Aleksandr Kołczak jest najbardziej znany jako człowiek, który przewodził białoruskiemu rządowi, który sprzeciwiał się komunistom podczas rewolucji i został stracony przez bolszewików w 1920 r. Ale odkrywcy i kujony geograficzne pamiętają Kołczaka jako młodego oficera rosyjskiej marynarki wojennej, który zaledwie 11 lat wcześniej, obliczył lokalizację najbardziej oddalonego miejsca w całej rozległej Arktyce - miejscu około 400 mil od geograficznego Bieguna Północnego, który, jak powiedział, był „trwale pokryty lodowymi polami Paczki Arktycznej i niedostępny dla nawigacji”. Ponieważ nic nie jest bardziej kuszący niż miejsce, do którego podobno nie można dotrzeć, „biegun niedostępności” stałby się nieodpartym wyzwaniem dla pokoleń poszukiwaczy przygód. I nadal tak jest.
Liczne wyprawy próbowały przekroczyć ubijający się lód morski, aby dotrzeć do teoretycznego bieguna - miejsca na Oceanie Arktycznym, najdalej od lądu. Częściowo zawiodły, ponieważ dokładna lokalizacja zmieniła się na przestrzeni lat wraz z odkryciem wcześniej niewykrytych wysp. W 2013 r. Naukowcy korzystający z obrazów satelitarnych o wysokiej rozdzielczości i oprogramowania do mapowania umieścili biegun niedostępności na 86 stopniach szerokości geograficznej północnej i 176 stopniach długości geograficznej wschodniej, czyli około 125 mil od oryginału Kołczaka. Gareth Rees, fizyk z Scott Polar Research Institute na University of Cambridge, który współpracował przy nowym odkryciu, jest przekonany, że ma rację - na razie. Zmiany klimatu i rosnące poziomy mórz mogą ostatecznie przekształcić linie brzegowe, a tym samym przesunąć biegun.
Jim McNeill, doświadczony badacz Arktyki, z Anglii, rozpoczął dwie wyprawy, aby udowodnić, że słup jest dostępny, ale w 2003 r. Udaremniła go choroba i rozpadający się lód. W lutym, w najbardziej ambitnej próbie, McNeill i 28 wolontariuszy wyruszy ponownie z północnej Kanady; będą podróżować na nartach biegowych i ciągną sanki, które podwajają się jak kajaki na wypadek, gdyby napotkali otwartą wodę. Gdy świat się zmniejsza, biegun niedostępności staje się jednym z niewielu pierwszych odkryć, McNeill mówi: „Jestem zdumiony, że wciąż może być miejsce, do którego nikt nigdy nie dotarł”.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł jest wyborem ze styczniowego / lutowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
