W centrum konserwacyjnym Muzeum Wielkiego Egiptu mężczyzna pochyla się nad starożytnym kawałkiem papirusu, cierpliwie czyszcząc każde włókno, próbując przywrócić mu nieco pozorów swojej dawnej świetności. W pobliżu kolejne starannie wykonane części sandały - prawie zrujnowane, ale podobno były noszone przez króla Tutanchamona - które teraz przypominają układankę - kawałki czarnego materiału rozrzucone w złotym filigranie, który łączy każdy but.
Islam Mostafa wskazuje na eksperta pracującego nad kawałkiem papirusu.
„Próbuje mechanicznych sposobów czyszczenia tych elementów”, wyjaśnia Mostafa, asystent dyrektora generalnego muzeum. „Poprzednie przywrócenie i konserwacja nie zostały [zakończone przy użyciu] najnowszej techniki, więc stosuje nową metodę i próbuje ją naprawić.”
W ten sposób połączenie starego z nowym ma kluczowe znaczenie dla misji Muzeum Wielkiego Egiptu (GEM), które jest obecnie budowane zaledwie 2 km od Wielkich Piramid w Gizie, gdzie pustynia spotyka się z równiną zalewową. Nasza wizyta odbywa się dzięki uprzejmości Amerykańskiej Izby Handlowej w Egipcie (AmCham Egypt), sponsorującej międzynarodową delegację medialną, w tym Smithsonian.com, w ramach działań na rzecz rozwoju turystyki. I, jak wyjaśnił dyrektor generalny dr Tarek Sayed Tawfik, on i jego zespół mają wizję nowego obiektu, która jest tak imponująca, jak sugeruje jego nazwa.
„Tożsamością tego muzeum jest państwo, królestwo i wieczność starożytnego Egiptu”, mówi Tawfik, który dodaje, że kolekcja zrobi znacznie więcej niż tylko arcydzieła sztuki. „Zapewni też odwiedzającym wiele tła… jak i dlaczego artefakty zostały wyprodukowane. To zupełnie nowy aspekt, który nada temu muzeum kolejny smak”.
Rzeczywiście, Tawfik mówi, że GEM będzie miał na wystawie niesamowitą 50 000 unikalnych obiektów - z których 30 000 nigdy nie zostało pokazanych publiczności. I tutaj powtarza, że muzeum będzie dotyczyło znacznie więcej niż tylko patrzenia na artefakty.
„Chodzi o odczuwanie, dlaczego zostali stworzeni, i zrozumienie, jak myśleli starożytni Egipcjanie oraz ich związek z królami ... jak ten związek [zasilił] ich przekonania dotyczące życia po śmierci” - wyjaśnia Tawfik, kluczowy wgląd „większość obiektów, które mamy ze starożytnego Egiptu, pochodzi albo z kompleksu grobowego, albo ze świątyń”.
Główną atrakcją GEM będzie pokaz po raz pierwszy całej kolekcji Tutankhamun. Wszystkie 5000 przedmiotów znalezionych w grobowcu młodego króla, odkrytych po raz pierwszy w 1922 r. Przez brytyjskiego archeologa Howarda Cartera, będzie widocznych. Jedna trzecia z tych artefaktów była wcześniej prezentowana w Muzeum Egipskim w Tahrir w Kairze - ale GEM planuje zaprezentować je w niezwykle realistyczny sposób, który pozwoli odwiedzającym odkryć wnętrze oryginalnego grobowca takim, jakim było.
„Przedmioty w [oryginalnym] grobie znajdowały się w czterech pokojach, które zostaną wystawione w Muzeum Wielkiego Egiptu w dwóch podłużnych galeriach o powierzchni 7 000 metrów kwadratowych”, mówi Tawfik, wyjaśniając, że poświęcił wiele uwagi temu, jak jego wystawa może rzucić inną soczewkę na artefakty, które były już wystawiane od wielu lat. Nagle… „Przyszło do mnie! Mam wirtualną linię wycinającą te dwie długie galerie, a potem mam cztery przestrzenie reprezentujące cztery pokoje - mówi Tawfik. „Jeśli po prostu umieścimy przedmioty w grobowcu, w tej samej kolejności, będziemy mieli… kompleks grobowy króla”.
GEM zaoferuje również odwiedzającym wyjątkową wizję Tutanchamona, tak zwanego Złotego Króla. Tutaj odwiedzający muzeum mogą zobaczyć tarczę ozdobioną skórą geparda, która kiedyś należała do niego - ale wystawiona jest także strona domowa króla: spichlerz i owoc, znalezione w grobie, będą częścią wystawy, wraz z słoikami piwa, wina i oliwy. Wiele szat króla zostanie również pokazanych po raz pierwszy; ponieważ są tak delikatne, wcześniej uważano je za zbyt ryzykowne, aby je zobaczyć. Są też narzędzia, których używał, i sandały, które nosił, dając odwiedzającym możliwość śledzenia życia i rozwoju fizycznego króla, wśród bardziej intymnych wglądów w jego życie, w tym w ciała dwóch martwych córek.
„Widzieliśmy złoto” - mówi Tawfik. „Czym ludzie będą zaskoczeni? Nagle [tutaj] wiesz, co on jadł, wiesz, co pił, wiesz, jak był ubrany ... Zaczynasz z nim mieszkać, zaczynasz z nim rządzić krajem, nawet z nim lamentujesz dla dwóch małych dziewczynek, które zmarły przed ich narodzeniem. ”Tawfik kontynuuje:„ Są one również częścią historii tego mężczyzny - jego dojścia do władzy, jego udręki bycia królem, który musiał być pod presją… nie mając następca tronu z własnej linii. ”
Będzie jednak znacznie więcej niż kolekcja Tutankhamun, aby zobaczyć, kiedy GEM zakończy planowane częściowe otwarcie na początku 2018 roku. Wraz z galeriami pokazującymi artefakty z królewskiego kompleksu grobowego, odwiedzający znajdą wielkie schody zawierające 100 posągów i elementy architektoniczne. Wśród nich: siedząca, granitowa statua, stworzona na dużą skalę, przedstawiająca słynnego króla Amenhotepa III, a także posąg boga Ra z głową sokoła, oba odkryte dopiero w 2009 roku. Tawfik zauważa, że muzeum będzie również miało galerie chronologiczne, które zabierze gości z prehistorii do okresów greckich i rzymskich w starożytnym Egipcie.
„Będziesz przechodzić od jednej ekscytującej historii do drugiej” - mówi Tawfik - „i myślę, że będzie to jedna z naszych głównych różnic w stosunku do innych muzeów. Nie jesteśmy muzeum sztuki i architektury. Jesteśmy muzeum, które przekaże kompletne historie pakietów… a jeśli będziesz miał czas, możesz naprawdę głęboko się w nie zagłębić. ”
Wśród powodów, dla których sam GEM został wymyślony, Muzeum Egipskie w Tahrir zostało skrytykowane za przepełnienie, pokazujące elementy w sposób, który podobno sprawia, że to doświadczenie jest uciążliwe dla zwiedzających. A ponieważ wykopaliska trwają w Egipcie, istnieje potrzeba coraz większej przestrzeni do wyświetlania nowych artefaktów. Ale, abyś nie pomyślał o rezygnacji z innych muzeów na rzecz tej najnowszej sceny, pamiętaj, że skarby starożytności są ogromne. Dyrektor generalny oryginalnego Muzeum Egipskiego, Sabah Abdel Razek, podkreśla, że istnieją inne ekscytujące artefakty, które wkrótce zostaną wyświetlone w galeriach, w których obecnie znajduje się część kolekcji Tutankhamun - w tym zapierające dech w piersiach złote przedmioty ze starożytnego egipskiego miasta Tanis, starożytna stolica 21 i 22 dynastii.
„Są skarby Tanisa, a także grób Yuya i Thuya (pradziadkowie Tutanchamona)” - wyjaśnia Razek. „Te skarby są równe skarbom Tutanchamona”, z artefaktami od skomplikowanej biżuterii po maski.
Dodaje, że Muzeum Egipskie może pochwalić się także niezliczonymi innymi arcydziełami, w tym zaskakująco realistycznymi portretami mumii Fayum z okresu rzymskiego między I i III wiekiem oraz oszałamiającą statuą króla Khafre - czwartego króla 4. dynastii, i budowniczy drugiej z trzech piramid w Gizie. Razek dodaje, że odejście artefaktów Tutanchamona będzie w rzeczywistości dobrodziejstwem dla odwiedzających jej muzeum.
„Będzie więcej miejsca na eksponowanie różnych obiektów w muzeum z różnych okresów”, wyjaśnia, „dzięki czemu zwiedzający będą mogli cieszyć się większą przestrzenią i lepiej widzieć obiekty”.
Zarówno Razek, jak i Tawfik rozmawiali o toczącej się bitwie, którą Egipt prowadzi w celu odzyskania skradzionych artefaktów i pomników, walce, która toczy się w XIX wieku. Niektóre takie relikty odkryto w rękach osób, które przemyciły je z kraju, a następnie sprzedały do domów aukcyjnych; inni znaleźli drogę do różnych muzeów. Według Razka, środkowe i wewnętrzne trumny kobiety, Shesep Amun Tay Es Heret, zostały repatriowane z USA w zeszłym roku. Jednak wciąż brakuje wielu innych artefaktów, a Tawfik z GEM mówi, że to musi się skończyć.
„Chcemy podkreślić, że każdy, kto w nielegalny sposób próbuje wyciągnąć przedmioty z Egiptu, będzie ścigany”, mówi. Ale jest jeszcze jeden powód, dla którego jest to tak ważne, zwłaszcza że trwają przygotowania do otwarcia tego, co według Tawfik będzie klejnotem wśród muzeów na świecie.
„Mamy nadzieję, że na początku 2018 r. Będziemy mogli powitać gości z całego świata, ale głównie Egipcjan, ponieważ chcemy, aby nowe pokolenia Egiptu były dumne ze swojej starożytnej kultury” - wyjaśnia. „To będzie dla nich… sposób na ochronę ich dziedzictwa w przyszłości”.
