Zapomnij o gumie balonowej; pierwsze kolekcjonerskie karty baseballowe były dostarczane z papierosami. Karty przekształciły grę, tworząc nazwiska największych graczy. W pierwszej dekadzie XX wieku największe losowania baseballu obejmowały trzech infielderów z Chicago Cub, którzy połączyli się w legendzie: Tinker, Evers i Chance. Ta melodyjna trójka rozbrzmiewa echem po korytarzach Sali Chwały, rytmem skrzypcowym szepczącym do tych, którzy szukają dźwięków lata. Nie możemy wrócić do Chicago na West Side Grounds w październiku 1908 roku, aby zobaczyć, jak te trzy dzieci pomagają Cubsom pokonać Detroit Tigers w drodze do zwycięstwa w World Series, ale możemy zobaczyć ich epokę i ich osobliwe twarze na kartach baseballowych tego okresu, kiedy sport i handel amerykański krzyżowały się.
powiązana zawartość
- Bat's Bat Man
- Off to the Races
Amerykańskie firmy tytoniowe zaczęły wydawać karty celebrytów z paczkami papierosów, aby zwiększyć sprzedaż w latach 80. XIX wieku. Pierwsza fala obejmowała czarno-białe zdjęcia studyjne niezgrabnie postawionych piłkarzy sięgających lub kołyszących się w baseballu zawieszonym na często widocznym sznurku. Inne karty, zwane chromolitografami, były drukowane w kolorze. Zwykle nosili legendy identyfikujące graczy, ich pozycje i ich drużyny.
Po 1900 roku, w miarę poprawy technik drukowania w kolorze, karty stały się bardziej realistyczne. Około 1909 r. American Tobacco Company, konsorcjum holdingowe dla lobby Big Tobacco, wydało upragnioną serię kart z białymi ramkami. (Karta z tej serii z Honusem Wagnerem, wielkim przerywnikiem Piratów z Pittsburgha, rutynowo pobiera siedem figurek.) W 1911 roku American Tobacco kontynuowało tę serię z jedną z nich obramowaną złotym liściem. Nazywane „złotymi granicami”, były jednymi z pierwszych, które obejmowały statystyki pałkowania i rzutowania graczy po drugiej stronie kart.
Złote granice zawierały kolejne ulepszenie - portrety oparte na niezwykłej serii kontemplacyjnych zbliżeń autorstwa niezależnego fotografa z Nowego Jorku, Paula Thompsona. Thompson, który zbudował swoją reputację i studio na spotkaniu z Markiem Twainem, zatrudniłby innych do robienia dla niego zdjęć, ale portrety ze złotymi granicami są mu przypisywane, ponieważ tylko one są chronione prawami autorskimi pod jego nazwiskiem.
Thompson wyprodukował zdjęcia przed sezonem 1911, robiąc zdjęcia zawodników na tle surowych drewnianych scen na nowojorskich boiskach. Z płytką głębią ostrości i nie sentymentalnym obiektywem wydobył z ulgą skórzaste twarze graczy i stalowookie spojrzenia, ujmując ich dumę, wytrzymałość i skutki długotrwałego narażenia na boisku. Surowa godność jego portretów przetrwała tłumaczenie na kolorowe wydruki na tekturze.
Joe Tinker, Johnny Evers i Frank Chance byli już gwiazdami, gdy Thompson ich dogonił. Tinker, syn papierowego wieszaka z Muscotah w Kansas, dołączył do Cubs w 1902 roku, w tym samym roku co Evers, który pracował w fabryce kołnierzy w Troy w stanie Nowy Jork, grając w drużynie z ligi mniejszej. Chance, syn bankiera z Fresno w Kalifornii, po raz pierwszy pojawił się na liście klubów w 1898 roku jako łapacz. Ale kiedy zespół został odbudowany w 1902 roku, menedżer Frank Selee postawił Tinkera na przystanku, z Eversem na drugim i Chanceem na początku. Chance zastąpił Selee jako menedżera gracza w połowie 1905 roku. Stał się znany jako „Niezrównany Przywódca”.
Trio zakotwiczyło jeden z najlepszych bramek w grze w ciągu dekady dominacji Cubs (cztery proporczyki z National League i dwa mistrzostwa świata). Ale nie zawsze się dogadywali; Tinker i Evers doszli do ciosów przed meczem we wrześniu 1905 roku i przestali ze sobą rozmawiać przez lata - nawet gdy nadal wymagali od siebie najlepszego baseballu. Chociaż nigdy nie prowadzili ligi w podwójnych rozgrywkach, Franklin Pierce Adams z New York Evening Mail wywarł to wrażenie w pierwszych liniach swojego często cytowanego doggerela:
Oto najsmutniejsze z możliwych słów:
„Tinker to Evers to Chance”.
Trio niedźwiadków i ulotniejszych niż ptaki,
Tinker and Evers and Chance.
Złote karty oparte na portretach Thompsona pojawiły się w 1911 r., Kiedy Cubs zaczęły się wahać. W 1913 r. Tinker został zamieniony w Cincinnati, Evers zastąpił Chance'a jako menedżer Cubs, a Chance odszedł, by zarządzać Yankees. Były pierwszy bazowy zmarł 11 lat później z powodu niewydolności serca spowodowanej grypą i astmą oskrzelową; miał 47 lat. Evers zmarł na krwotok mózgowy w 1947 roku, w wieku 65 lat; Tinker zmarł w następnym roku, w 68. urodziny, z powodu problemów z oddychaniem.
Trio zostało wprowadzone do Hall of Fame w baseballu w 1946 roku, co jest nadal przedmiotem debaty. Bill James, historyk i statystyki baseballu, argumentował obie strony tej kwestii. Kiedyś stwierdził, że indywidualne statystyki graczy nie są godne Halla; później doszedł do wniosku, że wszystkie ich osiągnięcia były ważniejsze, pisząc: „Nie można uniknąć wniosku, że [1904-13 Cubs] wygrał więcej gier z obroną w polu bramkowym niż jakakolwiek inna drużyna w historii baseballu”.
Fotograf Thompson pozostawił po sobie bardziej szczupły zapis: nawet takich podstawowych informacji biograficznych, jak daty jego urodzin i śmierci, trudno ustalić. Ale około dwóch tuzinów jego portretów przetrwało w Bibliotece Kongresu, ożywiając determinację uczestników, ich trwałą pasję do gry fizycznej i niszczenie stylu życia, który poprzedzał luksusowe podróże, wyrafinowany sprzęt i dzisiejszych trenerów osobistych. Kartki ze złotymi ramkami stworzyły bohaterów synów bankiera i wieszaka z papieru, wypełniając boiska i sprzedając papierosy. Guma balonowa pojawiła się później.
Harry Katz jest głównym autorem Baseball Americana: Treasures from the Library of Congress . W latach 2000-2004 był głównym kuratorem biblioteki w dziale grafiki i fotografii.
Frank Chance był synem bankiera we Fresno w Kalifornii. Po raz pierwszy pojawił się na liście Cubs w 1898 roku, jako łapacz. W 1902 roku został przeniesiony do pierwszej bazy. (Biblioteka Kongresu) 
Chance był znany jako „Niezrównany przywódca”. (Biblioteka Kongresu) 
Joe Tinker, ogranicznik Cubs, uderzył delikatnie, ale nosił dużą rękawicę. (Biblioteka Kongresu) 
Tinker był synem papiernika z Muscotah w stanie Kansas. Dołączył do Cubs w 1902 roku. (Biblioteka Kongresu) 
Po drugie, Johnny Evers został nazwany „Kraba” ze względu na swój zasięg. (Biblioteka Kongresu) 
Evers, wraz z Tinker i Chance, zakotwiczyli jeden z najlepszych bramek w grze w ciągu dekady dominacji Cubs (cztery proporce z National League i dwa mistrzostwa świata). (Biblioteka Kongresu)
