Pluton i trzy jego księżyce, Charon, Hydra i Nix. Zdjęcie: Międzynarodowa Unia Astronomiczna
W ciągu ostatnich kilku lat spostrzegawczy astronomowie znaleźli jeszcze dwa księżyce dla planety niebędącej Plutonem. Ale ta fala odkryć jeszcze się nie skończyła. W oparciu o nowe badania przeprowadzone przez Scotta Kenyona z Smithsonian Astrophysical Observatory i Benjamina Bromleya z Uniwersytetu Utah, Pluton może mieć mały stos księżyców, które tylko czekają na odkrycie.
„Potencjalne księżyce”, mówi Elizabeth Howell dla Space.com, „powstały w symulacji, w której pokazano, jak powstały znane małe satelity Plutona”.
Naukowcy powiedzieli, że trudno powiedzieć, ile ich jest, ponieważ trudno symulować kolizje między tymi małymi satelitami. Poza orbitą Hydry może znajdować się od jednego do więcej niż 10 obiektów.
Satelita New Horizons, który jest obecnie w drodze do Plutona, powinien być w stanie pomóc. Nowe księżyce byłyby małe, mówią naukowcy w swoich badaniach, o promieniu od 1 do 3 kilometrów. Ale „wykrycie tych satelitów i dysku z ziemi jest bardzo trudne. Jeśli są obecne - piszą - „Nowe Horyzonty powinny je łatwo wykryć”.
Model naukowców, jak mogłaby wyglądać orbita Plutona, z nowymi księżycami i lekkim dyskiem o mniejszych szczątkach. Zdjęcie: Kenyon i Bromley
Więcej z Smithsonian.com:
Astronomowie znajdują piąty księżyc Plutona
Konkurs porwania Williama Shatnera na imię Księżyca Plutona
