Sarah Vaughan wygląda na zachwyconą - oczy zamknięte, usta rozchylone, ręce trzymane na piersi w niemal modlitewnym geście. To zdjęcie zmarłej „Boskiej”, nazywanej jej nieziemskim głosem, wprowadza odwiedzających na wystawę 100 czarno-białych fotografii afroamerykańskich aktywistów, artystów, naukowców, autorów, muzyków i sportowców w National Portrait Gallery w Waszyngton, DC (do 2 marca). Skalowana wersja wystawy, współfinansowana przez Międzynarodowe Centrum Fotografii w Nowym Jorku, będzie podróżować do kilku miast od czerwca.
powiązana zawartość
- Jeźdźcy wolności, wtedy i teraz
Zdjęcia zaczerpnięte ze zbiorów galerii obejmują lata 1856–2004 i składają się na wystawę inauguracyjną Smithsonian's National Museum of African American History and Culture, która została założona przez Kongres w 2003 r., Ale nie będzie miała własnego domu przed 2015 r. Tytuł wystawy „Niech Twoje motto będzie oporem” pochodzi z przemówienia z 1843 r. na Krajowej konwencji kolorowych obywateli w Buffalo w stanie Nowy Jork, autorstwa Henry'ego Highlanda Garneta, znanego duchownego, działacza i byłego niewolnika. „Uderz w swoje życie i wolności” - zachęcał Garnet swoich słuchaczy. „Raczej umierajcie jako ludzie wolni niż żyjący jako niewolnicy ... Niech waszym motto będzie opór! Opór! Opór!”
Oglądając portrety wybrane przez badaczkę fotografii Deborah Willis z New York University oraz kuratorki Ann Shumard i Franka H. Goodyeara III, odwiedzający dowiaduje się o wielu formach, jakie może przyjąć opór. Niektórymi poddanymi byli byli niewolnicy (Garnet, Sojourner Truth i mężczyzna znany tylko jako Gordon, którego bez koszuli plecy mają szokujące blizny wielu odciągów). Niektórzy pokonali endemiczny rasizm (bluesman „Mississippi” John Hurt i rzeźbiarz William Edmondson). Inni poświęcili swoje życie: Oktawiusz Catto został zamordowany w 1871 roku w wieku 32 lat w pierwszych wyborach w Filadelfii, w których czarni obywatele mogli głosować; na zdjęciu prawdopodobnie wykonanym w tym roku wydaje się uderzająco przystojny i pełen obietnicy. Martin Luther King Jr. jest reprezentowany dwukrotnie. Na słonecznym zdjęciu z 1956 r. Wraz z żoną Corettą trzyma małą Yolandę w Montgomery w czasie, gdy prowadził bojkot, aby zakończyć segregację w autobusach w Alabamie. Na pogrzebie w 1968 r. Jego córka Bernice z widocznym przerażeniem spogląda do otwartej trumny.
Liczne tematy łączą życie dwóch innych mężczyzn, których aktywizm ukształtował lata sześćdziesiąte. Na jednym zdjęciu Malcolm X sprzedaje gazety na ulicy Nowego Jorku dla Narodu Islamu w 1962 r., Dwa lata przed zerwaniem więzi z separatystyczną organizacją religijną i trzy lata przed zamordowaniem. „Ten obraz mówi nam, że ze względu na swoje zaangażowanie w sprawę Malcolm mógł być członkiem społeczności lub organizacji, ale mimo to poza tym” - mówi Lonnie Bunch, dyrektor założyciel Narodowego Muzeum Historii Afroamerykanów i kultura. Muhammad Ali jest niemal heroicznie oprawiony w fotografię z 1966 r., Rok przed Światowym Stowarzyszeniem Bokserskim pozbawionym go jego ciężkiego tytułu i został skazany za odmowę wstąpienia do armii z powodów religijnych podczas wojny w Wietnamie. „Poczucie odwagi i izolacji życia Ali jest ujęte w tym zdjęciu” - mówi Bunch. „Mówi wiele o jego zdolności do obrania ścieżki, której inni ludzie by nie wybrali”. Rzeczywiście, zdecydowana postawa Ali podczas czterech lat bitew prawnych u szczytu kariery sportowej - Sąd Najwyższy obalił jego przekonanie, a później odzyskał tytuł - znacznie poprawiłby jego status międzynarodowego bohatera. Zarówno zdjęcia Malcolma X, jak i Ali zostały wykonane przez Gordona Parksa, który zmarł w 2006 roku i sam jest przedmiotem portretu. Parki, stojąc z aparatem w 1945 roku w wieku 33 lat, oznaczałyby nadchodzące dziesięciolecia jako fotograf, reżyser, pisarz i muzyk.
Większość artystów na wystawie znalazła kreatywne sposoby wyrażania przeciwności losu, świętowania swojej kultury i rozwijania odpowiednich gatunków. Zdjęcie saksofonisty tenorowego Lestera Younga z 1944 roku z zespołem Count Basie to odkrycie. Zabawny portret gitarzysty Jimi Hendrix z 1967 r. Lindy McCartney jest, cóż, elektryczny. W 1978 r. Helen Marcus schwytała zadumaną Tonię Morrison, której powieści genialnie przeplatają bogactwo czarnej kultury i porywającą moc czarnej historii.
„Gdy spojrzałem na te zdjęcia, zobaczyłem prawie całą historię rasy w Ameryce” - mówi Bunch. „Widziałem ból niewolnictwa i walkę o prawa obywatelskie, ale widziałem także optymizm i odporność, które doprowadziły do Ameryki, która była lepsza niż Ameryka, kiedy się urodziliśmy. To bardzo potężne, aby pamiętać”. Ostatecznie historia, którą opowiadają te fotografie, dotyczy woli Afroamerykanów, którzy nie dopuścili do legalnej, fizycznej ani psychicznej deprecjacji, aby stłumić radość i artyzm w nich samych - i którzy zmieniali świat.
Być może najbardziej angażujący moment zapewnia fotograf New York Times, George Tames. Na fotografii pierwszego czarnego kongresmena z Nowego Jorku, Adama Claytona Powella Jr. i młodego adwokata czarnej mocy, Stokely'ego Carmichaela, oboje śmieją się na korytarzach biurowca w Kongresie około 1966 roku. Kolorowy, kontrowersyjny Powell spędził dziesięciolecia działając na rzecz położenia kresu segregacji i uchwalania praw obywatelskich, a Carmichael był znany z ognistych przemówień, które wygłaszał głównie na ulicach. Obraz można odczytać, aby zasugerować, że bez względu na to, jak rozbieżne są strategie Afroamerykanów zaangażowanych w walkę o równość, większość zjednoczyło marzenie silniejsze niż ich różnice.
Lucinda Moore jest redaktorem naczelnym Smithsonian .
