęciem epoki lodowcowej. Gdy globalne temperatury zaczęły spadać, kochające zimno zwierzęta na płaskowyżu, w tym lis i przodkowie wełnistych nosorożców i lampartów śnieżnych, skierowałyby się na północ, by ostatecznie trafić na bieguny.
To, czy starożytny lis jest rzeczywiście bezpośrednim przodkiem naszych współczesnych lisów arktycznych, wciąż jest przedmiotem dyskusji. Wiadomo, że zachodzi konwergencja. Ale to nowe odkrycie ma duży wpływ na pomysł, że przynajmniej niektóre stwory z epoki lodowcowej mają swój początek w Tybecie.
