Doktor spin - sztuka przekształcania złych wieści w dobre, a łajdaków w świętych - ma długą historię. Jak daleko wstecz jest przedmiotem debaty: Do popiersia Nefertiti? Rzymski chleb i cyrki? Bohaterskie obrazy Napoleona? Jacquesa-Louisa Davida? Wystawa fotografii z początków XX wieku, obecnie w Galerii Arthura M. Sacklera, przedstawia spin w stylu dynastii Qing.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Cesarzowa Dowager Cixi pozowała dla Xunlinga, pokazana tutaj, w 1903 roku. (Freer and Sackler Galleries, SI) 
Fotografie cesarzowej dowodzącej Cixi wykonane przez Xunling są bardziej zachodnie niż wschodnie. (Freer and Sackler Galleries, SI) 
Cesarzowa Wdowa Cixi z żonami zagranicznych posłów w Leshoutang, Pałacu Letnim, Pekinie, Chinach, dynastii Qing, 1903–1904. (Freer Galleryh of Art i Arthur M. Sackler Gallery, SC-GR 249) 
Cixi wykorzystał portrety jako prezenty dla odwiedzających dygnitarzy. (Freer Gallery of Art i Arthur M. Sackler Gallery) 
Cesarzowa Wdowa Cixi pod postacią Awalokiteśwary, Chiny, dynastia Qing, XX wiek lub prawdopodobnie koniec XVIII-XIX wieku. (Freer Gallery of Art i Arthur M. Sackler Gallery, SC-GR 246) 
Cesarzowa Wdowa Cixi w śniegu w towarzystwie opiekunów, Chiny, dynastia Qing, XVIII-XIX wiek. (Freer Gallery of Art i Arthur M. Sackler Gallery) 
Galeria zdjęć
powiązana zawartość
- Rękawice Gene Tunneya wchodzą na ring
Głównym tematem fotografii jest cesarzowa Dowager Cixi, dominująca postać w sądzie Qing od ponad 45 lat, aż do jej śmierci w 1908 roku, w wieku 72 lat. Fotografem był syn dyplomaty o imieniu Xunling. Chociaż nie jest to czarodziej, nawet przy ponurych fotograficznych standardach portretów dnia, cesarzowa wdowa zdawała się lubić aparat i wyobrażała sobie, że aparat ją lubi, mówi David Hogge, szef archiwum w galerii i kustosz wystawy. „Pomyślała o autoprezentacji i - poza normą chińskiego portretu - czasami pozowała w inscenizowanych winietach, które nawiązywały do słynnych scen w teatrze dworskim. Czasami wyglądała jak znudzona gwiazdka.
Vicki Goldberg, nowojorska historyk fotografii, podkreśla, że styl Xunling był nieco opóźniony, choć „wciąż wykonywano wiele tradycyjnych prac portretowych”. Jak mówi, na Zachodzie często wykonywano portrety grupowe do albumów rodzinnych; zdjęcie Xunlinga, powiedzmy, Cixi i opiekunów na szczycie kilku kroków w ogrodzie pałacowym „mogło być sposobem fotografa na postawienie piedestału cesarzowej na piedestale”.
W 1903 roku, kiedy Cixi pozowała dla Xunling, potrzebowała wsparcia. To prawda, że była de facto władcą Chin od 1881 r., Manewrując przed konkubinatem, niosąc cesarza Xianfenga męskim spadkobiercą, a następnie dokonując zamachu stanu w pałacu. Ale dwór cesarski został odizolowany zarówno od swoich poddanych, jak i obcych mocarstw, budując następnie strefy wpływów w Chinach, i ostatecznie popełniła błąd w obliczeniach, które przyniosły jej smutek.
W 1900 r. Chińscy powstańcy znani jako Sprawiedliwi Pięści Harmonii (nazwani przez obcokrajowców bokserami) powstali przeciwko dynastii Qing i wpływom Zachodu. Chrześcijańscy misjonarze i chińscy chrześcijanie zostali zabici, podobnie jak zagraniczni dyplomaci i ich rodziny. Aby stępić zagrożenie bokserów dla dynastii, Cixi stanął po ich stronie przeciwko ludziom Zachodu. Ale wojska wysłane przez koalicję ośmiu narodów, w tym Anglii, Japonii, Francji i Stanów Zjednoczonych, stłumiły bunt bokserski w ciągu kilku miesięcy.
Cixi przeżył, ale miał reputację okrucieństwa i zdrady. Potrzebowała pomocy w radzeniu sobie z cudzoziemcami, aby uzyskać lepszy dostęp do jej sądu. Więc jej doradcy wezwali Lady Yugeng, półamerykańską żonę chińskiego dyplomaty, i jej córki, Deling i Rongling, aby oswoić Cixi z zachodnimi sposobami. Wraz z nimi przybył ich syn i brat Xunling, który nauczył się fotografii w Japonii i Francji. Zaczął robić serię negatywnych portretów ze szklanej płyty.
Cesarzowa wdowa prawdopodobnie skierowała fotografa, a nie na odwrót. Archiwistka Hogge mówi, że mogła wzorować się na królowej Wiktorii, która jest przyjazna dla aparatu. Sean Callahan, który wykłada historię fotografii na Uniwersytecie Syracuse, zgadza się: „Zdjęcia Xunlinga nie dają wielu dowodów na to, że bardzo przywiązują się do chińskich tradycji historii sztuki”, ale przypominają te z dworu królowej Wiktorii, „którym urodził się… Cixi pewne fizyczne podobieństwo ”.
Cixi wykorzystał te portrety jako prezenty dla odwiedzających dygnitarzy - Theodore Roosevelt i jego córka Alice otrzymali kopie. Ale wkrótce, mówi Hogge, pojawili się na ulicy na sprzedaż, co zdarzało się częściej w przypadku zdjęć prostytutek i aktorek. Nie wiadomo, w jaki sposób wyciekły portrety, ale Hogge mówi: „możliwe jest, że rodzina Yugengów, mieszkając za granicą, miała inne wyobrażenie o tym, jak można wykorzystać obrazy”.
Jeśli ich celem była rehabilitacja reputacji Cixi, nie powiodły się. W zachodniej prasie przedstawiano ją jako matkę wszystkich smoków, a wrażenie pozostało długo po jej śmierci w 1908 r., Po mianowaniu ostatniego cesarza Chin, Puyi.
Po tym, jak siostra Xunling Deling poślubiła Amerykanina, który pracował w ambasadzie USA w Pekinie, przeprowadziła się do Stanów Zjednoczonych (gdzie była znana jako księżniczka Der Ling). Kiedy zmarła w 1944 r., Smithsonian Institution kupił 36 negatywów Xunling na szklanych płytach, największą ich kolekcję przed Muzeum Pałacowym w Pekinie, od dealera za 500 USD. Z 19 wyświetlanych wydruków, dwa to oryginały, a 17 to obrazy w wysokiej rozdzielczości wykonane ze skanów negatywów.
Xunling pozostał w Chinach, cierpiąc na dolegliwości prawdopodobnie spowodowane fotograficznymi chemikaliami, których używał. Zmarł w 1943 r. Podczas II wojny światowej, kiedy być może nie był w stanie uzyskać niezbędnego lekarstwa. Miał 60 lat.
„Fotografie Xunling są mniej znaczące, ponieważ są ważnymi dokumentami historycznymi ostatniego regenta w Chinach, ale bardziej ze względu na to, co mówią o umyślnym wykorzystaniu fotografii do kształtowania historii”, mówi Callahan. „Smocza Dama mogła być za zakrętem, jeśli chodzi o reformę polityczną, ale wyprzedziła ją, jeśli chodzi o wykorzystanie medium do kontrolowania jej wizerunku”.
Owen Edwards jest niezależnym pisarzem i autorem książki Elegant Solutions .
