Niemożliwie urocze, z ciałami w kształcie gruszek, znakami dzioba i oczu jasnymi jak makijaż klauna i chwiejny spacer po slapstickach, maskonury Atlantyku były kiedyś powszechnym widokiem na wybrzeżu Maine. Ale w XIX i na początku XX wieku ludzie zbierali jajka od maskonurów i innych ptaków morskich w celach spożywczych, co jest praktyką upamiętnioną w nazwach Eastern Egg Rock i innych wysp u wybrzeży Nowej Anglii. Myśliwi zastrzelili pulchne ptaki w poszukiwaniu mięsa i piór, aby wypełnić poduszki i ozdobić damskie kapelusze.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Project Puffin, kierowany przez Dr. Stephena Kressa, sprowadził maskonury z powrotem na wybrzeże Maine. Materiał wideo i zdjęcia Jose Azela
Wideo: Zapisywanie maskonurów
powiązana zawartość
- Niesamowite albatrosy
W 1901 r. Tylko jedna para maskonurów atlantyckich znana była z gniazdowania w Stanach Zjednoczonych - na Matinicus Rock, jałowej wyspie 20 mil od wybrzeża Maine. Entuzjaści dzikiej przyrody zapłacili latarnikowi za ochronę dwóch ptaków przed myśliwymi.
Wszystko zaczęło się zmieniać w 1918 r., Kiedy ustawa o traktacie o ptakach migrujących zakazała zabijania wielu dzikich ptaków w Stanach Zjednoczonych. Maskonury powoli wracały do Skały Matinicus.
Ale nie do reszty Maine. Wyspy, które kiedyś zamieszkiwały maskonury, stały się terytorium wroga, okupowane przez kolonie dużych, agresywnych, drapieżnych mew, które żyły na gruzach generowanych przez rosnącą populację ludzi. Chociaż maskonury przetrwały gdzie indziej w swoim historycznym zasięgu - na północnoatlantyckich wybrzeżach Kanady, Grenlandii, Islandii i Wielkiej Brytanii - w latach 60. XX wieku maskonur prawie zupełnie zapomniał w Maine.
W 1964 roku 18-letni Stephen Kress był tak zachwycony naturą, że postanowił spędzić lato na zmywaniu naczyń w obozie National Audubon Society w Connecticut. Tam Carl Buchheister, prezes Towarzystwa Audubon, zabawił załogę kuchenną opowieściami o swoich badaniach nad ptakami morskimi na skałach Matinicus Rock. Kress, który wychował się w Columbus w Ohio, poszedł do Ohio, gdzie uzyskał stopień naukowy zoologii; następnie pracował jako instruktor ptaków w Nowym Brunszwiku w Kanadzie, gdzie odwiedził wyspy przepełnione rybitwami, mewami i maskonurami.
Kiedy w 1969 roku Kress wylądował swoją wymarzoną pracą jako instruktor w obozie Hog Island Audubon Camp na wybrzeżu Maine, wyspy, które odwiedził, wydawały się opuszczone, z kilkoma gatunkami innymi niż duże mewy. Zastanawiał się, czy maskonury mogłyby zostać przeszczepione, aby ptaki mogły ponownie zaakceptować te wyspy jako dom. Nikt nigdy wcześniej nie próbował przesadzić gatunku ptaka.
„Chciałem tylko uwierzyć, że to możliwe” - mówi Kress.
Chociaż poparła go garstka biologów przyrody, inni odrzucili ten pomysł. Niektóre wskazywały na Islandię, że maskonury są maskonurami; po co się męczyć? Inni upierali się, że ptaki są na stałe podłączone do powrotu tylko do miejsca, w którym się wykluły i nigdy nie przyjmą innego domu. Jeszcze inni oskarżali Kressa o próbę grania w Boga.
Kress twierdził, że sprowadzenie maskonurów z powrotem do Maine może pomóc całemu gatunkowi. Jeśli chodzi o grę w Boga, Kress nie widział problemu. „Gramy w diabła od około 500 lat” - mówi Tony Diamond, kanadyjski badacz ptaków morskich, który współpracuje z Kress od dziesięcioleci. „Czas dołączyć do drugiej strony”.
Kress poszedł do pracy, przygotowując miejsce dla piskląt maskonurowych na Wschodniej Jajowej Skale, siedmioakrowej granitowej wyspie, około ośmiu mil od wybrzeża Bremy, Maine. Urzędnicy z US Fish and Wildlife Service zastrzelili dziesiątki mew i odjechali o wiele więcej, aby wyspa była bezpieczniejsza dla młodych maskonurów.
Latem 1973 r. Kress, asystentka naukowa o imieniu Kathleen Blanchard i Robert Noyce, sympatyczny letni sąsiad (i założyciel Intela), udał się na Great Island w Nowej Funlandii, jedną z największych kolonii maskonurów w Ameryce Północnej. Była to pierwsza z kilkunastu podróży, które sponsorowany przez Audubon „Project Puffin” odbył na Great Island.
Podczas każdej podróży Kress i jego zespół, w towarzystwie pracowników Canadian Wildlife Service, wspinali się po stromych brzegach wyspy i zanurzali ręce w długich, wąskich norach, które maskonury kopią w ziemi. Czasami wydobywali pisklę, ale często dostali tylko paskudny łyk dorosłego maskonura. W sumie zebrali setki piskląt, umieszczając każdą z nich w puszce do zupy i przechowując puszki w torbach do podróży. Przechodząc obok rozbawionych celników, polecieli do domu do Maine, a we wczesnych godzinach udali się na Eastern Egg Rock lub na pobliską wyspę Hog, gdzie złożyli pisklęta w ręcznie wykopanych norach.
Kress i jego asystenci zostali obowiązkowymi rodzicami maskonura, biwakując na wyspach i zostawiając ryby w norach dwa razy dziennie. Prawie wszystkie pisklęta przeżyły swoją międzynarodową przygodę, a pod koniec lata były wystarczająco duże, aby się rozkręcić. W nocy Kress ukrywał się za głazami, obserwując nory, czasem dostrzegając młodego maskonura, który wskoczył do wody i popłynął w morze.
Ponieważ młode maskonury spędzają kilka lat na morzu, zanim wrócą do gniazda, Kress wiedział, że czeka go długo. Minęły dwa lata, trzy, potem cztery. Maskonury nie przyjechały.
Kress wiedział również, że ptaki są wyjątkowo towarzyskie, dlatego postanowił sprawić, by Eastern Egg Rock wydawał się bardziej przyjazny. Zdobył rzeźbiarza o imieniu Donald O'Brien, aby stworzyć wabiki maskonurowe, a Kress postawił je na głazach, mając nadzieję, że oszuka żywego maskonura i dołączy do tłumu.
W końcu w czerwcu 1977 r. Kress sterował motorówką w kierunku wyspy, gdy maskonur wylądował w pobliżu w wodzie - ptak w opaskach na nogi wskazujący, że został przeszczepiony z Nowej Funlandii do Wschodniej Jaj Skalistych dwa lata wcześniej.
Ale żaden maskonur nie zagnieździł się na Wschodniej Skale Jaj w tym lub następnym roku. Lub następny. Kilka przeszczepionych ptaków gniazdowało w istniejącej kolonii maskonurów na Skale Matinicus, ale żaden z nich nie zaakceptował Wschodniej Skały Jajecznej jako swojego domu.
Krótko przed zachodem słońca, 4 lipca 1981 r., Kress skanował teleskopem Wschodnią Skałę Jajeczną, gdy zauważył maskonura, dzioba pełnego ryb, wspinającego się w skalistą szczelinę. Ptak wyskoczył z pustymi dziobami i odleciał, podczas gdy inny dorosły maskonur stał, obserwując. Był to długo wyczekiwany dowód na to, że nowa laska na wyspie jest.
„Po 100 latach nieobecności i dziewięciu latach pracy nad tym celem” - napisał tego wieczoru Kress w dzienniku wyspy - „maskonury znów gniazdują we Wschodniej Skale Jaj - święto Czwartego Lipca, którego nigdy nie zapomnę”.
Dziś Eastern Egg Rock gości ponad 100 par maskonurów gniazdujących. Łódki turystów ścigają się, aby zerknąć na nie przez lornetkę. Kress i jego „maskonury” - biolodzy i ochotnicy - również przywrócili maskonury na Seal Island, dawnym obszarze bombardowań Marynarki Wojennej, który obecnie służy jako krajowe schronienie dla dzikiej przyrody. Na Skale Matinicus, która jest także krajowym ostoją dzikiej przyrody, populacja maskonurów wzrosła do około 350 par. Razorbills, większy, cięższy kuzyn maskonura, również gniazdują wśród głazów; w pobliżu gniazdują rybitwy rzeczne i arktyczne. W sumie sto lat po tym, jak maskonury atlantyckie prawie zniknęły ze Stanów Zjednoczonych, co najmniej 600 par gniazduje teraz wzdłuż wybrzeża Maine.
Dziś ptaki morskie na całym świecie korzystają z technik zapoczątkowanych przez Kressa i jego maskonurów. Wabiki ptaków, nagrane rozmowy, a w niektórych przypadkach lustra - aby ptaki morskie widziały ruchy własnych odbić i bardziej realistyczne faux kolonie - zostały wykorzystane do odtworzenia 49 gatunków ptaków morskich w 14 krajach, w tym niezwykle rzadkich ptaków, takich jak maleńkie Petrel Chatham w Nowej Zelandii i petrel Galapagos na Wyspach Galapagos.
„Wiele gatunków ptaków morskich nie chce samodzielnie wracać na wyspy - nie są wystarczająco ryzykowne”, mówi Bernie Tershy, badacz ptaków morskich z University of California w Santa Cruz. „Tak więc na szerszym obrazie praca Steve'a jest kluczowym elementem ochrony ptaków morskich.” Dzięki większej liczbie większych kolonii lęgowych ptaki morskie są w stanie przetrwać epidemie chorób, wycieki ropy i inne katastrofy.
Pomimo tych sukcesów ptaki morskie wciąż spadają szybciej niż jakakolwiek inna grupa ptaków, głównie z powodu inwazyjnych drapieżników, utraty siedlisk, zanieczyszczenia i przynęt haczykowych ustalonych przez taklowce; Tershy uważa, że wiele gatunków prawdopodobnie również ucierpi, ponieważ zmiany klimatu prowadzą do wzrostu poziomu mórz i skąpszego zaopatrzenia w żywność.
Taktyki maskonurów projektu zostały już wdrożone przeciwko tym nowym zagrożeniom. Na przykład petrel bermudzki żyje w grupie małych, nisko położonych atoli u wybrzeży Bermudów, gdzie jest podatny na zaledwie kilka centymetrów wzrostu poziomu morza lub pojedynczą potężną burzę. Naukowcy niedawno zastosowali techniki Kressa do przeniesienia piskląt petrel na wyższy poziom, pobliską wyspę o nazwie Nonsuch, gdzie ptaki zostały wypędzone przez myśliwych i gatunki inwazyjne. Zeszłego lata pisklę petrel wykluły się i wypłynęły na Wyspę Nonsuch - pierwsze, co zrobiło to od prawie 400 lat.
Eastern Egg Rock ma trzyosobową populację ludzi, minimalną energię elektryczną i brak instalacji wodno-kanalizacyjnej. Tysiące mew przemykają nad wyspą, a ich krzyki łączą się w ogłuszający rechot. Rybitwy z wąskimi białymi skrzydłami ustawionymi pod kątem jak unoszące się w powietrzu rzeźby origami, nurkują w kierunku ludzkich głów, a przenikliwe ryki ptaków zwiększają kakofonię. Pod stopami bandy grube pisklęta rybitwy wślizgują się i wychodzą z trawy, testując skrzydła niepewnymi klapami.
Na głazach otaczających wyspę więcej ptaków morskich bochenek chleba w letnim słońcu, zbieranie klików w celu plotkowania i zabawy - szukających całego świata jak ptasiego koktajlu.
Maskonur w locie, wirujące kikuty skrzydeł, kariera do lądowania. Pomarańczowe stopy szeroko rozłożone, zbliżają się do głazu, na chwilę kołyszą się w powietrzu i - trzask! - uderza w skałę, rybę lśniącą w pasiastym, dużym dziobie. Maskonur przeskakuje w szczelinę między dwiema skałami, prawdopodobnie po to, aby dostarczyć rybę głodnemu pisklęowi, i wraca w górę, by zmieszać się z innymi maskonurami przed kolejną wyprawą.
Każda para maskonurów wychowuje jedną laskę. Gdy młody ptak ucieka, kieruje się na południe, ale nikt nie wie dokładnie, gdzie młode spędzają pierwsze dwa do trzech lat. Chociaż maskonury są speedsterami - potrafią latać do 55 mil na godzinę w locie - ich największe talenty są widoczne na morzu, gdzie używają stóp i skrzydeł do fachowego manewrowania pod wodą.
„Nigdy nie mów, że maskonury są niezręczne” - mówi Kress, dyrektor Project Puffin i związany z Uniwersytetem Cornell. „Mogą nurkować na głębokości ponad 200 stóp w wodzie, mogą kopać jak świstaki i biegać po skałach. To ptaki ogólnego przeznaczenia. ”
Na Eastern Egg Rock Kress siedzi w ciasnej sklejce ze sklejki na skraju wyspy i patrzy, jak ptaki morskie pracują dla swoich piskląt. Nawet po niezliczonych godzinach skulonych za lornetką wciąż jest oczarowany swoimi podopiecznymi.
Kress wyobrażał sobie kiedyś, że pewnego dnia może opuścić wyspy na dobre, kolonie maskonurów zostaną przywrócone, a prace nad projektem zakończone. On się mylił.
Stało się jasne, że dwa duże gatunki mew - śledź i mewy czarne, które żerują na pisklętach maskonurowych - nie znikają. Kress musiał ponownie zagrać w Boga, tym razem, aby dać maskonurom kolejnego sojusznika w walce z mewami: rybitwy.
Rybitwy wyglądają na delikatne i pełne wdzięku, ale są bojownikami znanymi z zadziornej obrony swoich gniazd. Pracując na wyspie, Kress nosi tam-o'-shanter, aby gniewne rybitwy musnęły jego pompon, a nie głowę. Scott Hall, koordynator badań w Project Puffin, nosi czapkę baseballową wyposażoną w podskakujące, kolorowe anteny. Kress wierzył, że rybitwy raz ustanowione odpędzą drapieżne mewy i będą działać jako „parasol ochronny” dla łagodniejszych maskonurów. W przeciwieństwie do mew rybitwy nie polują na maskonury i pisklęta.
On i jego koledzy używali wabików rybitwy, podobnie jak maskonury, i odtwarzali nagrane wezwania rybitwy przez głośniki, aby przyciągnąć ptaki. Ponownie ich sztuczki zadziałały: ponad 8400 par rybitw, w tym 180 par zagrożonych rybitw różanych, obecnie gniazduje na wyspach Maine, gdzie pracuje Kress i jego zespół, w porównaniu z 1100 parami w 1984 r. Ale mewy nadal zawisają na krawędziach wyspy, czekając na okazję ucztowania na maskonurach i rybitwach.
Wydawało się, że tylko jeden gatunek może chronić maskonury, rybitwy i dziesięciolecia ciężkiej pracy, którą zainwestowali Kress i jego koledzy: istoty ludzkie. „Ludzie wpływają na ekosystem na różne głębokie sposoby, pod wodą i nad wodą” - mówi Kress. „To, że coś przywrócimy, nie oznacza, że tak pozostanie”.
Tak więc każdego lata małe grupy maskonurów żyją tak, jak żyją przez prawie 40 lat, pośród kolonii ptaków morskich na siedmiu wyspach, gdzie badają ptaki i swoje pisklęta i bronią ich przed mewami.
Na Eastern Egg Rock Juliet Lamb, absolwentka ochrony przyrody na University of Massachusetts, wraca na czwarte lato życia w namiocie. Mówi, że żyje w izolacji, a nawet od czasu do czasu odrzuca możliwość odwiedzenia kontynentu na gorący prysznic. „Gdybym mógł, prawdopodobnie mieszkałbym tu cały rok”, dodaje ze śmiechem. Ona i dwaj inni badacze spędzają codziennie godziny w żaluzjach dla ptaków ustawionych na obwodzie wyspy, obserwując maskonury i rybitwy karmiące swoje pisklęta. Jako nadzorca operacji na wyspie, Lamb również dzieli obowiązki związane z gotowaniem i sprzątaniem szopki, utrzymuje lodówkę na propan i dba o to, aby pojedyncza kabina wyspy - która służyła za kuchnię, spiżarnię, salon i biuro - pozostała dość czysta. Po zakończeniu prac domowych może wspiąć się po drabinie na dach kabiny, trzymając w ręku waltornię i ćwiczyć do zachodu słońca.
Niektóre dni są zdecydowanie mniej spokojne. Kiedy biolodzy przybywają do Maine każdej wiosny, przechodzą szkolenie z broni palnej na lokalnym strzelnicy, ucząc się strzelać z karabinów kalibru .22. W 2009 roku, za zgodą urzędników zajmujących się dziką przyrodą i stanem federalnym, Lamb i jej asystenci zastrzelili sześć śledzi i mew z czarnymi grzbietami, mając nadzieję, że zabiją kilka szczególnie upartych i odstraszą resztę. Z powodu niepokojącego spadku rybitw różanych zniszczyły również gniazda śmiejących się mew, mniejszego, mniej groźnego gatunku, który czasami zjada jaja rybie i pisklęta.
Kress i jego koledzy wciąż wymyślają sposoby na zastąpienie siebie strażnikami wyspy. Eksperymentowali z „Robo Ranger”, zmechanizowanym manekinem, który ma wyskakiwać w przypadkowych odstępach czasu i odstraszyć mewy. Uduszony strach na wróble nosi żółty plaster i gumową maskę Arnolda Schwarzeneggera. Aby nauczyć mewy, że manekin jest poważnym zagrożeniem, biologowie czasami przebierają się w kostium i strzelają do kilku. Ale problemy mechaniczne powaliły na razie Robo Rangera, pozostawiając ludzi jako jedyną linię obrony maskonurów i rybitw. Praca puffineerów nigdy się nie kończy.
Michelle Nijhuis napisała dla Smithsonian na temat drzew osiki, rzeki Cahaba i Henry'ego Davida Thoreau. José Azel jest fotografem mieszkającym w wiejskiej zachodniej części stanu Maine.
Stephen Kress wykorzystał swoją wiedzę na temat zachowań społecznych maskonurów, aby zwabić maskonury do miejsc, które porzuciły po intensywnym polowaniu i wygnaniu sto lat wcześniej. „Chciałem tylko uwierzyć, że to możliwe” - mówi badacz. (José Azel) 
Na Eastern Egg Rock, u wybrzeży Maine, badacze nazywają ulubione miejsca spotkań, aby pomóc śledzić ptaki i monitorować ich zachowanie. (José Azel) 
Maskonury rozmnażają się na trawiastych klifach wyspy przez większą część Północnego Atlantyku, pokazanych tutaj na żółto. Sześć miejsc lęgowych, pokazanych we wkładce, ma obecnie siedzibę w Stanach Zjednoczonych. (Guilbert Gates) 
„Prawdopodobnie mieszkałbym tu przez cały rok, gdybym mógł” - mówi „puffineer” Juliet Lamb (na zdjęciu tutaj na łodzi). (José Azel) 
Biolodzy przybywają do Eastern Egg Rock na początku lata, przygotowując się do obozowania z ptakami przez tygodnie. Większość czasu spędzają w roletach obserwujących i rejestrujących zachowania ptaków morskich. (José Azel) 
Przez ostatnie cztery dekady naukowcy z Eastern Egg Rock obserwowali zaloty maskonurów, licząc pisklęta i rejestrując czas, jaki ptaki spędzają w gnieździe, w spoczynku i na morzu. Naukowcy ważą i mierzą osoby dorosłe oraz nakładają kolorowe opaski na nogi, aby inni maskonury mogli rozpoznać osobniki, gdy ptaki powrócą w następnym sezonie do kojarzenia i gniazdowania. (José Azel) 
Kress i jego koledzy wykorzystali techniki, które wprowadzili za pomocą maskonurów, aby zwabić kilka gatunków olbrzymich rybitw do gniazdowania na wyspach Maine. (José Azel) 
Juliet Lamb trzyma kurczątko rybitwy na Eastern Egg Rock. (José Azel) 
Po prawie całkowitym zniknięciu ze Stanów Zjednoczonych na początku XX wieku maskonury wróciły w znacznej liczbie na przybrzeżne wyspy Maine. Gdy Kress nauczył się, jak używać wabików, aby stworzyć iluzję kwitnącej kolonii, badacze na całym świecie zaczęli stosować swoje techniki, aby wabić ptaki do bezpiecznych nowych domów. (José Azel)
